Пять секретов врача-попаданки (СИ), стр. 11

Впрочем, она тут же поняла всю бестактность такого вопроса и покраснела.

— О, я добуду для вас приглашение! Уверяю вас, это будет совсем не сложно! Если вы никогда еще не бывали на таких балах, то непременно должны побывать! Это будет так забавно!

— Благодарю вас, Вера Александровна, но…

— Нет-нет! — воскликнула она. — Никаких «но»! Вы должны увидеть всё своими глазами! И поверьте мне — загородные балы-маскарады отличаются большой непринужденностью. Главная задача — остаться неузнанной до самого снятия масок. На прошлом балу я, чтобы изменить свой голос, положила в рот камешек! А еще я пыталась говорить с немецким акцентом. Это было весело! Так что прошу вас не спорить — я хочу, чтобы вы поехали на бал вместе с нами! Пусть это будет моей благодарностью за то, что вы так ловко зашили мою рану.

Она рассуждала как ребенок, совершенно не думая о практической стороне вопроса.

— Боюсь, даже если вы добудете для меня приглашение, я всё равно вынуждена буду отказаться. Мне всё равно не в чем туда пойти.

Она задумалась, но лишь на мгновение.

— О, мадемуазель, я дам вам свое платье! И перчатки, и туфельки! До бала еще больше двух недель, и я уверена, что горничные подгонят наряд вам по фигуре.

Я не смогла сдержать улыбки. Девушка не понимала главного — я не могла поехать на тот же бал, на который поедут князь Муромцев и его сестра. Андрей Александрович такого просто не допустит.

Глава 15

Но мадемуазель Муромцева была не намерена отступать.

— Поверьте, мадемуазель Ларина, вы будете выглядеть там ослепительно! И прелесть таких маскарадов в том, что там каждый сам по себе, ибо каждый скрывается за своей маской. Там не приветствуют знакомых и не соблюдают множество тех правил, которые являются обязательными на других балах.

Да, это звучало заманчиво, но я не намерена была соглашаться. Я слишком хорошо понимала, что всё равно буду чужой на этом празднике.

— И в чём же на бал пойдете вы, Вера Александровна? — я попыталась переключить ее внимание на ее собственную персону.

— О, я вам сейчас покажу! — она тут же отложила книгу, вскочила и поманила меня за собой. — Мне очень хочется знать ваше мнение!

Мне пришлось подняться и пойти в ее комнату.

— Арина! — вызвала она горничную. — Принеси, пожалуйста, мой маскарадный костюм!

Служанка удалилась. А мадемуазель Муромцева предложила мне присесть на обитое красной тканью канапе, что стояло в простенке между окнами.

Через минуту Арина принесла бело-розовое платье и помогла барышне переодеться в него за ширмой.

— Не правда ли, прелестно? — воскликнула Вера и покрутилась передо мной. — Это самый модный в столице маскарадный костюм. Он называется домино. Хотя на самом деле он должен быть немного другим — более просторным, в виде плаща с капюшоном. Но я подумала, что платье будет смотреться на мне лучше.

Наряд и в самом деле отлично сидел на ее фигуре. А девушка уже взяла в руки маску, сшитую из розового шелка и украшенную розово-белыми перьями.

— Модистка предлагала мне маску с пуговицей — последний писк сезона! Она полностью скрывает лицо, а с внутренней стороны на ней пришита пуговица, которую нужно зажимать зубами. Так я бы точно не смогла ни с кем заговорить и выдать себя голосом. Не правда ли, это добавило бы мне загадочности? Но я подумала, что на протяжении целого вечера будет трудно сохранять молчание.

Я выразила восхищение ее платьем, и это восхищение было абсолютно искренним. Она так хороша была в этом светлом и легком платье, что я не сомневалась, что на балу она не пропустит ни единого танца.

— А ведь нам следует подумать и о вашем наряде! — спохватилась она. — Арина, как ты думаешь, какое платье из моего гардероба может подойти мадемуазель Лариной?

Горничная ненадолго задумалась.

— Полагаю, что голубое, ваше сиятельство. Оно на шнуровке сзади, и если ее немного ослабить, то и расшивать ничего не придется.

— Да, пожалуй, ты права. Правда, это платье, возможно, покажется вам слишком простым. Из всех украшений на нём только немного кружев на корсете. Вот если добавить кружев еще на рукава и подол…

Нет, я должна была остановить поток ее мыслей, прежде чем она велит горничной переделывать платье для меня.

— Не нужно, Вера Александровна! Я не уверена, что смогу пойти на этот бал. Мне не хотелось бы оставлять Георгия Николаевича одного столь надолго.

— Но я уверена, что дядюшка не будет против! Он уже чувствует себя немного лучше. Я завтра же с ним об этом поговорю!

Но это было не единственной причиной, по которой я не могла пойти на бал-маскарад. И я не знала, как потактичней сказать об этом милой барышне.

— Пожалуйста, Вера Александровна, не нужно этого делать! Ваш брат вряд ли будет доволен, если узнает, что вы пригласили меня на бал.

— Андрей? — удивилась она. — Но с чего бы ему быть недовольным? О, вы совсем его не знаете! За его внешней суровостью скрывается доброе и чуткое сердце! Вот увидите, он целиком и полностью одобрит мой план. Ах, да я прямо сейчас расскажу ему об этом!

И не успела я возразить, как она схватила меня за руку и потащила из комнаты.

— Не подскажете ли, где сейчас Андрей Александрович? — спросила она в коридоре у лакея.

Тот ответил, что его сиятельство в библиотеке, и девушка устремилась туда.

— Андрей! Мне решительно необходимо с тобой поговорить!

Он поднял голову от газеты, которую читал, и посмотрел на нас.

— Я пригласила мадемуазель Ларину на бал-маскарад! Она так много трудится, что хотя бы иногда должна развлекаться. Ведь ты не станешь возражать, если она поедет вместе с нами?

Князь Муромцев окинул меня холодным взглядом, потом перевел его на сестру, которая смотрела на него с такой надеждой, что отказать сразу он возможным не посчитал.

— Ты очень добра, Вера! Но я полагаю, что, делая такое предложение мадемуазель Лариной, ты оказываешь ей медвежью услугу.

— Вот как? — растерялась девушка. — И почему же?

— Мадемуазель Ларина наверняка не умеет танцевать. Не хочешь же ты, чтобы она чувствовала себя неловко?

Мои щеки запылали от обиды. Я и сама не хотела ехать на этот бал, но не могла позволить его сиятельству отзываться обо мне столь нелестно. И я вскинула голову и сказала тоном, холодность которого могла бы посоперничать с холодностью голоса самого князя:

— Ну, почему же, ваше сиятельство? Танцевать я умею.

Глава 16

— Вот как? — мне показалось, что тот факт, что я умела танцевать, немало его удивил.

— Значит, ты согласен, правда? — тут же встрепенулась Вера.

Он хмыкнул с явной иронией, но его сестра этой иронии не услышала и предпочла истолковать этот звук как одобрение. Она захлопала в ладоши и посмотрела на меня с торжеством.

Я же, улыбнувшись ей в ответ, предпочла ретироваться.

Накормила ужином графа Туманского, прочитала ему еще несколько страниц из книги генерала Ермолова, а уложив его спать, отправилась на кухню, чтобы поужинать самой.

Там за столом за вечерним чаепитием как раз сидели слуги — кухарка Таисья Савельевна Сидорова, и горничные Арина и Дашутка.

— Что-то ты, Аннушка, сегодня припозднилась. Этак тебя без еды-то скоро от ветра шатать будет, — Таисья Савельевна укоризненно покачала головой. — Работа работой, а про себя забывать не стоит.

— Барышня, а правда, что вы на бал поедете? — выдохнула вдруг Дашутка.

В глазах ее сиял такой восторг, что я не решилась поругать ее за то, что она опять подслушивала чужие разговоры. Я смутилась, растерялась и, кажется, покраснела.

— Ох, в самом деле? — спросила и кухарка.

А поскольку я молчала, за меня ответила Арина.

— В самом деле! Княжна Вера Александровна уже и платье Анне Михайловне подобрала из своего гардероба.

Мне показалось, что в голосе ее прозвучало что-то похожее на зависть, но я предпочла не обращать на это внимание. Даже если это и в самом деле было так, то странно было бы осуждать ее за это.