Мертвец (ЛП), стр. 15

Вот почему он забрал глаза. Он знал, что я буду прямо здесь, прямо сейчас. Он хотел помешать мне узнать о Роге.

Это означало, что это, вероятно, ловушка.

Дверь все еще была заперта, хотя Асан ушел. Сейчас его здесь не было, я был в этом уверен. Так почему же он потрудился запереть сарай?

Как и в видении Мартины, я услышала, как снаружи кто-то суетится. Лучи света пробивались сквозь щели в строении, и теперь я поняла, почему исчезли масляные лампы.

Кухня была в огне.

Я огляделся в поисках чего-нибудь, что стоило бы сохранить. Какие-нибудь сувениры, которые могли понадобиться мне в ближайшие дни. Большинство принадлежностей для причастия были разбиты и разбросаны. Кроме того, сарай начал наполняться дымом. Я пригнулся, спрятался в тень и нырнул под дверь.

И врезался головой в кирпичную стену.

Заметьте, это была не настоящая кирпичная стена, но ощущение было именно такое. Тень снаружи рассеялась. Я сам себя загнал в ловушку? Солнце сдвинулось с места? Я решил, что это из-за пожара. Лижущее пламя уничтожило бы любое подобие тени, которое могло бы унести меня.

Внутри становилось жарко. Я мог бы попробовать слиться с тенью и не двигаться, но это сработало бы только до тех пор, пока огонь не поглотил бы все здание. До этого еще было далеко, но скоро все могло измениться. Мне повезло, что они не облили это место маслом, но это бы их выдало.

Ладно, у меня еще было время на теневое проявление. Я был под покровом тьмы, и эффект от "Видения смерти" исчез.

Я подошел прямо к двери сарая и призвал Опиэля, Теневого пса. Мне нужно было, чтобы он выложился по полной, потому что это была не обычная деревянная дверь. Я не был силен в рукопашном бою, но с таким ударом мне и не нужно было быть сильным. Я отвел кулак назад и потянул за черную энергию, окружавшую меня. Мое предплечье окутала черная пелена, похожая на след от метеорита, входящего в атмосферу при снижении. Затем я со всей силы ударил по двери сарая.

Она затряслась на петлях, но устояла.

Я прищурился. Это были уже не обереги Мартины. Это было что-то мощное, способное противостоять силе, как физической, так и духовной. Они знали, что у меня есть магия. А знали ли они о Теневом псе?

Жара становилась все сильнее. Это было больно, но дым доберется до меня раньше, чем огонь. Я оторвал еще один кусок от блузки Мартины, чтобы прикрыть лицо, и тут увидел респиратор, который она надевала, когда смешивала свои порошки. Это была плотная мешковина, которую обычно используют в ритуалах вуду. Я обернул ее вокруг носа и рта, как преступник с Дикого Запада. И тут же мои легкие очистились. Я вдохнул, и это было похоже на прохладный бриз на пляже. Учитывая, сколько дыма скопилось внутри, это означало, что маска была зачарована. Возможно, я недооценивал мастерство Мартины. Она была сильнее новичка, но не настолько, чтобы спасти себя.

Что уж тут говорить. Может, стоит подождать, пока я выберусь из этой передряги, прежде чем выносить суждение.

Мой ботинок задел оранжевый порошок, и в воздух взметнулось несколько искр. Я вспомнил, что это было в последние мгновения жизни Мартины. Она готовила новую порцию, когда ее прервал Асан. Может, мне это пригодится.

Я достал ритуальный нож и повернулся к изуродованным телам у стены. Они не подойдут. Они мертвы уже слишком давно.

Хорошо, что у меня есть свежий труп.

— Прости, девочка, — сказал я, обращаясь к Мартине. — Похоже, твоя кровь понадобится мне в последний раз.

Лезвие аккуратно вскрыло ей живот. Я собрал с пола рассыпанный оранжевый порошок и высыпал его в рану. Затем я снял со стены несколько рыболовных крючков и использовал их как грубые скобы, чтобы закрыть рану.

Многие некромантические заклинания требуют ритуала. Чтобы превратить Мартину в робота, потребовалось бы слишком много времени, времени, которого у меня не было, но это было не моей целью. Какой бы грубой силой ни обладал зомби, моя теневая магия должна быть ему под стать. Нет, мне нужно было что-то посерьезнее, чем удар кулаком.

Я подтащил тело Мартины к двери сарая. Через несколько минут смесь крови и порошка взорвется, как бомба, и уничтожит все вокруг.

И меня тоже, если я останусь здесь.

Я отошел к дальней стене, слился с тенью и стал обдумывать дальнейшие действия. Здесь я был в безопасности. Несмотря на магическую активацию, взрыв был физическим и не мог меня задеть. Через несколько секунд я был бы свободен. Но кто-то поджег сарай. Кто-то наверняка наблюдал за происходящим снаружи, чтобы убедиться, что я попался в ловушку.

И я не собирался давать этому ублюдку уйти.

Я терпеливо ждал. У этой бомбы не было ни цифрового таймера, ни обратного отсчета. Она могла взорваться через секунду или через минуту, и когда это произойдет, я буду готов. Я позволил тьме рассеяться и сморгнул слезы. Когда сарай взорвется, меня зальет солнечный свет. Нет смысла слепнуть после взрыва.

Перед взрывом часть потолка обрушилась на пол.

Комната наполнилась светом, и от огня, и от солнца. Он против воли вернул меня в физический мир. Больше никакой тени, никакого убежища. Сверху посыпались искры. Стропила на полу ярко горели.

Я обдумывал возможные варианты. Спрятаться под столом было не так просто. Из-за солнца над головой и огня на полу вся полезная темнота в сарае рассеялась.

Я подбежал к прогнившим половицам и начал забрасывать огонь землей. Пламя погасло, и в углах комнаты стало темно. Я продолжал забрасывать огонь землей, понимая, что жить мне осталось считаные секунды.

Еще одна стропила рухнула, и рядом со мной вспыхнуло пламя. Этот план провалился. Я не успевал потушить огонь. У меня оставалось всего мгновение, и я смотрел в яму, которую копал. В ту яму, из которой выскочил зомби. Мартина была миниатюрной. Под землей было достаточно места для меня. Я спустился туда, едва протискиваясь между земляными стенками.

Я услышал хруст костей и почувствовал запах горелого мяса. Комната задрожала. Моя ладонь оказалась над ямой, и меня окружила синяя энергия. Меня окутал ослепительный свет, и все стихло, как будто кто-то нажал на кнопку отключения звука. Щит защитил меня от взрыва и огня, но не смог бы выдержать что-то тяжелое. Если бы на меня упала стропила, мне бы конец.

Стропила падали по всему двору, кроме как в кухню.

Большие куски дерева врезались в кусты, деревья и траву вокруг меня. Ко мне вернулся слух, но это был всего лишь звон. Я выбрался из ямы и проверил повреждения. Единственной частью сарая, которая еще стояла, была защищенная дверь в раме. По ней тянулись ярко-красные линии, мерцающие, как старые неоновые трубки. Это была паутина, которая удерживала дверь закрытой — когда-то невидимая, а теперь натянутая и слабая от силы взрыва.

Это была какая-то сильная магия.

Звон в моих ушах уменьшился, и я стряхнул оцепенение. Языки пламени трещали и шипели на ветру. Рядом с домом барахталась какая-то скрюченная масса. Что бы это ни было, взрывной волной его отбросило к стене. Туловище пыталось подняться, но это было не человеческое туловище.

Это был тот же самый тарантул, который прятался за мусорными баками. Только теперь он был двух футов ростом.

— Чертовы пауки, — пробормотал я.

Глава 14

Теперь все встало на свои места. У Асана был спутник. Мартина называла его ананси. Только это было не имя, а существо из Преисподней. Преисподняя находится под нами. Везде. Всего в шаге от меня, мир причудливых, гротескных существ. Ананси, это пауки-обманщики из Африки или, по крайней мере, из той части Преисподней, которая соответствует Африке. Это коварные враги, которые могут менять размер и форму. Несомненно, паук-бабуин расставил ловушку, чтобы убить меня, и с предвкушением наблюдал за тем, как я чуть не сгорел заживо. Он только что понял, что я не так-то просто взять. Он метнулся в сторону от дома и побежал к входной двери. Тропинка все еще была в тени под деревьями. Я примял траву. Восьми лапам гигантского паука было трудно пробираться сквозь заросли. Я проверил двор на предмет других сюрпризов. Ананси был всего лишь домашним питомцем. Где же был его хозяин? Взрыв, огонь и дым расчистили двор. Птицы улетели, как и белки с насекомыми. Асана нигде не было видно. Остались только я и ананси. После такого дня меня это вполне устраивало. Гигантский тарантул почти выбрался из тени. Я погнался за ним по боковой тропинке. В качестве защиты он хлестнул меня мохнатыми задними лапами. Волоски взметнулись в воздух, словно облако спор, и полетели в мою сторону. Я выставил щит и спрятался за ним, избегая основной атаки. Волоски летали в воздухе, сплетаясь в причудливые узоры, огибая синюю энергетическую защиту и возвращаясь обратно. Десятки крошечных колючек впились в мою кожу. Я закрыл глаза, радуясь, что на мне все еще была маска от токсина вуду, и не вдыхал колючки. Я стиснул зубы и попытался продвинуться вперед, но это было слишком опасно. Волоски паука хлестали меня по рукам и лицу. Я попятился во двор и спрятался за углом, подальше от смертоносного облака. Эта тварь прикрывала свой отход. Я вбежал в открытую заднюю дверь дома. Кухня наполнилась черным дымом, и не от горящего сарая. Горели перец и лук. Я промчался через весь дом и выскочил за дверь, опередив медлительного паука на полкорпуса. Я встал у него на пути, как только он выбрался на свет. Ананси завизжал и обрызгал меня слюной.