Я лорд крепости. Том 2 (СИ), стр. 18

— Какое удивительное совпадение! — широко улыбнулся я во все тридцать два. — Наша крайне талантливая травница недавно собрала отличнейшую партию трав и с радостью продемонстрирует её вам.

Мира быстро перевела взгляд с меня на торговца. В её глазах засверкала радость, а губы тронула такая пакостливая улыбка, что сразу стало понятно: задумку она оценила.

Эмилио тоже всё понял. И теперь наверняка жалел, что вообще открыл рот, когда увидел девушку.

— Да? — с трудом выдавил он, пытаясь удержать трещавшую по швам улыбку. — И правда… какое удивительное совпадение.

Почему-то в его голосе мне послышался скулёж. Причём очень жалобный, словно человек уже осознал неизбежное, но всё ещё надеялся выпросить пощаду.

Вот только пощады сегодня не будет. У меня травы портятся, а он тут решил в любезностях упражняться.

— Мира, не покажешь ли нашему гостю свой товар? — выделив слово «гостю», я вопросительно посмотрел на девушку.

— С удовольствием! — лукаво отозвалась она.

Высвободив руку из ладоней Эмилио, Мира тут же отступила и направилась к дому. Торговец проводил её взглядом, после чего обернулся ко мне с такой мольбой, что я едва сдержал усмешку.

Но вслух ничего не произнёс. Подошёл ближе и ободряюще похлопал его по спине, предлагая двигаться следом.

— Давайте пройдём.

— Конечно, — натянуто улыбнулся Эмилио. — Конечно.

В доме Мира подвела его к разобранным травам и принялась показывать запасы. Я устроился рядом, не мешая ей рассказывать, и наблюдал, как торговец понемногу возвращается к работе.

С растениями он обращался уверенно. Проверял листья, осматривал стебли, иногда уточнял что-то у Миры и внимательно слушал её ответы.

Видимо, торговцем он всё-таки был. Вопрос лишь в том, ограничивались ли этим его занятия.

Сбивать цену Эмилио пытался куда осторожнее, чем мог бы. Пару раз начинал говорить о расходах на дорогу и сложностях перепродажи, но стоило ему заметить мой заинтересованный взгляд, адресованный на его запястье, как разговор снова возвращался к самим травам.

Мира, к её чести, тоже не позволяла ему особенно развернуться. Спокойно называла растения, объясняла их состояние и даже улыбалась, когда торговец в очередной раз тяжело вздыхал, переходя к следующему пучку.

Какая всё-таки способная девушка. И травы знает, и учится быстро.

Впрочем, ничего особенного на этих торгах не произошло. Когда Эмилио закончил осмотр и подсчёты, итоговая сумма составила тридцать шесть золотых.

Я остался полностью доволен. Система показывала около сорока, но такую цену можно было получить лишь от конечных покупателей, которым эти травы, действительно, требовались для дела.

Странствующий торговец сам перепродавал товар таким людям, а значит, должен был оставить себе хоть какую-то прибыль. Четыре золотых разницы при таком объёме меня вполне устраивали, тем более искать покупателей, везти к ним растения и следить, чтобы те окончательно не растеряли свои свойства, теперь предстояло Эмилио.

В обычной ситуации он наверняка постарался бы сбить цену гораздо сильнее. Вот только наше знакомство началось с очень неудачно задравшегося рукава, и последствия этого недоразумения торговец продолжал расхлёбывать до сих пор.

Закончив с оплатой, Эмилио позвал помощников и велел перенести травы в телеги. Сам же вышел из дома с таким облегчением, словно только что выбрался из плена.

Я не стал его задерживать. Постоял у крыльца, наблюдая, как он отдаёт приказы своим молчаливым спутникам, а потом направился к лавочке неподалёку.

Для стоянки торговец выбрал место подальше от жилых домов. Видимо, решил, что чем реже будет попадаться мне на глаза, тем больше шансов сохранить оставшееся золото.

Разумный подход, чего уж тут. Хотя продавать ему у нас, кажется, больше было нечего.

За спиной открылась дверь. Мира подошла и остановилась справа от меня, тоже посмотрев на торговца, который активно показывал помощникам, где именно ставить палатки.

— Я не знала, что ты можешь быть таким жестоким, — с показным укором протянула девушка.

Я покосился на неё. Взгляд у Миры был совершенно довольным, а губы она поджимала исключительно для того, чтобы не улыбнуться слишком широко.

— Обирать бедного торговца… — продолжила она, покачав головой.

— Только не говори, что тебе его жалко, — насмешливо отозвался я.

— А что, если так? — с вызовом посмотрела на меня Мира.

— Это лишь будет значить, что я плохо тебя знаю, — пожал я плечами.

— Ты мало обо мне знаешь, — многозначительно заключила девушка и вновь скосила взгляд на Эмилио. — Но тут ты прав. Он мне совершенно не понравился с первого взгляда.

Я постарался не показать, что её слова меня заинтересовали. Улыбка осталась на лице, хотя внутренне я нахмурился.

— Почему? — как можно спокойнее поинтересовался я.

Как бы смешно это ни звучало, к женской интуиции стоило прислушиваться. Больно уж чувствительные они особы, порой замечают такое, мимо чего ты сам спокойно пройдёшь и даже не задумаешься.

— Не знаю, — пожала плечами Мира и посмотрела мне в глаза. — Просто он мне не нравится.

Я мысленно поморщился. Прислушиваться-то стоит, вот только конкретики от этой интуиции дождаться удаётся далеко не всегда.

Девушка ещё немного посмотрела на Эмилио, после чего развернулась и ушла в дом. Я же остался у лавочки, прикидывая, что делать дальше.

Первый торговец сам заехал в крепость и сразу выкупил весь товар. Причём именно тогда, когда я собирался отправлять кого-нибудь по деревням, чтобы избавиться от портящейся добычи.

Очень уж удачно получилось. Настолько, что стоило пересмотреть ближайшие планы строительства.

Мысленно вызвав меню Системы, я нашёл нужное здание и открыл описание. Перед глазами развернулось полупрозрачное окно, на которое я посмотрел уже с гораздо большим интересом, чем раньше.

[Торговая лавка]

[Описание: Здание для хранения, покупки и продажи товаров.]

[Требования по материалам: доски ×110, глина 1200 кг…]

Может, не стоит пока торопиться с расширением жилой части? Новые дома, конечно, нужны, но торговая лавка могла принести пользу уже в ближайшее время. Да и надо же как-то товар сбывать и закупать, если я хочу и дальше восстанавливать крепость.

Если Эмилио не последний, кто решит заехать к нам, зачем мне постоянно бегать по деревням? В крепости уже достаточно людей, чтобы понемногу собирать товар. Тарн умеет охотиться, Мира разбирается в травах, да и я сидеть без дела не собираюсь.

Оставалось наладить постоянный поток покупателей. И гораздо приятнее было бы принимать их здесь, чем каждый раз бросать всё и отправляться в дорогу с мешками.

Я ещё раз посмотрел на требования. Материалы уже заказаны, так что предварительно поставить лавку в очередь можно хоть сейчас, но окончательное решение лучше принять, когда привезут всё необходимое.

Всё же строить на том, чего у тебя пока нет — занятие неблагодарное. А вот прикинуть, как извлечь из будущих построек больше пользы, никто не мешает.

Лавка сама по себе привлекла бы дополнительное внимание к крепости. Те же охотники вполне могли заходить сюда и продавать добычу, не добираясь до деревни.

Группа Гордея ведь вряд ли была единственной, которая промышляла в этих краях. Наверняка по лесам бродило достаточно людей, которым гораздо удобнее сбыть шкуры и органы поближе к месту охоты.

Им не пришлось бы взаимодействовать с Бурдом, а я получил бы возможность перепродавать добычу купцам. Фактически зарабатывал бы на том, что свёл одних с другими и предоставил удобное место для торговли.

Прибыль практически на пустом месте. Ну, если не считать, что это место ещё нужно отстроить, защитить и сделать таким, чтобы сюда вообще захотели приходить.