Эмиссар (СИ), стр. 40

— Мастера скажут, что им требуется, а место решишь ты, — согласился я. — Покупать первую пригодную партию я готов. Дальше посмотрим, какого качества сахар и во что обходится его возить.

Тростник с острова Пасхи, за которым я направил Сукина, пригодился бы позднее, при расширении посадок. Сейчас оставалось начать с того, что уже росло на Гавайях. Заставлять Камеамеа ждать возвращения «Елисаветы» с растениями было бы глупо, особенно — после его вопроса о немедленной помощи.

— Сколько получу я? — прямо спросил король.

— У тебя будут земля и местные люди. У того, кто привезёт деньги, — расходы на запуск. Как разделить прибыль, договоримся, когда узнаем эти расходы. Твою долю надо определить прежде, чем начнётся работа.

— А железо?

— Для кузницы условия те же: заранее решим, кому принадлежит мастерская, и кто за что платит. Мы не будем ставить её у тебя за спиной.

Камеамеа подвинул к себе кувшин. На дне оставалось немного томатной смеси, но водку он добавлять не стал; отпил и вернулся к главному вопросу.

— Кто даст серебро?

— Госпожа Чжэн. Я собираюсь к ней в Китай.

Король прежде не слышал от меня этого имени и спросил, почему китайская женщина должна заинтересоваться его островами.

— Она готова вложить сюда людей, инструменты и серебро. А ей нужна спокойная жизнь. Нет, охранять её есть кому…

— Есть кому? — Камеамеа заметно оживился. — У неё свои бойцы?

— Есть.

— Оружие?

— Тоже есть.

— И серебро?

— Немало.

— Тогда почему она ищет безопасное место?

Вопрос был хорош. Если изложить историю госпожи Чжэн со всеми подробностями, можно было ненароком превратить выгодное предложение в просьбу приютить на островах вооружённую беду. К тому же я сам ещё не знал, на каких условиях она согласится участвовать.

— Потому что жить и торговать удобнее там, где правитель согласен тебя принять, — ответил я. — Можно защищать своё судно пушками. Но куда удобнее иметь место, где товары разрешено выгрузить и сохранить до продажи. И где за каждую покупку не надо снова договариваться с людьми, способными тебе помешать.

— Она хочет здесь жить?

— Может разместить своих людей. Может вкладываться и присылать суда. Это надо обсуждать с ней. Сейчас я хочу понять, примешь ли ты такое предложение.

— Она пришлёт бойцов?

— Для охраны своих людей и товаров они могут ей понадобиться. Но распоряжаться твоими владениями никто не будет. Я привезу условия, ты решишь, устраивают ли они тебя.

Король некоторое время молчал. Я уже собирался вернуться к хозяйству, когда Камеамеа заговорил о людях, выступивших против него.

— Им стало легче доставать оружие. Они смелее, чем прежде. Я могу собрать воинов, но мне нужен порох. И ружья, которые не сломаются после нескольких выстрелов.

Вот мы и добрались до того, ради чего он ждал меня.

— Англичане обещали продать?

— Обещали помочь.

После короткой паузы король добавил:

— Янг говорит, что Британия готова помочь, но тогда нужно прекратить отношения с тобой, друг!

Я посмотрел на него.

— Именно со мной?

— С тобой. Не принимать тебя. Не торговать с тобой. Ты русский, а англичанам это не нравится.

Прекрасно. Янг решил обойтись без Фрейзера. Пока тот искал меня по океану, королевский советник занимался делом, до которого морской офицер со всеми своими пушками так и не добрался.

— А ты что ответил?

— Я хотел поговорить с тобой. Долго ждал.

Вся его радость при встрече теперь получила ещё один смысл. У короля были сильные противники, а человек, обещавший достать оружие, требовал отказаться от друга, у которого тоже можно было получить помощь.

Похоже, Янг с другими британцами сами поддержали тех, кто поднялся против Камеамеа. Дружба с русскими пришлась им поперёк горла, и они подыскали способ заставить короля отказаться от неё. Доказательств у меня не было, но уж слишком удобно всё устроилось для советника: прежде королю хватало сил, теперь ему срочно понадобилась британская помощь, а заплатить за неё предлагалось моим изгнанием.

— Кто продаёт оружие твоим врагам?

— Не одни англичане. Приходят разные корабли. Мне говорят, что не знают, кому оно потом достаётся.

— А Янг знает?

— Он говорит, что мне надо больше оружия.

Камеамеа ответил без улыбки. Требовать от него немедленно обвинить собственного советника я не стал. Сейчас королю нужна была помощь, а выяснять, кто кому тайно продал ружья, можно было до следующего сезона.

— Госпожа и я поможем в этой борьбе!

Он подался ко мне.

— Ты можешь дать порох?

— Я могу наладить поставку. В Китае есть то, что тебе нужно. С госпожой Чжэн договорюсь о товаре и о людях, которые его доставят.

— Ты уже договорился?

— Ещё нет. Потому и иду в Кантон. Но теперь повезу ей твоё согласие на мастерскую и сахарное дело. Ей будет ради чего помогать тебе.

Камеамеа сразу перешёл к тому, что тревожило его больше всего:

— Мне нужны ружья раньше, чем вырастет новый тростник.

— Понимаю. Поэтому оружие пойдёт отдельной поставкой. Не будем ждать, пока предприятие заработает. Сначала выясню, что она может дать и на каких условиях, потом пришлю тебе ответ.

— Когда?

Назвать красивый срок было бы проще всего. Пообещать скорый корабль, попить ещё коктейля и уплыть, предоставив Камеамеа считать дни. Только он и без того долго ждал меня. Морочить ему голову я не собирался.

— Сначала надо дойти до Кантона, — ответил я. — Потом встретиться с госпожой. Без этого срок поставки не назову. Но о твоих ружьях буду говорить сразу, не после сахара.

— Пока ты будешь в Китае, я стану ждать?

— Готовь своих людей и делай то, что считаешь нужным. Я привёз предложение, а не приказ ждать. Если оружие потребуется прежде, чем придёт наш ответ, тебе придётся покупать его там, где можешь.

— У Янга.

— У него или у других. Только за ружья можно заплатить серебром. А он требует, чтобы ты перестал принимать меня. Это дороже!

Камеамеа снова посмотрел в сторону воды. Парус уже сушился на песке, рядом его человек показывал Тау что-то на доске, и маркизец терпеливо поправлял положение мачты.

— Я много раз покупал оружие, — произнёс король. — Никто прежде не говорил, кого мне принимать в моём доме.

— Вот и не давай ему выбирать твоих гостей.

Прежде чем спорить с Янгом, королю стоило укрепить своё положение. Мне же предстояло обеспечить то, что я только что пообещал. Теперь к калифорнийским пушкам добавились гавайские ружья. Госпожа Чжэн могла удивиться, сколько у меня друзей, которым требуется её помощь.

— Если она откажет? — спросил Камеамеа.

— Буду искать другого поставщика. Покупать оружие у англичан можно. Принимать все их условия мы не обязаны.

— Ты вернёшься сам?

— Да. А если придётся задержаться, пришлю человека с первым нашим судном. Скажи, кому он должен передать ответ.

Король назвал своего доверенного и велел передавать всё ему. Затем спросил, что потребуется приготовить для мастеров.

Что ж, Камеамеа согласился начать подготовку. Я попросил выбрать место для первого предприятия и передать мастеру, когда тот прибудет, кто будет помогать ему на берегу.

— Сколько людей?

— Для кузницы сперва несколько учеников. Для сахара число скажет тот, кто будет его делать. Сейчас достаточно найти людей, готовых учиться, чтобы потом не начинать поиски, когда корабль уже пришёл.

— Условия привезёшь до того, как мастера начнут работать? — уточнил король.

— Обязательно. От тебя сейчас нужно согласие на их приход и выгрузку оборудования.

— Согласен. Пусть приходят. Но твои люди должны говорить с моими.

— Будут говорить. И покупать припасы, как положено.

Камеамеа позвал своего спутника, который всё ещё расспрашивал Тау о парусной доске. Островитянин подошёл к нам, ожидая распоряжений.

Король велел приготовиться к выбору места для нового дела и подобрать учеников. Человек выслушал его, коротко переспросил о кузнице и получил подтверждение. К приходу мастеров их здесь уже будут ждать. Можно готовить корабль с грузом и людьми, не опасаясь, что на берегу никто не захочет иметь с ними дела.