"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 634

Живые деревья выросли на пепелище за ночь. Те самые старейшие, что погибли тысячу лет назад. Другие обитатели рощи признали собратьев. Теперь деревья, люди и представители других народов слушали историю о мрачном мире, где оказались плененные души. Месте, которое можно было назвать настоящим адом.

Летописцы ордена смотрели на мелькающие перед глазами ветви деревьев. Так разумные растения общались с людьми. Теперь история, поведанеая старейшим, что звал себя Димом, будет храниться вечно. История о воине, что просто не сдавался и шёл вперед. О том, кто видел суть и рассеивал тьму. Тому, кто напомнил монстрам, что некогда они были людьми или другими Божьими созданиями.

Когда на пергаменте поставили последнюю точку, то монахи ордена, воины людей, орков и эльфов преклонили колени. Живые деревья подняли вверх свои ветви. Так они отдали честь воину по имени Нико. Когда за тебя молится столько душ, то ты не можешь просто…

Много чего ещё увидел Тит. Теперь спракс понимал, что от него хотят. За пределами комнаты тельмах вырастил круглый контейнер. Только кристалла в нём пока не было, и спракс пошел к выходу.

— Сейчас принесу, — бросил Тит невысокой фигурке, что выглядела будто сотканной из воздуха. Впрочем он знал, что это создание было лишь призраком у него в голове.

— Теперь я знаю, что мне делать, Дрок.

Дух гоблина шамана лишь улыбнулся:

— Тогда поторопись. Скоро тебе встречать гостей, странник. Дорога тебе предстоит неблизкая.

Глава 24

Халвар Стром разменял уже седьмой десяток, но внешне он выглядел максимум на сорок. Медицина Земного Содружества за последнее столетие далеко продвинулась. Только лёгкая седина на висках и морщины вокруг глаз выдавали возраст. Старым Вороном главного инспектора Строма называли за его опыт и мудрость.

Совещание должно было начаться через час. Это время Халвар решил потратить на дополнительный анализ. Наблюдая из панорамного окна кабинета за волнами Средиземного моря, Старый Ворон поправил манжет парадного мундира. Встреча старших руководителей Департамента будет очной. Результаты дела засекречены и не должны стать достоянием общественности.

Для начала он мысленно пробежался по основным пунктам доклада Пахомова о трагедии на Тау-137. Первый контакт с инопланетной жизнью закончился трагически. Последняя колония Сенткома перестала существовать, и на первый взгляд все погибли. Кроме детей, подростков и сопровождающих, которых успели отослать взбунтовавшиеся военные.

Вот и первая задача — отыскать следы уцелевших при зачистке. Дальняя разведка уже этим занимается. И на борту этих кораблей усиленные группы планетарных десантников и чистильщиков Инспекционного Отдела. Тех, кто в курсе подробностей инцидента с Сухановым.

Эх, Никита. Стром покачал головой, когда вспомнил эту часть доклада. Бывший спасатель всегда тяготел к работе в поле. Вот и в те пещеры полез во главе группы «Аид», а не остался в штабе. Но в защиту своего подчинённого Ворон отметил, что каждый человек был на счету. Область поиска была обширной. Он бы и сам так поступил.

Тем более старший инспектор Суханов подготовился к поиску обстоятельно. Защитные скафы и полевая защита, которая нивелировала чужеродное излучение. Повреждение блокиратора в схватке с обезумевшими следопытами было случайным. Если что-то может пойти не так, то это случится.

Вот дальше берёт начало совсем свежее дело под грифом секретно. Кодовое название «Некрополь». Как иначе можно назвать мир, куда артефакт чужих утянул сознание Суханова? Хорошо, что Пахомов успел изучить некоторые документы, что остались от тех маньяков.

Подопытные, которых убирали от артефакта после начала переноса, умирали. Это же происходило и с Никитой. Реанимационные процедуры не помогали, организм будто отключался. Потому его тело перенесли к шару и установили полевую защиту, которая заморозила процесс. Инспектора поместили в капсулу, а лучшие учёные Земли думали, как обернуть процесс вспять.

Только старший инспектор Суханов долетел до точки назначения. Выжил, адаптировался и вышел на связь. Точнее Пахомов понял, что Никита связан неким каналом со своим телом. С помощью ментоскопа и процедуры внедрения информации в мозг получилось наладить общение. И его рассказы, как и записи того, что своими глазами видел инспектор, дали ход операции «Некрополь».

Нет, суть секретной операции была вовсе не в том, чтобы вытащить застрявших в Танате подопытных. Это выполнили в рамках номерного дела Департамента по Тау. Бывшие солдаты Сенткома, лишённые памяти и своих тел, влились в сотрясаемый распрями мир. Биотехнологическое подземелье, творение исчезнувшей расы, умирало. Тогда с ними и другими обитателями в контакт вступил пропавший инспектор и предложил спасение.

Вот только Суханов не только узнал причину катастрофы на Тау, но и вышел на след виновников трагедии. Никита предположил, что Тени всё-таки могли покинуть Танат и спрятаться на других планетах или даже в других вселенных. Если у этих паразитов есть доступ к биотеху создателей Таната, то…

Стром наблюдал за волнами и качал головой. Не таким современные люди видели первый контакт. Ладно другие миры и подтверждение теории множественных миров. Ядерная стерилизация, возможные визиты на Землю в прошлом, а значит кто-то из Теней мог спрятаться на планете. Не они ли подсказали лидерам Сенткома о том, как найти Тау? Может, были теми медиумами, что оставили артефакты обществу Туле? Всё может быть.

Потому тема грядущего совещания касалась поиска следов инопланетной угрозы и путей противодействия. Не только записанные воспоминания Никиты, но и рассказы спасённых им людей подтверждали это. Конечно, в центре реабилитации каждого возрождённого на Тау проверили ментоскопом. Мера предосторожности, чтобы понять, а люди вылезли из тех коконов или нечто другое? Зондирование прошли все.

Да что там бывшие сенткомовцы. Суханов сказал даже ему не доверять. Поэтому группы рисконавтов были готовы в том числе и к отходу. Флот на орбите был готов применить атомные боеприпасы. Так как поражающий фактор обязательно должен быть устранён. Хватит с них и уничтоженной колонии.

Точный подсчёт погибших не завершён даже спустя три месяца после возвращения экспедиции. На планете остались лишь сотрудники отдела Строма. Вскоре его должен посетить один из них.

Мелодичный звонок от раздвижной двери сообщил о прибытии посетителя. Взгляд на наручный коммуникатор показал, что прибыл тот, кого и ждал Старый Ворон. Взмахом руки начальник Инспекционного Отдела разблокировал дверь и отвернулся от окна.

— Добрый день, шеф.

— Здравствуй, Дима, — улыбнулся ему Стром. — Рад видеть, что ты поправляешься.

Дмитрий Пахомов подошёл к столу и пожал протянутую руку. Он одел мешковатые тёмные брюки и пиджак, а не форменный мундир. Плюс белая рубашка под ним. Официально старший инспектор ещё проходил лечение. Стром отметил, что его подчинённый сбросил немало лишних килограммов. Правда, пока не мог полностью отказаться от поддерживающего экзоскелета под одеждой. Его контуры проступали через ткань.

— Спасибо, шеф. То средство действительно творит чудеса. Всё благодаря…

Стром понял, что Пахомов имел в виду вовсе не биомассу внутри живого шприца. Дмитрий вспомнил того, кто вместе с выжившими с Тау отправил лекарство. И то, что потом случилось с этим человеком.

— Я знаю, что ты навещал его. Директорат полностью в курсе. Никто не откажет в поддержке. Даже если это будет пожизненный уход или анабиоз.

Дмитрий прикрыл глаза и покивал головой.

— Это даже хуже, чем в тот раз. Ожоги по всему телу, но он чувствовал боль, кричал. Сейчас тело в полном порядке, но разум…

Старый Ворон тоже с болью в сердце читал то медицинское заключение. Полная регенерация тела после воздействия артефакта. Даже омоложение организма зафиксировали. Локальные повреждения в мозгу пропали. Клетки памяти, как подтвердило ментоскопирование, в норме. Пациент пришёл в себя, но…