Мертвец (ЛП), стр. 35
Впереди нас по двум полосам в северном направлении пронеслась черная кошка. Такси вильнуло, но животное попыталось перебежать дорогу. Машина с тошнотворным грохотом обогнала кошку.
— Черт возьми, — воскликнул водитель. Он ехал со скоростью 16 км/ч, поглядывая в зеркала.
— Стой, — сказал я. На улице было пусто. Но стоило проверить.
— Что?
— Остановите машину.
Он остановился, и мы оба оглянулись. Черная тушка на дороге не шевелилась. Готов поспорить, кошке не понравился День Циско Суареса. Солнечный и полный надежд, черт бы его побрал.
Я сморщил нос.
— Сбить черную кошку, к удаче или к несчастью?
— Глупая бродячая кошка, — пожаловался мужчина. — Выскочила из ниоткуда.
Я сочувственно кивнул и открыл дверь машины.
— Куда ты собрался?
Я подошел к животному, замедляя шаг по мере приближения. Крови не было. Мы сбили его на небольшой скорости, но кошке от этого было не легче. Сильный удар по голове бампером мог ее убить. Я опустился на колени рядом с ней и прищурился. Ошейника не было. Кошка не шевелилась. Она выглядела целой, но была мертва.
Недолго думая, я снова поднес свисток к губам. Как ни странно, это произошло сразу после того, как я вспомнил о своем фетише. Я порезал палец ножом, потер им голову кошки, а потом дунул в свисток. Звука не последовало, по крайней мере для человеческого уха. Я проверил кошку, но ничего не произошло. Как я уже сказал, я давно не практиковался.
По соседней полосе пронеслась машина и посигналила. За ней последовали другие. Я оказался в не самом удачном месте. Я поднял мертвое животное и вернулся в такси. Водитель был не в восторге.
— Ты что, сумасшедший? Ты не можешь взять это с собой.
Я открыл рот, чтобы возразить. Но не успел я и слова сказать, как нас обоих напугало пронзительное мяуканье.
Кошка свернулась у меня на руках, и на меня уставились ярко-зеленые глаза. Это меня немного удивило, но я взял себя в руки и забрался на заднее сиденье.
— Всё в порядке, — сказала я. — Ты его почти не задел. Я отвезу его к ветеринару.
За такси выстроилась очередь из машин, потому что на дорогу выехала новая волна транспорта. Мужчина пожал плечами, ему уже было скучно, и поехал дальше.
Я откинулся на спинку сиденья и стал рассматривать животное у себя на коленях. На вид это была совершенно здоровая кошка, но мы с вами знаем, что это не так. Двадцать секунд назад она была мертва. А теперь слизывала кровь с моего пальца. Я никогда раньше не делал ничего подобного.
Через некоторое время я велел водителю подъехать к магазину. Я оставил кошку в машине, прицепил нейлоновый мешочек к поясу и приготовился пройтись по магазинам.
В магии главное подготовка.
Самые мощные заклинания не срабатывают мгновенно. Они требуют практики, подготовки и терпения. У анималистов в арсенале полно быстрых трюков, но серьезные заклинания готовятся заранее. Для этого нужна предварительная работа.
Большинство людей, планируя что-то тайное, скорее всего, отправятся за покупками в магазин товаров для военных. Кто-то может пойти по пути высоких технологий и приобрести шпионское оборудование. Я? Я зашел в местный "7-11".
В основном все было так, как я запомнил. (За исключением кесадильи для собак. Когда-нибудь я попробую и это). На данный момент я запасся пластиковыми зажигалками, солнцезащитными очками и другими мелочами, которые могут понадобиться на Маленьком Гаити. Я прошел мимо прилавка с дешевыми бейсболками и выбрал ту, на которой было написано "Я люблю Майами" и солнечные лучи исходили из сердца. Это было частью маскировки. Я взял сладости для котенка, потому что голодный зомби плохой зомби. О, и еще я купил слоеное печенье с малиновыми ирисками, потому что не ела его десять лет. (Кого я обманываю? Я также купил кесадильи для собак.)
Я вернулся к машине, готовы к отъезду. Таксист сообщил мне, что кошка тявкала на собаку возле машины. Теперь все выглядело кошерно, поэтому я просто пожал плечами. Пока мы продолжали наш путь, я молча обдумывал свое затруднительное положение.
Святые Костей хотели моей смерти, потому что я убил старого Баптиста. Теперь они, сами того не ведая, встречались с бизнесменом, который, вероятно, заказал это убийство. Вдобавок ко всему, теперь я был жив, проблема с обеих сторон, потому что новый баптист не простил меня, а Намади Обазуайе считал меня неудачником. Если бы правда выплыла наружу, возможно, они поубивали бы друг друга из-за меня, но чтобы добраться до них, мне пришлось бы окружить себя целой бандой практикующих вуду на их территории.
Другими словами, вечеринка обещала получиться на славу.
Глава 29
Маленький Гаити оказался симпатичнее, чем я ожидал. В основном здесь были небольшие жилые дома, а на Второй авеню располагались магазины. Здания не выше двух этажей, что позволяло небу над Майами казаться еще выше.
Я попросил такси объехать квартал. Я понял, что мы на месте, когда мы проезжали мимо лавки травника на другой стороне улицы. Над входом нависал большой навес, с которого, словно занавески, свисали различные цветы и травы. Снаружи лавка выглядела зловеще. Это была закрытая пещера, в которой таилось что-то неведомое. Я был уверен, что она отпугивала всякую шваль. Только такие анимисты, как я, знали истинную ценность продаваемых таинств.
Как и говорил Эван, квартал, который мы объехали, состоял не из одного дома или здания. Это был целый комплекс. Несколько двухэтажных многоквартирных домов из бетона и кирпича стояли на открытом газоне, занимая почти целый городской квартал. Здания представляли собой угловатые уродливые постройки, родившиеся из нищеты 1980-х годов, выкрашенные в свой изначальный выцветший розовый цвет. Комплекс больше походил на обветшалую школу, чем на что-либо другое, но я предположил, что это социальное жилье. Вдоль тротуара тянулся высокий металлический забор, выкрашенный в зеленый цвет и в два раза выше меня.
Добро пожаловать в штаб-квартиру Cвятых Костей.
Когда мы проезжали мимо, в боковую калитку вошел старшеклассник с явным пистолетом в кармане. Он кивнул охраннику, который открыл ему ворота, и они ударили друг друга кулаками. Несколько человек на газоне обратили внимание на этот жест. Никто из них не был местным жителем, это была наемная рабочая сила. По территории комплекса бродили разведчики. Широкие газоны между зданиями обеспечивали хороший обзор. При ярком дневном свете сочетание открытого пространства и невысоких зданий не давало мне много тени, с которой можно было бы работать.
К счастью, хотя комплекс примыкал к улице с трех сторон квартала, с четвертой он граничил с жилыми домами. Маленькие, старые, обветшалые дома, конечно, но, надеюсь, в них нет банд. У них были небольшие задние дворики, примыкавшие к зеленому забору. Я решил, что это мой лучший вариант.
Я поблагодарил таксиста, забрал свою кошку и другие вещи и оставил ему сдачу. Должно быть, он хорошо знал этот район, потому что сразу же умчался прочь.
Я выбрал наименее обитаемый дом, ни машин перед ним, ни движения, ни звуков внутри, окна и двери заколочены, и пробрался на задний двор. Низкие пальмы и кусты скрывали меня, пока я осматривал дом и убеждался, что в нем никого нет. Я проверил металлический сарайчик в глубине двора, примыкающий к забору из рабицы. В нем не было двери, и внутри не нашлось ничего ценного. Поскольку сарайчик стоял боком к двору, он служил укрытием от любопытных соседей, а из него открывался прекрасный вид на зеленый металлический забор и Святых Костей за ним.
Я нырнул внутрь и принялся за работу. Сначала все шло по плану. Наложил чары на солнцезащитные очки. Подтянул крепления соломенной маски. Покормил кошку и опробовал на ней базовые команды. Сидеть. Ложиться. Прыгать. Циско Суарес был обычным заклинателем кошек.
После того как все было готово, оставалось еще немного времени. Я решил получше изучить территорию. Я выпустил черную кошку на задний двор, сел на корточки и закрыл глаза.