Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 34
Она ожидала большего ворчания по поводу жертвы Игоря, но русский без боя выдал, где найти его заначку.
- Эй, если это сработает, я больше вообще никогда не буду пить, - сказал он тогда, и по убежденности в его голосе можно было поверить, что он действительно так думает.
Нэт же была просто благодарна, что в его рюкзаке не оказалось дамских трусиков.
- Это точно. Ладно, ты сама напросилась.
Глубоко вздохнув, Стивен провел лезвием по ее большому пальцу - там, где порез будет кровоточить, но не заденет артерию. Нож был таким острым, что Нэт сначала ничего не почувствовала, а затем - резкая боль, как от ожога. Она перевернула руку, сжимая плоть, и наблюдала, как ее кровь разбрызгивается по полу палатки.
- Я не понимаю, зачем ты это делаешь. Мы уже согласились пожертвовать последним пакетом мяса.
Она усмехнулась:
- Просто поднимаю ставки. Как продвигаются дела с кольями?
На самом деле это было отчасти искуплением. Она была в ужасе, обнаружив, что все пауэрбанки, которые она привезла для зарядки телефонов, оказались разряжены - бесполезное барахло. Шансов поймать сигнал в горах было немного, но даже так, пауэрбанки были их последней надеждой, и теперь она тоже исчезла. Почему она не проверила их раньше?
- Отлично, на самом деле. Кто бы мог подумать, что Игорь так хорошо вырезает по дереву?
- Удивительно, какие таланты открываются, когда люди мотивированы.
- Согласен. Надеюсь, этого будет достаточно.
- Стивен...
Он обещал ей прекратить негативные разговоры. Ее план был немного безумным, немного самодельным, собранным из разных фильмов ужасов, но это было чертовски лучше, чем сидеть у костра и ждать смерти. И Нэт была уверена, что сможет убить этих ублюдков. В конце концов, одного она уже завалила.
- Прости. Я просто... боюсь, вот и все.
- Все испуганы. Но мы, по крайней мере, что-то делаем. Это то, чего хотела бы твоя двоюродная бабушка, как думаешь?
- Конечно. Она казалась мне крепкой старухой в хорошем смысле этого слова. Иначе и быть не могло - быть одной из двух женщин в том походе и прожить так долго, как она.
Хотя Нэт не была брезгливой, нехватка еды в сочетании с видом собственной крови вызвала у нее головокружение.
- Мне нужно присесть.
- Ну еще бы. Это место выглядит как настоящая бойня, - капли, полосы и пятна ее крови украшали нейлоновый пол и стены палатки. Нэт не чувствовала запаха, но была готова поспорить, что знает, кто сможет. - Попробуем заняться резьбой?
- Попробуем. Пошли. Мне здесь не по себе.
* * *
Группа поужинала рано, чтобы управиться задолго до наступления темноты. Они избегали называть это прощальным ужином, хотя все понимали, что это, скорее всего, он и есть.
За едой из лазаньи они чокались крошечными стаканчиками, в которых плескался последний самогон Игоря.
- На здоровье! - заорал Игорь, поднимая стаканчик в воздух.
В его руке он выглядел как наперсток.
- На здоровье! - повторили хором трое оставшихся.
- Я хотела бы сказать пару слов, если позволите.
Нэт поднялась на ноги.
- Речь, речь!
Эндрю помахал в воздухе лыжной палкой. Как им повезло, что снежные люди украли лыжи, но оставили палки. Если вообще можно считать что-то в этом приключении везением.
- Несмотря на сложное начало и множество препятствий, - она посмотрела на Стивена, и альпинист поднял свой стакан в ответ, - мне было действительно приятно быть здесь с вами. Мы стали хорошей командой, иногда вопреки самим себе, и если мы продолжим работать вместе, я думаю, что мы выберемся отсюда живыми. Не просто думаю - я это знаю.
Мужчины зашумели и заулюлюкали. Это был как раз тот случай, когда нужно было шуметь как можно громче. Пусть снежные люди придут, чтобы заставить их замолчать. Она надеялась, что это будет последним, что монстры попытаются сделать.
- Мы не можем проявлять пощаду. Помните, что они сделали с нашими друзьями. Мы делаем это не как безжалостные убийцы, а как выжившие. Чтобы отомстить за смерть Джо, Анубхи, Ланы и Василия. Мы не можем колебаться. Пока хоть один из них жив, мы здесь не в безопасности.
- Не забывайте обо мне. Ублюдки сломали мне ногу. Если бы не они, мы бы уже спустились с горы.
Огонь отражался в голубых глазах Игоря, делая его похожим на существо, восставшее из Aда, чтобы отомстить за них. Нэт хотелось бы, чтобы на их стороне была такая сверхъестественная сила, а не четверо туристов, вооруженных лыжными палками и смекалкой.
- И за ногу Игоря! Мы должны добиться справедливости для ноги Игоря.
Эндрю так рьяно вскинул стакан в воздух, что можно было подумать, он пьян, если бы не тот факт, что в лагере не осталось достаточно алкоголя, чтобы опьянела даже мышь.
- За ногу Игоря! - закричали все.
Вскоре после этого начался вой.
Группа теперь узнавала этот звук - боевой клич. Легкость, царившая мгновение назад, исчезла.
- Я... я не уверен, что смогу это сделать, - сказал Эндрю, озвучивая то, что, как Нэт была уверена, думали все.
Если бы тварей было трое или четверо, у них был бы шанс. Но что, если их десятки? Или сотни?
Она взяла его за руку и сжала:
- Сможешь.
Он сжал в ответ, а затем помог Стивену перетащить Игоря на место. Русский обхватил каждого из них за плечи для равновесия, но он уже довольно хорошо передвигался сам, прыгая на своих самодельных костылях. Нэт вздрагивала каждый раз, когда видела, как он скачет по снегу. Достаточно одного неверного шага - и он упадет. В этот момент одно падение могло стать для него роковым.
Через несколько минут постановочная сцена была готова: тяжело раненый мужчина, брошенный и беспомощный. Нэт надеялась, что они купятся.
- Готов, Игорь?
Эндрю укрыл русского одеялом до самой шеи, так что видна была только голова. Игорь усмехнулся:
- Давай. Начинайте.
С его сильным акцентом это напомнило ей знаменитые фразы Арни из "Терминатора".
Она и Эндрю засели с другой стороны палатки, которую они специально украсили. Вблизи запах разъедал глаза. Стивен исчез в темноте за спиной Игоря. Это была самая рискованная часть ее плана. Если что-то пойдет не так, они будут слишком далеко друг от друга, чтобы прийти на помощь.
Хор воя внезапно смолк. Тишина почему-то была еще более зловещей. Затем она услышала, как Игорь выкрикнул череду английских и русских ругательств, которые в данных обстоятельствах звучали вдвойне впечатляюще.
- Как вы могли оставить меня умирать, ублюдки? Бессердечные твари! Попадитесь вы мне, я вам глаза через задницу вытащу.
- "Глаза через задницу"? Интересный оборот, - прошептал Эндрю.
Это был сигнал. Игорь что-то увидел.
Снежные люди прибыли.
Нэт отчаянно молилась, надеясь услышать еще один крик - на этот раз боли. Переплетя пальцы с пальцами Эндрю, она молилась, чтобы милый, чуткий мужчина рядом с ней смог пробудить в себе воина. Чтобы альпинист снова не нарушил чем-нибудь их хрупкое перемирие.
- Он обнюхивает ее! Чувствует, собака, что там что-то есть.
Схватив Эндрю за куртку, она дернула его вниз, скрывая за палаткой, сердце колотилось.
- Ты с ума сошел? У них ночное зрение гораздо лучше нашего. Он мог тебя увидеть.
- Он меня не видел, но я не думаю, что это сработает...
Крик разорвал ночной воздух, но не тот, которого она ждала.
Это был Стивен.
Забыв, как она только что ругала Эндрю, Нэт рискнула выглянуть и увидела, как Стивен бросается на существо с самодельной дубиной в руке.
- Что он делает? Такого в плане не было.
Снежный человек от неожиданности отступил на шаг, и этого хватило. Земля под ним ушла из-под ног, и все, кроме его головы в капюшоне, скрылось из виду. Стивен оказался рядом в то же мгновение и обрушил дубину на морду твари, словно бейсбольную биту. Кровь брызнула на снег, но он не остановился. Он бил снова и снова, пока тошнотворный хруст не положил конец ужасным воплям и рычанию, доносившимся из ямы.