Забытая империя (СИ), стр. 53

Но руины погибшей империи обширны и полны опасностей, так что Иларис, как опытный правитель, начал создавать материальную базу, включающую в себя порт, рудники и эльфийских новобранцев, так подходящих для подселения в них душ Клеймённых. Долгоживущие, вечно молодые — с такими можно и сотню лет неспешно собирать крупицы былой мощи и строить планы по возврату могущества.

Остальное — дело техники.

Отстраивай город, отвоёвывай у руин свои же арсеналы, мастерские и амулеты с душами соратников, подомни под себя региональную гильдию археологов и выкупай у тупых игроков все необходимые ресурсы за циферки репутации. Нанимай головорезов, что будут подставлять бычьи шеи под удары врага, а потом при случае принеси их в жертву. И всё время ищи лоховатого барда, что сумеет призвать для тебя душу сестры, которая и портальную сеть починит, и сообразит как вынуть из главного артефакта заблокировавшего его Кипрея.

Хотя, с этим я тоже блестяще справилась сама.

— Кирка, идеи будут? — тычок локтя Вити вытащил меня из омута рефлексии.

— Разве что перебить всех наёмничков, чтобы некого было приносить в жертву, а потом и друг друга, — предложила я, прекрасно осознавая, что это — дерьмовая идея.

— С работающим порталом и зачищенной пещерой они притащат сюда новые жертвы раньше, чем мы реснемся, — отверг этот план Фро. — Связь за пределами пещеры работать перестала, так что предупредить кого-то снаружи, чтобы они призвали на помощь правителей и богов мы не можем. Пока единственный вариант, что я вижу — это вернуться ближе к центру и успевать уничтожить как цепи, так и всех противников за пределами сферы. Это определённо запустит какую-то новую фазу боя.

— Нам не хватит химии на столь затяжной бой, — возразила Ксения. — От пополнения из почтовых ящиков нас тоже отрезали. — Должна быть иная тактика.

— Капец вы тут все кровожадные, — ко всеобщему удивлению заявил Витя. — Нафига убивать приготовленных к жертвоприношению? Они ж явно сейчас осознали, что воевали не в ту сторону. Освободим их и получим подкрепление.

Уважительный взгляд, которым наградила его Ксюша, заставил Витька зардеться, что придало красному орку сходство со спелой свёклой.

— Похоже на план, — одобрил Фро.

— Есть ещё идея, — неуверенно произнесла я. — Помните, как мы изгоняли духа из мелкой девчонки? Там ещё был зловещий такой амулет.

Дождавшись кивков, я продолжила.

— Так вот, на одной из стражниц я заметила такой же. А совсем недавно её поведение изменилось до неузнаваемости. Похоже, её тело тоже занял такой дух. Раздолбаем амулет и, глядишь, дух покинет тело.

— И сразу ввалит нам по первое число, — припомнил Фро квест по возвращению тела Анике. — Кроме того, тогда душа девчонки была рядом, чтобы сразу занять тело, а сейчас мы рискуем получить в противники мощных призраков, а в качестве собственного подкрепления получим лишь бесхозные тела, лишённые душ.

— С этим, я могу помочь, — вдруг вмешался в разговор молчавший до того Кипрей. — Каждый дух какое-то время после смерти привязан к своему телу. И некроманты, и жрецы, а иногда и барды способны использовать эту связь. С помощью Астильбы я могу призвать души тех владельцев тел, кого подменили не так давно, и чьи души ещё не ушли в Небытие. Если вы освободите их тела от подселенцев, мы получим новых союзников.

— Прекрасная новость! — обрадовался Фро, с тревогой глядя на то, как умирает в артефактной клетке очередной мордоворот. — Тогда мы освобождаем пленников, связываем боем ушастых, Кира разносит амулеты, а вы призываете души хозяев тел.

— Может, лучше потратить силы на призыв каких-нибудь могучих героев сильвари, что помогут нам в битве? — засомневалась я, вопросительно глядя на Кипрея.

— Боюсь, моих сил сейчас не хватит для призыва могучих сущностей, — развёл тот руками. — Связанные с телами души призвать легко, они и так стремятся вернуться, нужен лишь путь и небольшая помощь. Это не тоже самое, что открыть путь для могучего героя прошлого.

Я понимающе вздохнула. Мне сейчас не под силу призвать даже Азура — заклинание после призыва Пятого и Шестой на кулдауне. А было бы отлично накачать его силой хитина и дать ворваться во вражеский строй идейных последователей Тарантулов. Саламандра был бы в восторге.

К нашей группе присоединились Астильба и Портулак, сопровождаемые душами инструментов. Вид у покойных сильвари был взбудораженный.

— Мы поняли, какова природа преграды, что защищает артефакт! — торжествующе заявила Астильба. — Она подобна пути, что Кипрей открывает в Серые Земли, призывая оттуда души, только с обратным эффектом. Это черта, которую не в силах пересечь живые! В Серые земли не пустить стрелу, не отправить заклинание, не войти, не погибнув.

— Хочешь сказать, что вы с Портулаком способны её пересечь? — вскинул голову Кипрей.

В его глазах тревога смешалась с надеждой, а игроки радостно загомонили.

— Нет, — разочаровал его Портулак. — Это не столько стена, сколько портал. Шагнув туда мы попадём в Серые Земли.

Оглядев наши погрустневшие лица он добавил:

— И там, скорее всего, располагается часть этого артефакта, что создаёт преграду.

Глаза Кипрея расширились от пришедшего понимания.

— Они создали артефакт сразу в двух мирах? — поражённо прошептал он.

— Невероятная, но осуществимая задача для барда, способного, скажем, убить талантливого артефактора, а затем вернуть его к жизни, — с нотками восхищения в голосе произнесла Астильба.

Она указала на подвешенный на цепях трискель.

— Если я верно понимаю устройство ритуала, три этих символа последовательно включены в единый защитный контур, центром которого является сама Велисса. Нужно уничтожить тот, что находится в мире мёртвых, чтобы добраться до второго. Повредим и его — защита спадёт, а у нас появится шанс прервать ритуал. Мы готовы отправиться в Серые Земли и уничтожить первый из артефактов. Позаботьтесь о том, чтобы до этого момента никто из соратников Эрмира не погиб. Иначе он может явиться и помешать нам в мире мёртвых.

— Я бы хотел попытаться помочь, — вышел вперёд Эйд. — Вероятно, моя природа позволит и мне пройти сквозь этот барьер.

— Я тоже! — нежным, но полным решимости голосом заявила Амаранта, душа кифары.

Кипрей окинул их полным гордости взглядом и коротко кивнул.

— Удачи вам всем.

Фро хищно усмехнулся и уверенно заявил:

— Дайте нам минуту. Мы пойдём в атаку и отвлечём внимание на себя, чтобы никому не пришло в голову остановить вас.

Сильвари благодарно кивнули и неспешно зашагали ближе к барьеру, словно вернулись к его изучению.

А Фро принялся раздавать приказы рейду:

— Готовность минута. Атакуем вражеских неписей. Задача — отбить пленников, освободить их, оттащить на эти же позиции. Никого не убиваем! Это важно! Лори, вы с музыкантами занимаетесь пленными. Хилы — поднимайте здоровье неписей при необходимости. Танки — сдерживайте эльфов, свяжите их боем. Остальные — следим за цепями, разносим как только те появляются. Если не успеваем — баблы на жертв по очереди. Мой первый, Турим — второй, Схима — третий. Кира, ты выцеливаешь амулеты и по возможности снижаешь их прочность до минимума, но не разрушаешь до команды Кипрея. Связываем противника боем до нового приказа. Погнали!

И мы погнали.

Глава 24

Всё же Тёмный Легион заслуженно носил звание второго на континенте, и первого в Картосе. Как только появилась осмысленная тактика и понятные задачи, они начали раздавать всем сёстрам по серьгам со страшной силой. Долго удерживать такой напор они не смогут, но сейчас требовалось потянуть время.

С этим Легион успешно справлялся. Стремительным натиском игроки ошеломили и связали боем не ожидавших столь яростного сопротивления врагов, в то время как бестолочи типа меня и остальных ребят из группы освобождали пленных мордоворотов и отправляли тех ко входу в пещеру, считавшемуся сейчас глубоким тылом. Там их встречал один из хилов, подлечивал и разъяснял ситуацию.