Забытая империя (СИ), стр. 1

Бард. Альбом четвёртый: Забытая империя

Глава 1

То ли празднование удачно завершённого квеста с тарантулом, то ли поминки по моему безнадёжно испорченному игровому персонажу решили провести традиционно — дома у Паши. Из новшеств была только ресторанная еда, заказанная нами в честь столь двойственного события.

Ребята, решившие пройтись пешком, должны были забрать заказ и прийти с минуты на минуту, так что я неспешно заставляла посудой стол-книжку в зале.

Паша сидел на кухне и с интересом рассматривал что-то в планшете. Проходя мимо я с интересом заглянула ему через плечо. На экране два явно не привыкших к физическим нагрузкам мужика с пыхтением копали окоп.

— Соскучился по службе? — удивилась я, доставая вилки. — Пилотов что, тоже заставляют землю рыть?

— Это, Кирюх, моя дипломная работа по зоопсихологии, — важно ответил Паша.

Рожа у него при этом была невероятно серьёзная. Как всегда, когда он нёс фигню.

— Какая тема? — скептически поинтересовалась я, оставив вилки в покое и внимательно вглядевшись в происходящее.

Работа у горе-копателей не ладилась. Чем бы они ни занимались раньше, но явно не тяжёлым физическим трудом. Форменные зелёные футболки превратились в пропотевшие тряпки, а сами землерои перемазались так, что походили на свежеоткопавшихся зомби.

— Влияние реальности на мировоззрение виртуальных музыкальных критиков, — провозгласил Паша. Учитывая, что в этот момент он взял чашку с кофе, прозвучало как тост. — Помнишь тех полудурков, которым я дал сутки на извинения?

Честно говоря, я с трудом вспомнила о ком речь. Может для Паши подобные комментарии и были чем-то из ряда вон выходящим, а вот нам прилетали с завидной регулярностью. Запоминать каждого — самая глупая из возможных затей.

— Их что, похитили? — ужаснулась я догадке.

— Вот ты кровожадная, Кирюха, — от Пашиного хохота паутина Прапора затряслась и тот, явственно проорав «Полундра!», удрал в щель за обоями. — Всего лишь призвали на внеочередные военные сборы.

Лётчик отпил кофе и с наслаждением полюбовался на фортификационные работы.

— Вот, с помощью общественно полезного труда по оборудованию взводного опорного пункта эти деятели постигают простую истину.

— Это которую? — с опаской уточнила я.

Несмотря на некоторую абсурдность ситуации, на экран я теперь посматривала с куда большим интересом и потайным удовлетворением.

— Мужчина должен вести себя достойно и отвечать за свои слова, — Паша отсалютовал мне чашкой. — А если и после сборов не извинятся — у меня адресок есть. Сгоняю после восстановления, познакомлюсь, понаблюдаю, как их зашкаливающий тестостерон будет по штанам в ботинки течь.

— Паш, пообещай никогда не читать комменты под нашими роликами в сети, — очень серьёзно попросила я. — А то такими темпами скоро всю планету перекопают. Это же интернет, там каждый первый — великий и непогрешимый критик.

— Это лечится, — недобро прищурился Паша, но под моим умоляющим взглядом сдался. — Ладно, ты права: если за каждым хамлом в сети бегать — это уже не военные сборы получатся, а всепланетная мобилизация. Но если какой-то особо наглый прыщ выскочит — я оставляю за собой право от него избавиться.

— Надеюсь, не навсегда? — на всякий случай уточнила я.

— Зависит от тяжести его грехов, — абсолютно серьёзно ответил лётчик. — Люди… не всегда понимают слова. Озарение к таким персонажам часто приходит лишь тогда, когда уже слишком поздно просить прощения.

Посмотрел на меня, а потом заржал застоявшимся конём, хлопая себя по колену.

— Господи, Кирюх, — просипел он сквозь смех. — Ты бы сейчас своё лицо видела…

— Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие, — припомнила я древний анекдот? и понесла вилки в зал.

— Да по сравнению с Котофеем я — чистый невинный ангел! — донёсся весёлый вопль Паши из кухни. — Как-то раз он…

От разглашения, предположительно, компромата на Санька спас звонок в дверь. За дверью ждали мои друзья, основательно загруженные пакетами и термоконтейнерами с ресторанной жратвой.

Игровые успехи и завершение, пусть и не самое счастливое, цепочки с Тарантулом решили отметить широко и богато. Во всяком случае по нашим меркам. То, что для кого-то было рядовым ужином с доставкой, для нас представлялось шикарной пирушкой.

В честь праздника «сухой закон» был ослаблен и ребята позволили себе по бутылочке пива. Я же наслаждалась местным вишнёвым лимонадом на натуральных ингредиентах.

Увы, несмотря на общее приподнятое настроение и шутки, я то и дело мысленно возвращалась к своим невесёлым перспективам в Барлионе.

Тарантул изрядно подгадил мне своей «эгидой возмездия». Да, в моменте шмотка помогла хорошо наказать ПКшников, навешивая на тех серьёзные дебафы за атаки на меня. Но теперь, стоило организовать срыв ритуала по призыву Тарантула в Барлиону, как моя репутация с культом упала в ненависть, а у эгиды открылось новое свойство — «аура ужаса». Все разумные Барлионы теперь либо агрятся на меня, либо бегут в ужасе.

С такой шмоткой можно отыгрывать разве что отшельника, добывающего ресурсы в каком-нибудь безлюдном месте.

Но мне от игры требовалось совсем другое.

— Администрация Барлионы уже ответила? — сочувственно поинтересовался Юрка, накладывая в тарелку добавку ароматной лазаньи.

— Ответила, — грустно вздохнула я, вспоминая предельно пустое официозное письмо.

— Чувствую, ничего оптимистичного в том ответе не было, — догадался Гарик.

Я обречённо кивнула.

— Говорят, что эгида получена мной в результате работы на фракцию древнего зла, так что подобные последствия целиком и полностью в рамках игровой логики. Избавиться от неё возможно игровым способом, но помогать в его поисках — не задача администрации.

— Ну вот! — обрадованно вскинулся Страус, махнув бутылкой так, что пиво едва не плеснуло через край. — Значит есть способ! Не всё потеряно.

Я лишь тяжко вздохнула.

— Даже догадываюсь какой. При получении эгиды в описании упоминалось, что с меня её не может снять никто, кроме представителя культа тарантулов.

— Но их же всех на ноль помножили, — удивился Паша, пододвигая поближе к себе контейнер с шашлыком. — Намекают, что можно договориться с одной из свежеприставленных душ в Серых Землях?

— Сомневаюсь, — призналась я. — После подобной подставы они не захотят иметь со мной дел, да и уверена, что требуется физическое воплощение в Барлионе для того, чтобы снять эгиду. А если я верну представителя культа к жизни, опять обрушу репутацию со всеми фракциями. Это если духи не реагируют на эгиду, что тоже не доказано. Может от меня и в Серых Землях все начнут шарахаться, как от самого Тарантула.

— Жопа, — коротко и ёмко подвёл итог Витя.

— Жопа, — невесело согласилась я. — Есть крошечный шанс, что Ксюша поднимет трупак одного из культистов и заставит его снять с меня проклятую шмотку, но чутьё подсказывает, что такого лёгкого пути мне никто не предоставит. Либо трупаки уже истаяли, либо это не сработает. Я уже послала ей сообщение, жду ответа.

— И что думаешь делать? — кисло поинтересовался Страус, растерянно глядя на успевшую опустеть бутылку.

— Тот хрен с паучьими лапами, что говорил со мной по квесту, упоминал шпионов культа, шныряющих по Барлионе, — сообщила я. — Уверена, что нужно отыскать одного из них и как-то убедить снять с меня проклятый предмет.

— И делать это просто так он, конечно же, не захочет, — мрачно предрёк Чарский. — Это ещё при оптимистичном предположении, что такого вообще удастся найти.

Он отставил в сторону пиво и посмотрел мне в глаза.

— Сколько на это уйдёт времени — неизвестно. Скорее всего очень много. Давать концерты с таким дебафом, да и просто покинуть реп базу без помощи портала в безлюдном место, ты не можешь. Кирюх, мне неприятно это говорить, но нужно всерьёз рассмотреть вариант создания нового персонажа без всего этого вороха сложностей.