Бастард Императора. Том 33 (СИ), стр. 26
Ни одной печати над ними так и не появилось. Оба сражались только мечами, но силы, вложенной в клинки, хватало, чтобы разрушать всё вокруг.
В какой-то момент они сошлись почти вплотную, и удар вышел особенно сильным. Из-под скрещённых лезвий развернулась чёрно-красная волна. Воздух рванулся наружу, облака далеко внизу разошлись, а само пространство задрожало так сильно, что очертания сражавшихся на мгновение потеряли чёткость.
Поединок не остановился, но изменил направление, пронёсшись над другой частью вражеской массы. Чёрный плащ мелькал среди красных вспышек, а грохот отдельных ударов постепенно сливался в непрерывный раскат.
До отряда докатилась новая волна.
Славка выровнялся после толчка и сразу посмотрел на своих. Каменная защита треснула, водяную завесу сорвало, а одного из воинов отбросило в сторону, однако остальные успели сомкнуться, не позволив демонам отрезать его.
Парень рванул на помощь.
Рыже-синяя молния прошла вдоль отряда, уничтожая тех, кто подобрался слишком близко. Следом над врагами поднялись два огромных сверкающих клинка, и их совместный удар освободил достаточно места, чтобы наши вновь собрались вместе.
Повреждённое плечо свело.
Славка не позволил себе сбавить скорость, но на этот раз удержать ровное дыхание не получилось. В боку прострелило, перед глазами на мгновение потемнело, и пришлось стиснуть зубы, пережидая приступ уже в следующем переносе.
Демонов он по-прежнему убивал без особых затруднений. Труднее становилось успевать везде… А каждое его промедление может стоить жизни его людям.
Враги давили на шестёрку, старались обходить её. Славке приходилось срывать одни атаки, прерывать другие и возвращаться прежде, чем очередной залп проломит защиту товарищей.
Они и без того держались на пределе.
Они пошли за ним, даже сюда, а значит, он обязан их защитить.
Землевик создавал всё меньше заслонов, зато старался располагать их плотнее. Водник работал одной рукой, прижимая обожжённую к груди. Молниевые иглы другого бойца стали реже, а огневик уже не пытался накрывать большие площади торнадо, выбирая только тех, кто угрожал отряду непосредственно.
Шестой снова оказался впереди, прикрывая раненого товарища мечом.
Славка заметил кровь на его лице и использовал ещё больше сил.
Молниевые копья обрушились на ближайшие группы тех, кто готовил следующий залп. Он не стал тратить время на каждого, выпустив через них мощный разряд, после чего добил уцелевших стремительным проходом.
Выше бой главы и врага продолжал разрастаться. Они больше не задерживались над одним участком: непрерывное столкновение уносило их вдоль вражеских рядов, оставляя за собой широкие полосы уничтожения.
Славка, тяжело дыша и чувствуя, как сил становится всё меньше, уже готовился снова телепортироваться, когда вдруг его взгляд зацепился за демона. Громадный, метров пять в высоту, с тёмной чешуёй по всему телу, с длинным хвостом. На голове у него шесть рогов и четыре глаза, а в глазах словно были видны небольшие алые печати.
Другие демоны старательно закрывали его своими телами.
Понимание, кто это, пришло мгновенно. Парень, словно в замедленном восприятии, повёл глазами в сторону своих и увидел, что двоих не хватает.
Осознание ситуации ударило по голове ярким импульсом, и Славка, тратя огромную прорву энергии, телепортировался. Но не к высшему демону, а высоко вверх, в небо. Туда, где сражались двое.
Он успел… Успел отвести один, молниевый, объятый алым светом направленный клинок в спину главе в сторону, а вот второй, каменный, также объятый алым светом… Второй холодом вошёл ему в грудь, пробивая насквозь также и защиту.
Перед ним висели двое членов Рода, в чьих глазах также были алые печати.
Высший демон взял их под контроль и обоих усилил, чтобы тёмная энергия не уничтожила их сразу.
Глава и враг переместились выше, а Славка, чувствуя в груди холод, отхаркнул кровь изо рта, видя, как его люди, пришедшие в себя, с шоком и болью смотрят на него, понимая, что только что произошло.
Каменный клинок развеялся, а парень, чувствуя, как сознание покидает его, начал падать вниз.
В ушах шумел ветер, но Славка не обращал внимание, а смотрел лишь вверх, на чёрную тень.
Он успел… Успел защитить своего императора…
Глава 13
Бой на грани
Гул в ушах становился всё сильнее.
Славка падал, глядя в небо, где продолжали сражаться двое. Мир постепенно терял краски, но даже сквозь подступавшую темноту он различал чёрные и алые вспышки. Они сменяли друг друга, разрывая облака и разбрасывая демонов, которым не повезло оказаться поблизости.
Воздух свистел возле лица, трепал разорванную форму и холодил залитую кровью грудь.
В момент удара Славка успел сделать только одно — заблокировать собственную энергию, не позволив родовому отклику передать главе состояние своего тела…
Отвлекать императора сейчас нельзя.
В таком бою даже короткий взгляд в сторону мог стоить ему жизни, а подставлять его из-за собственной ошибки Славка не собирался.
Сейчас оставалось надеяться на тёмную энергию.
Когда-то глава сам назвал её влияние на восприятие большой проблемой. Огромная сила давалась вместе с необходимостью непрерывно следить за собственным телом, удерживая внутри мощь, способную его уничтожить. Ощущение окружающего мира при этом почти исчезало.
Но сейчас этот недостаток хотя бы не позволит главе почувствовать удар.
Славка попытался вдохнуть, однако грудь отозвалась такой болью, что перед глазами поплыли пятна. Он стиснул зубы, продолжая смотреть вверх.
И в этот момент сквозь него прошла жёлтая волна.
Незримая для глаз, она ощутимо коснулась каждой раны, скользнула через грудь и на мгновение задержалась возле источника. Славка узнал эту силу раньше, чем успел понять, что произошло…
Наверху сразу изменилось направление боя.
Чёрная вспышка пошла вниз, и чёрно-алые вспышки начали приближаться.
Глава… Вы нечто…
Славка, не в силах бороться с собой, закрыл глаза.
Даже сейчас заметил… В бою, где надо думать только о себе…
Тело становилось всё тяжелее, а боль понемногу отступала, оставляя после себя неприятное оцепенение. Ветер ещё шумел в ушах, доносился далёкий грохот, но заставить себя пошевелиться уже не получалось.
Сознание почти погасло, когда сквозь эту пустоту пробилась одна мысль.
Время…
Пальцы парня едва заметно дрогнули.
Славка с усилием открыл глаза и попытался собрать ускользающую энергию. Она всё ещё вытекала через повреждённые участки, и ему пришлось направить её обратно, заставляя удерживать разорванные ткани.
Нужно выиграть время… Не себе — главе…
Боль вернулась сразу. Он резко вдохнул, выгнувшись в воздухе, но вместе с болью вернулась и возможность двигаться.
Наверху снова столкнулись мечи.
Славка почувствовал приближение главы и, не позволяя ему приблизиться, телепортировался сам.
Через всё тело прошёл болезненный разряд. Повреждённые мышцы отказались слушаться, в глазах потемнело, а под рёбрами что-то неприятно сдвинулось. Но парень оскалился, удерживаясь в воздухе и смотря на слегка ошарашенного высшего демона.
Тот явно не ожидал увидеть его перед собой…
Громадный демон повернул рогатую голову, а вокруг уже пришли в движение его подчинённые, бросаясь наперерез.
Главе нужно подготовить тело, прежде чем пропускать через него всю чудовищную мощь Рода. Значит, это время он получит… Даже если самому Славке после этого не выжить… Даже если Эйр потом его проклянёт…
Эйр…
Воспоминание о ней неожиданно согрело сильнее энергии, которой он сейчас удерживал себя в сознании. Голос, взгляд, тепло её руки — всё возникло на короткое мгновение, заставив грудь болезненно сжаться уже по другой причине.
Ему захотелось вернуться… Вернуться к ней во что бы то ни стало!
Глаза парня вспыхнули жёлтым, и Славка шагнул вперёд.