Прекрасное далеко (СИ), стр. 40
К этому странному газону я вынесся совершенно неожиданно для себя. Просто вынырнул из зарослей и, несмотря на по-прежнему продолжавшуюся погоню, мгновенно затормозил. А просто на этой идеально подстриженной лужайке я окажусь буквально на всеобщем обозрении. Ладно, если за мной гонятся одни только бесы, настоящих дальнобойных атак с их стороны можно не ожидать, ну, разве что камень кинут вдогонку. Но только я практически уверен, что в моем преследовании участвуют не одни только бесы. А вот у демонов более высоких уровней эти самые дистанционные атаки как раз таки не исключены.
И все-таки долго топтаться на одном месте в условиях продолжающейся погони для меня было смерти подобно. Мысленно вздохнув, я достал из нагрудного кармана подаренную мне нашим метаморфом Сашкой деревянную палочку. Как ни хотелось мне этот ценный расходник оставить в резерве на совсем уж какой-нибудь крайний случай в будущем, но похоже, этот крайний случай как раз вот в этот момент и наступил. Сухая веточка сломилась в руках с негромким хрустом, и через секунду я уже мог наблюдать своими глазами продвигающееся от кистей к плечам исчезновение своих собственных рук. Не обманул меня сослуживец.
Еще раз окинув взглядом то место, где у меня по идее находились ноги, и ничего при этом не увидев (ну, кроме все той же пыльной рыже-бурой почвы и пурпурно-красной травы), я сорвался с места, постаравшись набрать как можно быстрее максимальную скорость. Еще бы мне не мчаться! Из-за свешивающегося до земли гигантского веера из листьев одного из деревьев в отдалении внезапно показались первые из моих преследователей. И, похоже, то, что я стал невидимым, эту группу моих преследователей точно не остановит. А просто собаки-ищейки и без помощи зрения неплохо в следах добычи ориентируются. Хех, если быть более точным, эту страхилатину, покрытую красной же кожей и совсем-совсем без шерсти, собакой можно было назвать только условно, но главного-то оно не отменяло: тварь размером с немецкого дога шла именно по моему следу. Ну, до того момента, пока вдруг не подняла от земли морду и не помчалась большими прыжками в моем направлении, конечно. Даже название этой собачьей способности припомнил: верхнее обоняние!
И таки мысль о терминологии в обозначении различных аспектов проявления работы органов чувств у собачьих я додумывал уже на бегу. А громадная и ни разу не добродушная псина вместе со следующими за ней по пятам бесами и демонами мчалась за мной с отставанием метров двадцать от силы. Попал, что называется! И на перезарядку автомата уже нет времени!
Не знаю, сумел бы я в этот раз оторваться от погони, едва ли ни хватавшей уже меня зубами за пятки, или нет, но внезапно все переменилось. По нарядной, коротко стриженной полосе травы из-за моей спины вдруг начали распространяться какие-то сверкающие блики. Даже рискнул кинуть короткий взгляд назад. А дерево! Оно единственное стояло посреди коротко стриженного газона. Я как-то на него до этого момента вообще особого внимания не обращал: нет никого из местных обитателей под его разлапистой кроной — и ладно. Так вот, это дерево разом словно пробудилось. Вокруг его ветвей пульсировали, очень быстро усиливаясь, даже не отдельные блики, а самые настоящие всполохи. Словно все дерево вдруг загорелось белым бездымным пламенем.
А потом в моих глазах вдруг разом все потемнело. Последнее, что запомнил, вдруг начавшие резко приближаться к моим глазам ветки кустарника, обрамлявшего этот обманчивый газон по периметру, и внезапный переход цвета его листьев с красного на черный….
Очнулся, красное небо над головой вращается, какие-то звериные рыки и истошное, на грани ультразвука, верещание издалека доносятся. Не сразу даже и сообразил, что вокруг вовсе и не какой-нибудь фантасмагорический сон, а самая суровая реальность. Как ни странно, окончательно привела меня в себя ветка — очень уж больно ее острый обломок мне тыкался в бок. И я вдруг вспомнил про ведущуюся на меня охоту.…Или уже не ведущуюся? Визги и рычание, вроде бы, мало-помалу, но отдалялись. Однако подниматься на ноги было реально страшно. А вдруг я, таким образом, какому-нибудь демону вылезу прямо на глаза.
Все же разлеживаться под кустом я не стал, решил лучше встречать опасность с гордо поднятой головой. Вру. На самом деле, лежать было не менее страшно. А вдруг этот самый монстр уже совсем близко и собирается наброситься. Потому поднялся на ноги, одновременно подбирая валяющийся тут же, подле меня, автомат, оглянулся. Идеально ровный газон, который только недавно преодолел, оказался испорчен валяющимися на нем там и сям неподвижными телами моих преследователей.
— Один, два, три… — принялся считать я, — … семь. — Странно, а где восьмой? Вроде ж я четко видел: если вместе с тем собакеном считать, из-за завесы из красных листьев выскакивало ровным счетом не семь, а восемь демонов. Я их еще пересчитал на автомате перед тем, как бежать.
Пока стоял, пытаясь взглядом отыскать отсутствующую восьмую тушку, из-под поверхности странного газона вдруг выметнулись какие-то странные белесые отростки, спеленавшие и утащившие под травяной покров еще одно тело. Самоочистка, блин!
— Поня-ятно, — пробормотал я, соображая, насколько близко я разминулся в этот раз со смертью. Вот буквально на волосок разминулся!
Очевидно, дерево-хищник, торчащее в центре газона, стреляло какими-то разрядами, поражающими тех, кто находится на газоне. Меня, кстати, тоже поразило, отрубило напрочь, вот только я находился уже совсем на краю этой зоны и, падая, умудрился своей тушкой выпасть за пределы «пиршественного стола». Реально невероятно повезло, чуть-чуть бы, один-два шага не добежал, и меня самого эти корни дерева-мутанта точно также сейчас уже утащили бы к себе, под землю!
Даже головой потряс от возникающих в сознаний картинок-ощущений цепких корней и прохладной удушливой почвы, в которую они могли меня затащить. После чего, развернувшись, осторожно, с оглядкой, двинулся вглубь чужого мира. И нет, отыскать портал обратно, к себе, в свой мир, я особо не надеялся, четко помню, как промчался через расплывающееся передо мной марево. Очевидно, одна из моих пуль поразила создателя этого портала, по какой-то причине вовремя не защитившегося.
Внезапно ощутил себя этаким Робинзоном, попавшим на необитаемый остров. Особо опасный необитаемый остров размерами с целый мир. Однако, как отметил, с удивлением поглядывая на себя самого как бы со стороны, и паники по этому поводу не испытывал. Вообще хоть сколько-то сильные эмоции после того, как осознал себя отрезанным от родного мира, как отрубило. Вот так, безэмоционально, словно робот, отсоединив, проверил взглядом на всякий случай наличие патронов в рожке и сменил опустевший магазин на один из двух еще остающихся в моем распоряжении заряженных.
Долго двигаться в режиме, куда глаза глядят, у меня не получилось. А на очередную группу демонов набрел. И нет, не тех, что за мной гнались, на обычных зверодемонов. Причем, им до меня не было абсолютно никакого дела, они промеж себя отношения выясняли: едва ли не четырехметровый «крокодил» на по-птичьему длинных лапах-ходулях и «богомол» ростом раза в два побольше человека. Ну, понятное дело, официальных названий этих существ я не знал, да и сомневаюсь, что они вообще были в какую-нибудь из человеческих классификаций занесены. Просто для себя, чтобы различать, обозначил случайно встреченных мной монстров по возникшим в голове чисто земным аналогиям.
Вот блин! Я бы, конечно, и раньше с подобными чудовищами связываться не стал, даже с заряженным автоматом, теперь же и вовсе всех подобных чудовищ постараюсь десятой дорогой обходить! А просто у этих, внешне абсолютно неразумных тварей (ну какой к бесам разум может быть у насекомого и рептилии?) была своя атакующая магия! Сначала «Крокодил» своего противника какими-то почти невидимыми плоскостями атаковал. И даже смог «богомолу» отсечь одну из двух выставленных им перед собой клешней, но это была его первая и последняя победа. Гигантское насекомое, разъяренное этой потерей, вдруг засвистело — заорало так, что рептилию с ее лап-ходуль буквально сдуло и протащило несколько метров по рассыпанному вокруг валежнику. Ну, и меня следом за рептилией тоже достало, хоть я и находился от этих бойцов за несколько десятков метров. Оглушило аж до боли в глубине слуховых проходов.