Мертвец (ЛП), стр. 14

Крупный мужчина, стоящий на пороге, одет в длинную куртку с надвинутым капюшоном, скрывающим его лицо в тени. У него телосложение людоеда, футболиста, горы в своем роде. Он тоже стоит неподвижно, как земля, глядя на меня и размышляя о моих мотивах.

— Будь по-твоему, — объявляет он глубоким, уверенным голосом. Он не боится меня, хотя должен бы бояться.

Мужчина заходит внутрь и осматривает стены. Он не торопится выводить меня из себя. Чтобы вывести меня из себя. Я не разочаровываю его.

— Почему ты здесь?

Он небрежно пожимает плечами.

— Нам нужно поговорить.

— Нам не обязательно говорить лично.

— О да, — говорит он, подходя ближе, — мы хотим.

В темноте под его капюшоном виден отблеск пламени фонаря.

Я заглядываю в приоткрытую дверь и вижу тень вышагивающего трикстера. Его неестественная походка настораживает меня, но он подчиняется и остается снаружи.

— Тогда продолжай.

Огр кивает.

— Мы недовольны тобой.

— Я сделала все, о чем ты просил.

— Где Рог? — спрашивает великан.

— Рог?

— Рог покорения, — рявкает он. — Не притворяйся больше скромницей. Ты обманывала нас. Работая с теневым колдуном. С самого начала подрывал наши усилия.

— Циско? — Я дрожу от этого имени, которое я давно не слышала. Но он был моим единственным партнером. Сейчас у меня больше никого нет. — Какое отношение Циско имеет к этому?

— Он жив! — грохочет мужчина, ударяя кулаком по деревянной поверхности стола. Оранжевый порошок рассыпается. Это может быть опасно, но я не обращаю на это внимания. Возможность того, что Франсиско Суарес жив, гораздо опаснее.

— Это невозможно.

— Нет, — возражает он. — Только с помощью могущественной черной магии. И с твоей помощью.

Я отчаянно пытаюсь разглядеть глаза мужчины под черным капюшоном. Теперь я знаю, зачем он здесь.

— Воскрешение? Такая сила мне не по зубам.

Огр рычит. Это похоже на сдавленный смех, на рык чудовища.

— Только с помощью Рога.

Я качаю головой.

— Я потеряла артефакт. Ты это знаешь.

Здоровяк не двигается с места.

— Ты должен мне верить, Асан.

Мужчина в тени проходит по маленькой кухне, а затем снова поворачивается ко мне.

— Я верил. Когда-то.

Что-то проносится мимо кухни. Я сжимаю руку в кулак, и дверь сарая захлопывается. Мужчина оборачивается, но лишь на мгновение. Он снова смотрит на меня. Я знаю, что он улыбается, но вижу лишь отблеск огня.

— Не делай поспешных шагов, — убеждаю я его. — Тебя окружают союзники. Не превращай их во врагов.

— Союзники? — переспрашивает он. — Если я не могу тебе доверять, а ты не хочешь мне помогать, то ты только мешаешь. Сейчас больше, чем когда-либо, ведь он жив.

— Ты в этом уверен? Ты уверен, что он снова среди живых?

— В этом нет никаких сомнений. Святые Костей выслеживают его.

Я усмехаюсь. Это невероятно. Но...

Огр склоняет голову набок.

— Где Рог, некромантка? Это твой единственный шанс выжить.

Я отхожу от стола. Он твердо решил. Я могу только надеяться, что ловкач сбежит.

— Ворона летит верно, — говорю я, — всегда заботясь только о птичьем корме.

Крупный мужчина снова хмыкает.

— Твоя магия тебе сейчас не поможет.

Я сжимаю висящий у меня на поясе амулет в виде черепа. Мы еще посмотрим.

Деревянный пол под его ногами разлетается дождем щепок. Руки мертвеца сжимают его ступни. Мужчина вырывается, но хватка крепка. Он в ловушке, кусок мяса, ожидающий, когда его съедят.

Стены мерцают. Тела, прежде невидимые, оживают. Моя орда. Они устроят пир.

Огр наклоняется и хватает зомби за обе руки. Мощным рывком он отрывает зомби от земли. Моя малышка худенькая, но ее поддерживает кровь. Он кричит и вырывается, но не может освободиться.

Зверь напрягается и отрывает ему руку. Он швыряет ее в надвигающуюся толпу, а затем свободной рукой раздавливает голову моей малышки. Толпа смыкается с обеих сторон, но монстр снова свободен.

Он наносит удары со скоростью молнии.

Конечности разрываются на части. Головы летят во все стороны. В быстрых движениях огр принимает удары на себя, но выдерживает их. В нем есть что-то зловещее. Иностранный. Не для этой земли.

Я пытаюсь воспользоваться суматохой, чтобы сбежать, но он замечает меня и швыряет на стол. Я падаю на пол. Ему требуется всего минута, чтобы расправиться с моей свитой и обездвижить меня.

Я кашляю кровью. Я медленно поднимаюсь. Но это еще не конец.

Мужчина неуклюже приближается ко мне. Я позволяю ему схватить меня и притянуть к себе. Он снова рычит, но жуткий звук обрывается.

Черная жидкость стекает по моей руке, холодная на ощупь. Лезвие в моих пальцах еще холоднее, оно вонзается ему в живот.

Огр отшатывается, испугавшись раны. Капюшон еще ниже надвигается на его лицо. Но он все еще очень силен.

— Серебро, — задумчиво произносит он. — Я использую его, чтобы выгравировать надпись на твоем надгробии.

Я отчаянно тянусь за оранжевым порошком, но он уже далеко, его смахнули со стола.

— Я расскажу тебе, как достать Рог, — быстро умоляю я. — Отпусти меня, и он будет у тебя. Клянусь.

Он надвигается на меня. Я чувствую его дыхание.

— Ты твердишь одну и ту же ложь уже десять лет. Меня от нее тошнит. — Он придвигается еще ближе. — И я так хочу пить.

Я пытаюсь отстраниться, но он не отпускает меня и наклоняется ко мне. Капюшон спадает, и я вижу блеск металлических зубов, сияющих в тусклом свете. Они впиваются в меня, разрывая плоть. Пожирают меня.

Я перестаю сопротивляться. Мысли замедляются. Он пьет мою кровь, и я понимаю, что ускользаю.

Глава 13

Я сорвал с лица пропитанную кровью повязку и рухнул на пол, слишком обессиленный, чтобы встать. Я ожидал, что столкнусь с кем-то могущественным, но не с таким. Мартина была неплохим бокором, и за десять лет она набралась опыта, которого я у нее не видел. Она даже немного освоила гламур. И все это, а эта тварь просто прикончила ее, как будто между делом.

Вот что можно сказать о некромантах: они не отличаются особой живучестью. Магия смерти, это проницательность и контроль. В открытом бою с громилой лучше держаться на расстоянии. А между ними лучше поставить армию.

Асан, эта тварь, кем бы она ни была, был пропитан магией. Он двигался слишком быстро для человека. Черная кровь указывала на то, что это существо из преисподней. Фэйри. Но я не знал, кто это. Невероятно крепкое. Невероятно безжалостное.

И оно искало меня.

Готов поспорить, что это он звонил в особняк Версаче. Это существо охотилось за мной и знало о кухне. Здесь было небезопасно.

Я оперся на стол, чтобы подняться, и с трудом переставлял ноги. Смерть Мартины стала для меня потрясением. Физически я не пострадал, но мне нужно было прийти в себя. Более тревожные последствия были связаны с общей картиной.

Судя по их разговору, десять лет назад мы с Мартиной кое-что нашли. Артефакт под названием "Рог подчинения". (Да, у страшных вещей страшные названия.) Туман моей смерти стер его из памяти, но Мартина знала о нем.

Я покачал головой и бросил последний взгляд на свою подругу. Она работала с ними. По крайней мере, какое-то время. Она не справлялась. Может, я и приложил к этому руку, но, скорее всего, мной просто воспользовались. И когда, по всей видимости, все пошло прахом, я оказался обузой, потому что был свободным агентом.

Удивительно, но то, что привело к моей гибели, продолжало ускользать от людоеда десять лет спустя. Что Мартина сказала о Роге? Ворона летит верно, всегда в поисках птичьего корма? Загадка? Последняя уловка, чтобы остаться в живых? Может быть, она пообещала помочь ему только для того, чтобы спасти свою шею. Если так, то моей семье это не принесло никакой пользы. И людоед Асан знал: если бы я добрался до Мартины сейчас, все бы выплыло наружу. Он знал, что я приду, поэтому убил ее всего через несколько часов после моего воскрешения.