Забытая империя (СИ), стр. 50

Договорить он не успел — запечатывающие второй коридор массивные ворота с душераздирающим скрипом открылись, пропуская в зал игроков Легиона.

— Лори, а ты что тут делаешь? — удивился идущий среди первых Фро. — Мы только зачистили путь в этот зал.

— Зашла с другой стороны, — на автомате пояснила я, решая, как поступить с игроками.

Попросить пока уйти, или предложить Кипрею озадачить их разрушением всех этих пещер? Уверена, у игроков найдётся чем устроить «бадабум», а у Десятого, или Совета сильвари отыщется достойная награда за такой подвиг.

Но все мысли вылетели из головы, когда следом за Фро и компанией вошли неписи. И впереди шёл Иларис Наран, почему-то неся на руках недвижимое тело какой-то красивой девушки.

По сюжету ранен кто-то из его бойцов? Или… Погиб! И сейчас он заявит, что должен её воскресить и этот артефакт им поможет? Жопа, Астильба будет решительно против.

Я не угадала. Мэр Тени не успел ничего сказать — Кипрей удивлённо вскинул голову, чуть сощурился, разглядывая эльфа, и неуверенно спросил:

— Иларис? Что ты здесь делаешь?

— Вы знакомы? — хором произнесли мы с Фро, переводя ошарашенные взгляды с Нарана на Кипрея.

— Иларис был моим проводником в этих землях, — коротко пояснил Десятый. — Но с тех пор он успел измениться. Твои волосы стали седыми.

Хмыкнув, градоначальник бережно передал тело девушки одному из своих бойцов, и неспешно подошёл к нам.

— После того, как ты исчез в этой пещере и перестал откликаться, а вход в неё закрыла странная магия, я много всего повидал и пережил, — едва заметно усмехнулся эльф. — Прошло больше ста лет.

Он перевёл взгляд на меня:

— В душе я надеялся, что представительница твоего народа сумеет понять как войти в пещеру и узнает, что же с тобой случилось, но не думал, что Лорелей сумеет сделать это самостоятельно и так быстро.

Я только хмыкнула. Значит ушлый проводник Кипрея с самого начала знал, где находится «пещера с сокровищами» и не хватало ему только работающей портальной сети и мощного отряда для зачистки големов.

И, едва подумав об этом, нахмурилась. Ведь мы с Эйдом спрашивали его о Кипрее, но Иларис заявил, что ничего о нём не знает… Не хотел, чтобы мы ринулись на помощь и первыми попали в сокровищницу? Звучит правдоподобно, ведь рейд он сперва повёл не на помощь бывшему нанимателю, а за ценным лутом.

Ну а его утверждение, будто он искренне надеялся, что я сумею помочь попавшему в беду Кипрею, нужно делить на два. Вполне вероятно, что Иларису попросту наплевать на самонадеянного странника, что вляпался в неприятности по собственной вине, а слова сказаны просто из желания не потерять лицо.

Да и выглядел эльф не виноватым, а довольным, словно кот, проведший отпуск на побережье океана сметаны.

Тем временем втянувшаяся в пещеру вереница археологов рассредоточилась по всей площади, внимательно и жадно осматривая всё, с особенным интересом нацелившись на древний артефакт.

— Не подходите, этот артефакт опасен! — повелительно рявкнула Астильба и её глаза грозно полыхнули.

Археологи уставились на неё с интересом и, одновременно, подозрением. А вот сопровождающие их головорезы тут же с привычной готовностью схватились за оружие.

— А вы, собственно, кто такая и по какому праву распоряжаетесь нашей законной добычей? — хищно усмехнулся один из археологов.

Головорезы за его плечами красноречиво обнажили клинки. Может на протяжении рейда наёмники и не проявляли чудес отваги, предпочитая пускать вперёд игроков Легиона, но можно было не сомневаться — для защиты богатой добычи они будут биться храбро и отчаянно.

Воздух вокруг Астильбы будто сгустился и потемнел, образовав пугающе тёмную ауру.

— Я та, что желает и может разрушить этот проклятый артефакт!

Обстановка стремительно накалялась и растерянные игроки Легиона переводили непонимающие взгляды с археологов на сильвари и обратно.

«Кира, какого хрена тут происходит?» — в приватном чате поинтересовался Фро.

«Походу у нас тут конфликт интересов. Сильвари хотят уничтожить артефакт, а археологи жаждут его заполучить. Помощь одним скорее всего обрушит репутацию с другими».

Лицо у Фро сделалось мрачным и задумчивым.

«А невмешательство — со всеми разом…»

Я вот тоже призадумалась. С одной стороны, поиски Кипрея вели меня едва не с первых дней игры. А с другой… В Сокрытый лес путь мне заказан, Эйда я всё равно лишусь уже сегодня, а вот в Тени у нас отличная репетиционная база, хорошая репутация и задел на будущее.

Жаль только призыв Астильбы и Портулака, но в перспективе и они не так важны.

Но всё же стоит до последнего пытаться примирить стороны, не отдавая никому предпочтения. Понять бы только как…

Неожиданно на помощь пришёл Кипрей. Он с трудом встал, тяжело опираясь на плечо Эйда, и произнёс неожиданно громким и сильным голосом:

— В этих стенах когда-то творили чёрные дела и проливали реки крови. Плоды семян, что посеяны злом и политы кровью, вы можете наблюдать снаружи. Руины и пески, мёртвая земля, в которую чья-то ненависть превратила цветущий край. Стоит ли нам идти той же дорогой, друзья мои? К чему приведёт нас сей скорбный путь?..

Взгляды всех присутствующих были прикованы к Десятому. Не знаю, насколько у него выкачана Харизма, но даже игроки смотрели зачаровано и, кажется, не моргая. Голос баюкал, как материнская колыбельная, ласкал, как прохладный ветер в жару, успокаивал…

Грозная аура вокруг Шестой потускнела и исчезла, руки головорезов соскользнули с оружия, напряженные и злые лица разгладились.

Кипрей говорил, но смысл слов уже ускользал, заставляя растворяться в нежном успокаивающем звучании. Кто-то присел прямо на камни, кто-то лёг и закрыл глаза, счастливо улыбаясь. Я и сама не заметила, как удобно устроилась прямо на полу пещеры, продолжая зачарованно смотреть на мягко улыбающегося Кипрея.

И тут в чарующее звучание резким диссонансом проник злой торжествующий хохот. Он развеял ласковую дремоту, словно удар кнута.

Я вздрогнула, моргнула и завертела головой, пытаясь понять кто же разрушил сказочный момент.

Смеялась Филигрань. Она парила прямо в воздухе возле растянутого на цепях металлического трискеля и хохотала. Руны на её теле светились, волосы трепетали, словно на ветру. А в трискеле, один за другим, разгорались зловещего вида огни по углам «лепестков» и в центре.

— Хорошая попытка, бард, — отсмеявшись, произнесла Филигрань в наступившей тишине. — Но я прекрасно осознаю, куда ведёт меня этот путь. К бессмертию!

Догадаться, в чём дело, было не сложно. Филигрань целенаправленно стремилась к артефакту, который, как она знала, способен её воскресить. Довольно ожидаемый поворот, к которому мы готовились заранее.

Победно улыбнувшись, я активировала свиток «сумеречной темницы». Вокруг Филиграни образовалась ассиметричная ломаная клетка насыщенного аметистового цвета.

Вот и пришёл конец этому внезапному, но неизбежному предательству.

Триумф мой длился около двух секунд. Темница разлетелась множеством осколков, а боевой лог подсказал, что уровень существа значительно превышает уровень применённого заклинания. При этом свиток у меня был двухсот пятидесятого уровня!

В следующий миг в мою сторону хлестнула призрачная плеть, снявшая одну из защитных теней. Ваншот, не будь у меня бабла от Гераники.

Какого же уровня этот дух? И как он вообще может настолько превосходить в уровнях призвавшего его барда? Тоже накачан силой хитина?

Портулак и Астильба теоретическими вопросами себя не утруждали. Едва сумеречная темница продемонстрировала свою бесполезность, оба сильвари начали заливать Филигрань атакующими заклинаниями. Игроки Легиона, готовые к подобному развитию событий, тоже вливали урон в вероломную душу Клеймённой.

Вот только ту окружила непроницаемая для урона сфера, не поддавшаяся даже моим заклинаниям Мрака.

— И как её пробивать? — задал резонный вопрос кто-то из игроков.