Я лорд крепости. Том 2 (СИ), стр. 47

— Я всё сделаю, ваше благородие, — наконец уверенно произнёс Грабилл. — Но мне нужен список того, что вам необходимо.

Последнюю фразу он бросил неожиданно жёстко, словно без этого списка вообще не собирался меня отпускать. И даже не заметил, что перестал робеть.

— Напишу, — спокойно подтвердил я. — Теперь насчёт жилья. Пока будешь жить с Дементием, Марфой и Вильямом.

Место там как раз освободилось. После недавних событий я вполне надёжно прописался у Миры и возвращаться обратно совершенно не планировал.

— В ближайшее время перенесу жилую часть в другой сектор крепости, — продолжил я. — Тогда получишь отдельный дом.

— Но… это же дорого! — выдохнул парень, вновь распахнув глаза.

Он явно собирался начать отказываться, но встретился со мной взглядом и осёкся. Несколько секунд Грабилл молчал, борясь с желанием возразить.

— Понял, — наконец отозвался он, коротко кивнув.

— Вот и хорошо, — довольно улыбнулся я. — Пока можешь осмотреться, поговорить с дядей и попрощаться. Не думаю, что караван надолго задержится, — добавил я, кивнув в сторону стоянки, где расположилась телега Лаврентия.

— Да, дядя говорил, что мы остановимся всего на сутки, — задумчиво пробормотал Грабилл.

Затем благодарно кивнул и поспешил к купцам, на ходу поправляя мешочек с деньгами. Я проводил его взглядом, прикидывая, что нужно будет включить в список в первую очередь.

— У нас пополнение? — с интересом спросил Вильям, внезапно оказавшись рядом.

Я скосил на него взгляд. Подкрался совершенно бесшумно, хотя ещё недавно я без проблем слышал его шаги.

Хоть на денёк перестань прогрессировать как сумасшедший. А то такими темпами скоро начнёт появляться за спиной раньше, чем сам решит подойти.

— Я уверен, что ты постоянно обо мне что-то плохое думаешь, — подозрительно прищурился друг.

— Да, талантливый парень, — невозмутимо ответил я на его вопрос, проигнорировав вторую часть. — Будет отвечать за торговлю в крепости.

— Настолько? — удивлённо вскинул брови Вильям.

Я вопросительно посмотрел на него, не совсем поняв, что он имеет в виду. Друг усмехнулся.

— Дружище, я тебя давно и хорошо знаю, — пояснил он, кивнув вслед Грабиллу. — Первого попавшегося ты бы на такую должность не взял.

Я тоже усмехнулся. Если бы Вильям знал, насколько этот паренёк далёк от первого попавшегося торговца, знатно бы удивился. Впрочем, может, и нет, это же Вильям. Его только и еда интересует.

— Что-то вроде того, — уклончиво отозвался я.

Друг наградил меня недовольным зырком, после чего фыркнул. Моё нежелание делиться подробностями ему явно не понравилось, но выпытывать он ничего не стал.

А мне и, правда, хотелось пока сохранить способности Грабилла в тайне. Пусть на деле покажет, чего стоит, тем более при таком таланте ждать вряд ли придётся долго.

Достаточно посмотреть на самого Вильяма, который за короткое время вырос до человека, способного в одиночку разобраться с целой стаей мана-волков. У Грабилла потенциал был ничуть не хуже, просто лежал в другой области.

Абы кто великим торговцем не становится. Эти люди переписывали правила торговли и создавали такие торговые империи, что те могли существовать ещё сотни лет после их смерти. Иногда даже при наследниках, которым из всего дела нравилась исключительно возможность тратить заработанное предками.

Я потянулся, разминая затёкшие плечи, и неожиданно понял, что управленческие задачи за последние дни успели порядком надоесть. Сначала всю ночь просидел над планом крепости, теперь вот разбирался с торговцами и подбирал человека, которому можно передать часть дел.

В прошлой жизни я подобным занимался постоянно, и мне это нравилось. Но здесь уже успел привыкнуть к адреналину и хорошо понимал, что одними разговорами себя в форме не удержишь.

В этом мире сила решала слишком многое. Вильям рядом — это прекрасно, постоянная стража в будущем — ещё лучше, но собственные навыки от этого забрасывать не стоило. От этого напрямую зависело мое выживание в этом непростом мире.

— Слушай, не хочешь сходить на охоту, как караван уедет? — предложил я, повернувшись к другу.

Вильям удивлённо посмотрел на меня, после чего охотно кивнул.

— В целом, можно. Я и сам не против, а то с теми собачками даже размяться толком не получилось, — пожаловался он, потягиваясь.

Я лишь хмыкнул. Ну да, двадцать мана-волков — какая уж тут разминка, даже вспотеть не успел.

Оставив друга, я направился к дому Миры. Была мысль ещё немного поэкспериментировать с расстановкой зданий на плане. Вдруг получится прибавить несколько процентов эффективности?

Пускай немного, но это всё равно лучше, чем просто просиживать штаны. Других дел, которыми можно было заняться прямо сейчас, пока не осталось, а свободное время стоило использовать с пользой.

Судя по сегодняшнему каравану, вскоре его у меня станет значительно меньше. И к этому хотелось подготовиться заранее.

* * *

Бурд довольно перебирал лежавшие на столе ядра. Три штуки обошлись ему всего в три золотых, а продать их можно было как минимум за шесть.

Мужчина потёр руки, предвкушая большую прибыль. Особенно радовало, что охотник, принёсший добычу, сам рассказал о дошедших до него слухах.

Связываться с молодым бароном тот не захотел и решил пока охотиться поближе к деревне. А значит, и добычу понёс к Бурду, который с удовольствием её выкупил.

Всё-таки вовремя он подсуетился. Пусть этот мальчишка сидит среди своих развалин и думает, почему к нему никто не идёт.

Со стороны окна раздался едва слышный стук. Купец нахмурился, оторвавшись от ядер, и посмотрел на закрытые створки.

На улице давно стояла глубокая ночь. Пыльную комнату освещала лишь свеча на столе, и гостей в такое время он совершенно не ждал.

Стук повторился, заставив мужчину напрячься. Поднявшись, Бурд подошёл к окну и осторожно распахнул створки.

На подоконнике сидела маленькая синичка, к ножке которой был привязан свёрток пергамента. Купец недовольно поморщился, но птицу взял аккуратно и снял послание.

Вернувшись к свече, развернул его и прочитал несколько коротких предложений:

«Крепость нового лорда посетил караван и множество отрядов охотников с востока. Охотники хотят задержаться, а торговцы из каравана планируют новые маршруты через крепость».

Бурд скрипнул зубами. А ведь ещё несколько мгновений назад настроение было прекрасным!

Чёртова банда Тринадцати снова напомнила о себе. Дань за защиту плати, информацию собирай, послания передавай… совсем обнаглели, словно он у них мальчишка на побегушках.

Больше всего раздражало, что приходилось подчиняться. Его настоящий господин стоял куда выше этих лесных головорезов, вот только находился далеко, а бандиты были опасно рядом.

Бурд вновь посмотрел на послание. Как бы он ни злился, информация оказалась полезной, хотя и портила немало планов.

Слухи, по всей видимости, не сработали так, как он рассчитывал. Пока один охотник передумал идти к барону, другие уже добрались туда целыми отрядами.

А теперь ещё и купцы собрались менять маршруты. Значит, будут привозить товары, выкупать добычу, рассказывать о крепости дальше. Ричарду, этому неугомонному мальчишке, останется только строить и собирать деньги.

— Почему ты не мог сдохнуть от секача? — с отвращением процедил Бурд.

Он опустил послание на стол и некоторое время зло смотрел на него. Избавиться от барона самому было не в его силах, как бы сильно этого ни хотелось.

Слишком уж разное положение они занимали. То, что можно провернуть с обычным охотником, с лордом не выйдет, а последствия не ограничатся руганью на пороге лавки.

Одно было ясно: прежний заработок здесь скоро закончится. Ждать, пока его окончательно выдавят, Бурд не собирался, поэтому решать, что делать дальше, нужно было уже сейчас.

Но сначала предстояло выполнить уговор с бандой. Мужчина презирал этих ублюдков, однако прекрасно понимал, что за отказ ему могут просто свернуть шею.