Игры на выживание (ЛП), стр. 14

Я был голоден.

После того, что я съел у Хиллбилли Генри, я не думал, что когда-нибудь смогу снова есть, но мне нужна была еда. Мне она была крайне необходима. Я начал рыться в вещах, и единственное, что смог найти, - это помятая банка томатной пасты и бутылка минеральной воды со вкусом папайи. Я открыл банку томатной пасты ножом. Она оказалась действительно очень, очень вкусной. Вода со вкусом папайи была ужасной: теплая и отвратительная. Но я ее выпил. Я съел пасту и допил воду. Потом я снова закурил и задумался, что, черт возьми, мне теперь делать.

Когда же на самом деле начнется "Зомбпокс"?

Когда у меня начнется бред?

Мне нужно было добраться до моего мальчика. Мне хотелось просто сидеть там и оплакивать свою жалкую, потраченную впустую жизнь, но времени на это не было. Я устало встал, в глубине сознания разворачивался какой-то незаконченный сон, показывая мне спокойную, беззаботную жизнь с барбекю во дворе, послеобеденным сном и длинными, медленными, ленивыми воскресеньями, которые я знал до "Пробуждения. - Если бы я убил каждого зомби, каждого полувоенного придурка, каждого дерьмового выживальщика, я бы никогда больше этого не испытал. Я бы никогда больше не познал ни мира, ни удовлетворения. Сама эта мысль выжала слезы из моих глаз.

Не знаю, сколько времени я просидел там, жалея себя.

Мои размышления прервались, когда в дверь вошли двое парней. У обоих были АК-47 с укороченным стволом. Я поднял винтовку. Я бы их прикончил; это были легкие мишени. Проблема заключалась в том, что мой М16 как раз в этот момент заклинило. Вот такая у меня, блядь, удача.

- Бросай оружие, мудак, - сказал один из моих гостей.

Я не сомневался, что имею дело с парой отбросов из ARM. На них была русская камуфляжная форма "тень, - которую они так любили. Их внешний вид объяснял, что делали на улицах все те застреленные тела. Горожане. Вероятно, защищали свою маленькую деревню от вторжения ARM. Я надеялся против всякой надежды, что ARM не действует здесь, в Катскиллс, но я ошибался. Ужасно ошибался.

- Вставай, - сказал один из них.

- Как ты думаешь, почему мы его пропустили, Джиб?

- Наверное, прятался.

Я встал, и они вывели меня за дверь. Я спросил, в чем тут дело, а они избили меня. Я поднялся на ноги, и мы пошли дальше. Мы прошли через город и вышли на бейсбольное поле, за которым стояли еще добрых двадцать их "братьев. - К ограде из сетки, окружавшей поле, были привязаны пять или шесть человек. Они были в ужасном состоянии: избиты, окровавлены. Живые, но не более того. Меня привязали к ограде вместе с ними. Никто из остальных жертв не обратил на меня внимания.

Каждый раз, когда я пытался задать вопрос, меня били, поэтому я держал рот на замке.

Вот и все. Так я и подумал. Я не понимал, зачем нас собирали и привязывали, если они все равно собирались нас расстрелять. Они могли бы просто застрелить меня в продуктовом магазине и избавить себя от лишних хлопот. Никто не скажет, что ARM не хватает фантазии.

Я вздохнул.

Я так устал от всего этого, что даже не мог пожалеть себя. Я мог думать только о том, как пообещал Рики, что позабочусь о Поле. Я надеялся, что Так, Дайан, Сабелия и остальные позаботятся о нем как следует. То есть, мне не нравилась мысль, что все мои мучения и борьба закончились здесь, у забора... но меня все равно укусили. Какой смысл был в том, что я остался жив? По крайней мере, это избавило бы меня от необходимости снова воскреснуть.

Солдаты АРМ болтали, курили и отпускали пару шуток. Они не стали нас беспокоить. Для них мы просто не существовали. Подъехали пару грузовиков, они завалились внутрь и уехали.

Что?

Они нас так и бросили?

Конечно, а почему бы и нет? Рано или поздно зомби нас вынюхают и съедят. Я так и предполагал, что так и будет. И я оказался прав. Потому что, пока я пытался освободиться от пут, я увидел приближающихся зомби. Легко пятьдесят или больше. Они медленно шествовали из города к нашему местоположению. Они никогда не двигаются быстро, но и не останавливаются. Просто продолжают идти. И тогда я заметил, что прямо за ними ехала бронированная машина с чем-то вроде рупора, закрепленного над кабиной. Зомби не развернулись и не напали на машину, а просто продолжали идти вперед.

Я уже видел такое раньше.

У ARM была какая-то технология, позволявшая им "пасти" мертвецов. Я несколько раз попадал под ее действие. Но сейчас я видел, как она работает. То устройство, похожее на рупор, которое я заметил, оказалось не рупором. Это была параболическая антенна, такая, какую используют для направления УВЧ- и микроволновых частот. Что бы они ни транслировали - что-то, недоступное для моего слуха, - это отталкивало зомби от них и направляло прямо на нас. Бронированная машина, Guardian ASV, двигалась за ними, пока они не приблизились к бейсбольному полю, а затем откатилась назад. Я увидел поднимающееся облако пыли, обозначившее ее прохождение.

Десять минут спустя она все еще не вернулась.

К тому времени зомби уже окружали бейсбольное поле, что давало нам, возможно, двадцать минут, прежде чем они съедят нас на обед.

Я начал рвать связывающие меня веревки, зная, что это бессмысленно, но я должен был попробовать. Бог знает, я должен был попробовать. Пока я боролся и потел, с красным лицом и вздувшимися венами на шее, раздался голос: - Похоже, ты очень хочешь вырваться на свободу.

Голос доносился с другой стороны забора, за моей спиной. Это была девушка. Я это точно знал. Ее голос звучал хрипло. О забор зажгли спичку, и я почувствовал запах сигаретного дыма.

- Развяжи меня. Времени осталось не так много.

Она издала что-то вроде хрюканья. - У тебя есть время, мистер. Много времени. Этим тупым мозгам понадобится полчаса, чтобы найти ворота. Они довольно забавны, когда смотришь на них издалека. Они найдут ворота, а потом десять этих тупых ублюдков попытаются пройти через них одновременно. Это как комедия, понимаешь? Как Мо, Ларри и Керли, проходящие через дверной проем. Расступитесь, придурки. - Она начала хихикать, и я услышал в этом смехе отчетливую нотку отчаяния. - Нет, у тебя времени хватит с головой.

- Послушайте, мисс, если бы вы могли просто...

- От тебя ужасно воняет, чувак.

Я вздохнул. - Да, ну, я уже несколько дней сражаюсь с этими тварями и ползаю по их трупам.

- Фу, противно.

- Ничего не поделаешь.

Она подошла ближе ко мне сзади, и облако дыма поднялось над моей головой. - С кем ты закрутил?

- Ни с кем. Я ищу друзей, у которых здесь где-то есть ферма.

- Здесь полно ферм, чувак. Полное дерьмо и селяне.

Я наблюдал за зомби, патрулирующими забор. Они еще не нашли ворота, и я не мог отделаться от мысли, что моя новая подруга права: в них действительно было что-то забавное. Они были похожи на стаю тощих как палки, тупоголовых гончих, ищущих лаз для собак.

- Ты отсюда? - спросил я ее.

Она рассмеялась. Это был резкий, циничный смех. - Хер с ним. Я из Бруклина. Из Бенсонхерста. С 86-й улицы. Разве я похожа на ту, что из этой дерьмовой дыры?

Я услышал бруклинский акцент в ее голосе, но не стал об этом упоминать. - Нет, не похожа. Я из Йонкерса. Стив Найлз.

- Робин Ардуччо. Приятно познакомиться.

- Хорошее итальянское имя.

- Я же из Бенсонхерста, разве не так?

Я не был уверен, что о ней думать, и не смогу понять, пока не освобожусь и не увижу ее. - Слушай, не могла бы ты просто меня освободить? Мне не нравится здесь ждать. Я чувствую себя как свинья с яблоком во рту.

Она рассмеялась. - А сколько это будет стоить?

Я снова вздохнул. - У меня ничего нет. Эти ублюдки забрали мою винтовку, мой нож. У меня ни черта нет. Если бы у меня что-то было, я бы поделился с тобой.

- А как насчет той фермы?

- А что с ней?

- Там есть еда?

- Да. Много. Если я смогу ее найти.

Зомби уже нашли ворота. Они кружились вокруг них, пытаясь прорваться внутрь. Дело становилось совсем не смешным. Мне оставалось жить считанные минуты.