Прекрасное далеко (СИ), стр. 39

И таки последняя ночная стража — с трех и до шести утра.…Вроде бы, англичане ее еще собачьей называют…. А китайцы примерно это же время так и вовсе — часом демона. Зато узнал, в чем соль выражения «зевал с риском вывихнуть челюсть». Спать хотелось… просто не передать, как. Вроде бы даже на какое-то очень недолгое время умудрился отключиться. Угу, заснул как есть, стоя. Пришел в себя от очередного негромкого шелеста. Ритмичного. Ветер голыми ветками деревьев точно не так шумит: шур-шур чуть слышно. Причем, вроде как, не со стороны людей, а наоборот. Демоны подкрадываются? От прокатившегося по загривку озноба вся сонливость с меня моментально выветрилась, но при этом и четкого понимания, на каком свете я нахожусь, не прибавилось. Этакое ощущение сна после пробуждения.

А в следующее мгновение я вдруг узрел, как из-под еловой ветви, на десяток шагов в сторону портала, прочь от меня кинулась маленькая девчачья фигурка в розовом. Розовая шапочка с пампушками, розовый пуховичок, гамаши…. И еще она была реально маленькой! Лет семь-восемь есть ли, нет, вообще ситуация настолько нереальная в этот рассветный час в наглухо оцепленной зоне, что мой мозг даже не задался вопросом, как вообще такое возможно? Ноги сами собой понесли меня следом:

— Эй, девочка, стой, туда нельзя ходить! — Кричал я ей вслед, пытаясь догнать эту шуструю, подвижную пигалицу. Угу, в предрассветный час, да по той хляби, напитанной снеговой водой, что получилась вместо обычной лесной подстилки. Сами попробуйте так бежать. И, тем не менее, маленькая девочка впереди меня неслась, словно не замечая препятствий.

Так, совершенно незаметно, и до портала домчались. Причем, на меня словно какое-то затмение нашло: крики стоящих по соседству сослуживцев я слышал, но пропускал их мимо сознания. Как и вид портала, который на поверку оказался совершенно невыразительно-тусклым овальным зеркалом размером с дверь, может чуть больше. Безо всякой поддержки парило оно над поверхностью почвы на высоте примерно сантиметров двадцать-тридцать. И ведь почти догнал! Даже уже руку протянул, чтобы уцепить ее за одежду. Так следом за этой малявкой в этот чертов портал и нырнул! Еще и на той стороне по инерции метров десять пробежал, пока остановился.

— Ну, что, хуман, кто кого поймал? — Вопросила меня девочка, одновременно со мной остановившаяся от меня в двух шагах. — Становись на колени. Неинициир-р-рованный адепт Системы, пер-р-реполненный энер-р-ргией сотвор-р-ррения! Мой лор-р-рд точно будет очень доволен такой добычей.

Хотя, постойте, какая к черту девочка? Голова и верхняя часть тела этого существа уже изменилась, представляя собой гротескно зубастую фигуру с длинными, практически до колен, руками. Гоблинов на картинках видели? Вот очень похоже, только данный конкретный индивид был не зеленым, а… насыщенно розовым. И еще на нем по-прежнему были надеты все те же девчачьи гамаши и ботиночки. Тоже розовые. Вот именно вид этой детской обувки и привел меня в чувство окончательно. Словно в голове рубильник провернулся: «Щелк»! Внезапно, разом угол обзора расширился, осознал окружающую действительность: ни разу не Земля. В окружающем преобладает красный цвет. Небо, облака на нем, листва на деревьях вокруг, камни возвышающейся в отдалении цитадели, кожа столпившихся поблизости и чуть в отдалении демонов.…Демонов?

Дальше я уже чисто на рефлексах действовал: первым делом вонзил штык автомата в центр туловища завлекшего меня в ловушку слишком уж расслабившегося метаморфа. Да-да, в центр туловища — это очень важно. Регулярные учебные спарринги с мимиком Сашкой давно и надежно для меня доказали: поразить мимика (ну, или метаморфа, что одно и то же) выстрелами из автомата не стоит даже пытаться. Мало того, что у него против быстро летящих предметов может быть активирован магический щит, так и без этого щита его псевдоплоть, представляющая из себя, по сути, материальную иллюзию, подобными маленькими кусочками металла повреждается весьма слабо. Исключение, как я уже указал, центр тела — именно там у мимиков расположена критическая точка — узел закрепления всего иллюзорного тела. Помните тот момент, когда Сашку ранили? Даже простое сотрясение от пуль этой точки, пусть даже прикрытой бронежилетом, надолго вывело его из строя.

Попал, куда нужно. Один укол штыком и вся псевдоплоть мимика начала оплывать. И тут же, едва выдернув оружие, развернул его в сторону кучкующихся совсем неподалеку бесов. Ага, заработавшая память даже классификацию противостоящих мне врагов выдала. Итак, в непосредственной близости от меня были поводырь (очевидно, он и был ответственным за зов, расходящийся из портала по земному лесу) плюс какой-то человекообразный демон с меня ростом, но с громадными рогами, закручивающимися спиралями на манер округло-выпуклых костяных накладок сбоку от черепа, ну и с десяток-полтора этой зубастой мелочи. Угу, те самые бесы, не обладающие ни особыми физическими характеристиками, ни магией, но опасные своей массой и полнейшим пофигизмом к собственной возможной гибели.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!.. — Зазвучали глухие, едва ли не сливающиеся между собой выстрелы из автомата. Одиночные! А просто именно этот режим стрельбы был на моем автомате установлен изначально. Не додумался переключатель огня на стрельбу очередями перевести. Впрочем, даже так получилось очень даже неплохо. Пулестойкостью бесы тоже не обладали. Пули пронизывали их насквозь, поражая еще и стоящих позади. Еще и рогатому в результате от моей стрельбы тоже таким образом перепало. Признаться, я изначально даже не старался в него стрелять. — А все та же магия, пространственные кинетические щиты — чуть ли не самое легкое, что только может быть, по рассказам моих наставников в Йоте, их легко создают чуть ли не все адепты, независимо от их основной магической специализации. Как бы между делом отметил: приливы эйфории — как обычно, присутствуют, а вот сообщений от Системы нет, как нет. Однако обдумаю это позже, сейчас уж точно не время отвлекаться.

Хлоп! Хлоп! Клац. — Не то осечка, не то, что гораздо вернее, закончились патроны в рожке моего автомата, после чего я, сорвавшись с места, кинулся в висящее в десятке метров от меня мерцающее марево портала.…И пробежал его насквозь! Портал буквально растаял в густом и горячем воздухе демонического мира. И что же мне теперь делать? Из автомата я ведь далеко не всю эту демоническую мелочь перестрелял, еще пара десятков этих хвостатых зубастиков с улюлюкающими визгливыми воплями уже мчались издалека в моем направлении.

Глава 16

«Цель оправдывает средства»! — Заявил журналистам арестованный на прошлой неделе в Далласе, штат Техас, Дэвид Купер. По заявлениям полиции именно этот человек виновен в многочисленных исчезновениях незаконных мигрантов в этом и ряде соседних штатов. Многие тысячи венесуэльцев и мексиканцев, польстившиеся на лживые посулы и пересекшие границы США, были проданы демонам в обмен на предоставленные ими этому человеку знания в области биотехнологий. Напомним: именно Дэвид Купер стал широко известен заокеанской аудитории несколько лет назад своими революционными идеями по преобразованию человеческого тела. «Поселиться на дне Тихого океана или вырастить сады на Венере — для М-технологий нет ничего невозможного», — провозглашал он.

Новость Agence France-Presse (AFP), перепечатанная многими таблоидами мира.

Ох, как я бежал! Пожалуй, окажись тут в этот момент главный легкоатлет нашего класса, Егор Землянов, он даже не два, а все четыре беляша бы мне отдал безо всякого спора и навсегда зарекся со мной соревноваться. Очень быстро бежал, практически летел над расстилающейся под моими ногами кроваво-красной растительностью. Впрочем, именно из-за этой самой растительности мне еще и немало вилять приходилось. А просто всякие краснолистые деревья, кусты и коряги в этом месте на тот же ухоженный соснячок поблизости от нашего военного городка нимало не походили. Джунгли тут были! Не сказать, что непроходимые, но недалеко. Даже в небольшое болотце на пути вляпался, благо, что крохотное и мелкое совсем. И, что самое противное, гнавшиеся за мной бесы, не сказать, что догоняли, я, по моим ощущениям, даже был немного быстрее, но бросать погоню даже и не думали. Их визгливо-азартные выкрики так и раздавались позади меня.