"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 633

— Самые страшные бои были там, где ты и твои орки когда-то погибли!

— Значит они загнали тварей в логово, Альф. Потом сожгли к чертям. И закрыли на века те гиблые земли. Солдаты до сих пор охраняют границы.

— Внутрь отправляют патрули, — хмыкнул Спракс, который так и не вышел из невидимости. — Часто это осужденные на смерть каторжники, которые так могут получить помилование. Их не жалко. Твои соплеменники боятся нового вторжения.

— Вук и Двол смогли туда проникнуть? — включился в беседу Тшир. Он имел ввиду еще пару спраксов, что пришли с ними через новые врата. Их Танат создал в другом месте, не там, где погибли дружинники.

— Тогда ждём их и потом уходим. Мы же бродячие каменотесы. Вернёмся в Танат и там всё решим.

Альф оставил разведчиков одних. Пока они ели, Панк рассматривал нового напарника и не переставал удивляться. Вот всего пару месяцев назад он со своей шайкой пытался свести концы с концами. Скажи ему кто тогда, что он сможет вернуться домой. Ещё и вспомнить всё и вместе с Тширом Жестоким. Нет, он бы не рассмеялся, но голову тому шутнику проломил.

И всё это благодаря одному разу, который пришёл словно из ниоткуда. Неудивительно, что в нескольких местах, даже в Последнем Приюте, возникли культы в его честь.

— Он просто старался не быть мудаком.

— Что? — Тшир перестал жевать.

— Не обращай внимание. Слушай, я всё спросить хотел, а чего ты у себя не остался? Что ты, что Майра… Вы просто сходили и вернулись. Сказали, что дома всё нормально, никого чужого нет, но вы не остались там. Почему? Знаю, что вам мозги не промыли.

— Танат проверил, — кивнул головой орк, — есть такое. Просто… Я не был воином там. Даже телом не ящер, а насекомое. Дома, среди гор и пустынь, мои призванием быо мастерство резчика по камню. Потому в твоём мире я предложил это прикрытие. Просто…

Тшир поводил пальцами в воздухе.

— Просто я не могу вернуться после всего, что было. Да, меня могли принять в улей. Я показал, что умею работать с камнем, — Тшир кивнул головой на новенькую печь. — Но мне уже не стать мирным ремесленником. После Таната.

Панк молча слушал исповедь одного из офицеров знающих. Мирный ремесленник, что славился своей жестокостью к врагам. Потому что в Танате он стал рабом. Шахтером, что углкблоял пещеры и искал минералы для биореакторов. Пленник других разов, что пережил много горя и в какой-то момент сломался.

Восстание рабов могло провалиться, но пришли Знающие. Так Тшир и остальные из его четвёрки стали бойцами Даргула. Одними из его самых верных сторонников. Воинами, которым поручали опасные миссии. И абсолютно одержимые жаждой мести миру, в котором они оказались.

— Даргул и Нико дали мне новую жизнь. Каждый по-своему. Нико я и вовсе поначалу считал слабаком, но сколько он сделал. Сейчас я скорее как клинок. Один выковал меня, а другой отшлифовал. Он просто дал нам возродиться и повел на самый важный бой. И как мне вернуться и просто жить,, если эти твари могут снова прийти из других миров. И в мой дом. Нет, я сначала должен его защитить. Иначе зачем это всё?

Панк ничего не сказал. Слова здесь уже были излишни. Он понимал, что имел ввиду Тшир. Один выковал из его боли и жестокости силу, а другой показал, как эту силу посвятить служению. Не в этом ли о части путь воина?

Утром вернулись спраксы и они все вместе покинули деревню. Надо доложить Торву, который возглавил разведку. Однако бывший дружинник знал, что однажды вернётся домой. Когда обезопасит его.

Когда мир призвал его, он думал о чем угодно, но не об этом. Вместо камеры перехода у врат в иные реальности, где он оставит своё тело, его ждало кое-что другое. Новая комната в Центре, которую только недавно вырастили. Он первый посетитель этого места, что служит для связи и переговоров.

Переговоры. Тит недобро оскалил зубы, а правая рука заболела. Какое же унижение он тогда испытал. Сначала от своих хозяев, а потом заклятый враг лишил его конечности. Ещё и тот мелкий пого нанес ту оскорбительную рану.

Когда дикие, как он их тогда называл, ржали над ним, хотелось сдохнуть. Не раз он бывал на грани смерти, был ранен, испытывал голод и боль. Но насмешки ранили неожиданно сильно. И вдруг всё резко изменилось.

Неуловимая цель, враг хозяев и его личный враг остановил это. Отчитал толпу, а потом протянул руку и унес на излечение. Тогда Нико и Танат вылечили не только его тело, но и разум. Зов хозяев ушел, безжалостный убийца получил свободу и не знал, что делать. Потому он и пошел за Нико. Не только чтобы защитить неожиданного спасителя, но и чтобы разобраться в самом себе.

Разы до сих пор боялись спраксов. Были даже те, кто сказал, что революция фальшивая. Зачем иначе Танату бывшие убийцы и клоны старых вестников. Тогда Тит и некоторые его собратья и разъяснили всё возмутителям спокойствия.

Притом не силой, а словам, чем несказанно удивили всех. Благо, что вместо языка рабов всем разам Танат дал изучить язык дрегов. И он оказался настолько богаче и образнее, что Тит даже применил кое-что из сленга боцманов торгового флота. Ему про боцманские загибы рассказал Танат, а тот узнал их от Нико.

Нико. Именно ради того, чтобы узнать его судьбу, Тит и принял предложение Таната. Мир убедил его, что говорить он будет не с Тенями. На связь внезапно вышел кое-кто, кого знали Нико, ушедший на родину Дим и сам Танат. Спракс на это согласился, а теперь старался ничего не упустить.

Информации было много и разной. Бестелесное существо, собеседник Тита, могло видеть многое. Даже то, что не видел Танат. Например то, что произошло на Тау-137, куда Нико вернул Искателей. Соплеменники Нико смогли создать некое защитное поле, которое блокировало ментальные поля биоконструктов дрегов и Таната.

Глядя на произошедшее, бой Нико с Роем, плач Тэй и всё остальное, Тит лишь от ярости сжимал кулаки. Почему всё так произошло? Разве он это заслужил? И как же спраксу хотелось оказаться в тот миг рядом с тем, кто так и не успел стать ему другом. Рядом с тем, кто разглядел за личинок монстра ещё одно изувеченное существо.

Прошлое ему также показали. Вестники и димортулы были на самом деле проектом защитного доспеха. Живая броня, по замыслу создателей, должна была защищать разведчиков и спасателей в других мирах. Разум доспеха выпополнял роль бортового компьютера.

Это был термин из мира Нико. Также, как и защитный дроид с искусственным интеллектом. Именно такую роль спраксы должны были выполнять в экспедиций дрегов. Быть защитниками, помощниками и друзьями. Именно так. Может поэтому, когда был снят контроль, спраксы и смогли быстро организовать своё сопротивление хозяевам? Кто знает.

Сейчас Тит видел землю. Среди теплых зарослей зеленой растительности текла река. По ней шла лодка, которой управляла смуглокожая девушка. Она ловко управлялась с веслом и выглядела счастливой. Тит видел, что в её груди бьётся не одно, а два сердца.

На пристане у научной станции её ожидал парень с кошачьими глазами. Тит слышал разговор Ишары, а это была она, с неким Чесом. Лидер следопытов звал девушку в экспедицию. Та давно покинула реабилитационный центр и нашла себе место среди зоологов на Амазонке. Эти места отчасти напоминали ей о родине. Да и на местных аборигенов она была очень похожа.

Поначалу девушка не хотела лететь с Чесом. Но парень был настойчив и назвал ей имя. Девушка согласиласьи ушла с ним. Это было больше недели назад. Сейчас Ишара и лидер команды следопытов летелина спас-крейсере «Геродот».

Гость также показал Титу мир, откуда некогда пришел Даргул. Там доросли до уровня технологий паровой машины. Защищенные мобили с вомнамииазеыз рас окружили рощу, где почти тысячу лет назад произошла битва с силами тьмы.

И сейчас в священной роще снова неспокойно. Там снова появилась странная жизнь. Внутрь пошли монахи из ордена Хранителей Молчания. Через несколько часов они вернулись. Поначалу никто не мог поверить в их рассказ.