Я лорд крепости. Том 2 (СИ), стр. 3

— Нас такой расклад устраивает, — добавил я, заметив, что Маро всё ещё ждёт подвоха. — Нам главное — получить ядро и вернуться к своим делам. И чтобы дорога снова заработала как положено.

Мужчина наконец кивнул, принимая условия. Я коротко объяснил, где искать тушу, после чего он повернулся к таверне, куда уже успела уйти большая часть охотников.

— В таком случае, проходите, — пригласил Маро, указав рукой на вход. — Садитесь за свободный столик, а я пока договорюсь о комнате для вас.

Из открытой двери на улицу падал тёплый свет, доносился гомон мужских глоток и ощутимо тянуло терпким запахом алкоголя. Я только сейчас понял, насколько сильно хочется оказаться внутри и сесть хоть куда-нибудь. Желательно так, чтобы в ближайшее время уже не вставать.

Мы с Вильямом вошли в просторный зал, заставленный столами. За ними сидели мужики, почти все по виду охотники, и что-то оживлённо обсуждали, размахивая кружками.

Что интересно, выглядели они вполне довольными. Ещё несколько минут назад кто-то из них чуть ли не плакал из-за проигрыша, а теперь снова смеялся и болтал с соседями. Кто спустил добычу за неделю, кто за месяц, но портить из-за этого весь вечер, видимо, никто не собирался.

Стоило нам переступить порог, как разговоры начали стихать. Один за другим мужики поворачивались к двери, пока в таверне не стало совсем тихо и все взгляды не сосредоточились на нас.

Вильям напрягся. Я заметил, как он уже собирался положить руку на меч, когда зал неожиданно взорвался голосами.

Охотники наперебой зазывали нас к своим столам, размахивали руками и перекрикивали друг друга. Один даже привстал, показывая на свободное место рядом, но тут же получил от соседа тычок, потому что заслонил ему обзор.

— Ваше благородие, — послышался голос за спиной.

Оглянувшись через плечо, я увидел Маро. Мужчина добродушно улыбался, с явным удовольствием наблюдая за происходящим в зале.

— Не соблаговолите ли вы порадовать местных интересной историей? А с нас угощенья.

Я хмыкнул, ещё раз посмотрев на охотников. После сегодняшнего дня мне и самому хотелось посидеть в хорошей компании, а уж слушателей здесь хватало с избытком.

— Я не собираюсь садиться ни за один столик! — громко объявил я.

Предложение огорошило присутствующих. Крики быстро смолкли, а на нескольких лицах я даже заметил обиду, отчего стало трудно сдерживать улыбку.

— Потому что тогда мне придётся пересказывать историю по десять раз, — пояснил я, уже не пытаясь её прятать. — Так что давайте сдвинем столы и посидим вместе за одним!

Толпа с рёвом поддержала предложение. Мужики тут же начали подниматься, загрохотали лавки, по полу заскрежетали ножки столов, а стоявший за стойкой человек лишь тяжело вздохнул.

Судя по его лицу, именно ему здесь потом всё возвращать на место. Скорее всего, это и был хозяин заведения, хотя знакомиться с нами он пока не спешил.

Продолжая широко улыбаться, я повернулся к Вильяму и хлопнул его по плечу.

— Сегодня можно и немного отдохнуть!

— У меня, вообще-то, ребро болит, — поморщился друг, дотронувшись до бока.

— Маро, — обратился я к стоявшему рядом охотнику, — а под угощением ты имел в виду только алкоголь?

— Да нет, еду тоже, — удивлённо ответил тот.

— Еда? — резко дёрнул головой Вильям, словно гончая, учуявшая след.

Поняв, что отреагировал слишком бурно, он быстро взял себя в руки. Даже выпрямился немного, стараясь придать себе более сдержанный вид.

— Если будет еда, то можно чуть-чуть и посидеть, — рассудительно добавил он.

Мы с Маро переглянулись и одновременно усмехнулись. Вот теперь я был окончательно уверен, что друг переживёт сегодняшний день без каких-либо серьёзных последствий, ведь аппетит у него точно не пострадал.

К этому моменту охотники уже справились со столами и махали нам, приглашая занять приготовленные места. Я протиснулся к лавке, с удовольствием опустился на неё и вытянул ноги под столом.

Как же хорошо. Казалось, мог бы просидеть так до самого утра, даже не пытаясь пошевелиться.

Вильям устроился рядом осторожнее, придерживая бок, но появившаяся перед ним еда быстро отвлекла его от неприятных ощущений. Я тоже не стал отказываться от угощения, тем более что после запахов крови и грязи горячая еда казалась особенно аппетитной.

Передо мной поставили кружку, и я благодарно кивнул, подхватывая её. Сделал несколько глотков, позволяя себе окончательно расслабиться, пока вокруг рассаживались остальные.

Кто-то продолжал спорить о ставках, но стоило мне начать рассказывать про охоту, как разговоры постепенно стихли. Мужики подались ближе, а я наконец мог спокойно похвастаться тем, как мы завалили тварь.

И чёрт побери, это было приятно!

Меня слушали внимательно, временами перебивая короткими вопросами. Я отвечал, прихлёбывал из кружки и продолжал, постепенно увлекаясь собственной историей. Говорить становилось всё легче, а усталость, которая ещё недавно давила на плечи, отступала. Правда, вместе с ней окружающий мир почему-то терял чёткость.

Лица по другую сторону стола начали расплываться и мне вместо того, чтобы смотреть, стало гораздо удобнее просто слушать их голоса.

Я ещё помнил, что рассказывал про ловушку, даже не попытавшись скрыть свой проё… провал. Мужики посмеялись по-доброму, но никто подкалывать даже и не подумал.

Помнил я и кружку, в которую постоянно подливали сладкий эль, и то, как рядом кто-то смеялся.

Но продержалась эта картина недолго и, в конце концов, окружающее пространство поплыло.

Видимо, усталость вкупе с алкоголем всё же взяла своё, и я просто отрубился. По крайней мере, мне показалось, что произошло именно это.

Следующее утро встретило меня таким мощным запахом перегара, что глаза захотелось открыть хотя бы для того, чтобы понять, откуда он берётся. Попробовав, я почти сразу пожалел о своём решении.

В лицо ударил яркий свет. Пришлось зажмуриться и отвернуться, на ощупь подтягивая к себе край простыни.

Через окно тянуло свежим лесным воздухом, который в других обстоятельствах наверняка показался бы приятным. Сейчас же он смешивался с перегаром и почему-то совершенно не помогал прийти в себя.

Я осторожно вдохнул и сглотнул. Во рту было сухо, язык с трудом отлипал от нёба, а голова неприятно гудела, предупреждая, что резких движений лучше не делать.

Но даже всё это беспокоило меньше, чем одна маленькая проблема. Я ни хрена не помнил.

Сел с мужиками за стол, начал травить историю про секача, выпил. А дальше — темнота, без единого внятного воспоминания.

Попытался восстановить хотя бы то, как добрался до кровати, но и тут меня ждал провал. Я мог сколько угодно вспоминать лавку, кружку и заинтересованные лица охотников, однако после них ничего не появлялось.

Может, и правда, заснул прямо за столом, а потом меня просто отнесли в комнату? Хотелось бы верить, потому что остальные варианты сейчас даже обдумывать было неприятно.

Я осторожно приподнялся, собираясь ещё раз оглядеться и хоть немного привести мысли в порядок, когда в дверь неожиданно забарабанили. Удары посыпались один за другим, отчего в голове сразу загрохотало в том же ритме.

— Открывай! — раздался громкий крик с той стороны.

Неизвестный продолжал остервенело долбить в дверь, а я зажмурился, пережидая новый приступ боли. Похоже, вчера я всё-таки что-то натворил, раз кому-то с самого утра настолько сильно приспичило до меня докопаться.

Глава 2

Вскочив с кровати, я уже направился к двери, когда заметил, что штанов-то на мне нет. Пришлось развернуться и искать одежду под непрекращающийся грохот, от которого голова начинала болеть ещё сильнее.

Что ж я маленьким не сдох? Жил ведь нормально, без местной выпивки, и ничего, прекрасно себя чувствовал. Так нет же, стоило предложить халяву, как я сразу почему-то решил, что это отличная идея. Это же тебе не благородные напитки, а что-то изготовленное из местных ресурсов. Такое и магического воина может пронять при должном усердии.