"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 610

— А что не так. У нас в наследных паханствах так все говорят.

Шестерёнки у меня в голове провернулись со скрипом.

— Где?

— Наследные паханства Сибири. Говор у нас такой.

Всё ещё туго соображаю. Чувствую зря я задал этот вопрос.

— Так, а в тюрьме или на каторге ты бывал?

По его напрягшейся позе понимаю, что мой собеседник явно оскорбился.

— Боец я паханский, а не острожный. Предков наших вместе с казаками сослали. Те ла, пленные или острожные были. Но это много поколений назад. У нас бродяги честные. Зуб даю.

— Понял. Вопросов нет.

Теперь я знаю, что есть мир, где Сибирь завоевали не только казаки Ермака, но и постояльцы мест не столь отдалённых. Да, разнообразна наша мультивселенная. Такое нарочно не придумаешь.

Из крепости вышел какой взъерошенный Даргул. В смысле щупальца на его плечах как-то гневно колыхались.

— Нико, вот я уверен, что тут без тебя не обошлось. Скажи, чего он хочет или я его порву.

Глава 14

Определенно кое-кто работает над собой и принимает правила игры. Иначе Даргул уже бы разорвал этого неизвестного. С врагами он так и поступает.

Мы с Панком точно не понимаем, кого этот головорез имеет ввиду. Подошедший было Бус решает отойти обратно. Мне и самому на миг захотелось отойти подальше, так как наблюдал, что Даргул творит в гневе.

— А чего я там мог сделать? Линия же скрытая.

— Кто ещё мог их этому научить? — шипит Даргул. — Объясни, чего он хочет?

При этом Даргул не повел нас обратно, а сперва подошел к кильму за снаряжением. Мои свёрнутые накидка и рюкзак уже были за спиной. При этом разы от него с опаской расходятся в стороны. Хорошо, что за оружие не хватаются.

Внутрь мы идем вшестером. Кроме Ури за нами пошли Харс и Панк с Бусом. Однако Даргул был против. В той пещере, где неизвестный разобрался с Лфкром и остальными, Палач Таната это четко определил.

— Всем до свидания. Вряд ли ещё увидимся. Удачи не желаю. Нико, мелкий, прощаетесь и догоняйте.

Резко повернувшись, мой новый напарник скрылся в проходе. Дим на это ничего не смог сказать.

— Хм, он не привык к общению. Словесному

Ответом мне прозвучали сдавленные смешки.

— Не убил — уже хорошо.

— Соглашусь с Панком. — Бус посмотрел вслед Даргулу. — Многих до сих пор удивляет, как ты смог перетянуть его и Знающих на свою сторону?

— Просто воззвал к его голосу разума.

Согласен, Дим, надо полегче с ними. Только Харс не выглядит шокированным. Он и Ури были свидетелями нашей встречи и дуэли с Даргулом. Но бывший Излом тогда сильно удивился, когда узнал, кому именно я назначил встречу.

Благо, что я объяснил ребятам, какой информацией получилось заинтриговать Палача. Но Гент, например, очень хотел задержаться в секторе. Его Алира уговорила.

— Кстати, Бус, надеюсь ты закрыл секту имени меня?

Бывший проповедник оскалился и махнул рукой:

— Да прошло всё это. Спасибо Танату. Он в вирале со мной поговорил. Просто тогда…

— Хотелось хоть во что-то хорошее среди этого дерьма поверить, — закончил его мысль Панк.

Мы ещё недолго пообщались. Удачи, несмотря на все изменения в мире, никто никому не желал. Традиции. Среди рисконавтов и чистильщиков, да и других спецов, не принято говорить последний про выход, операцию, рейс.

Мы прощались, не говоря это напрямую. Ведь так или иначе, но я не вернусь сюда. Если подумать, то весь мой путь здесь прошел в заброшенных зонах этого мира. Только в Последнем Приюте и среди кочевников Ветра Пещер я посмотрел на обычную жизнь разов. И я не возненавидел их.

Пока Харс рассказывал, что перевезет в Приют ту девушку-кобру, Фхэшу, я на миг подумал, что всё могло быть иначе. Не выбери я по наитию оболочку вестника и прилагающийся к ней димортул, то мою память также могли закрыть навсегда. Если бы меня не убили шавки в шпиле, и я чудом выбрался в больший мир, то кем бы стал? Кочевником, наёмником, бандитом или кем-нибудь ещё?

И в этот миг я чуть не оглох. Нет, эмоции и мысли Дима не стали звучать. Это по-прежнему образы и ощущения. Но они в это миг были такими яркими, что на какое-то отключили меня от реальности.

Тогда напарник и сказал эту фразу.

— Суть не скроешь! — повторил я вслух.

— Что?

Ребята переглядываются и смотрят на меня непонимающе.

— Кем бы ты ни был здесь, даже если ты ничего не помнишь, в твоей душе есть нечто неизменное. Стержень, характер. Мы, даже не понимая этого, играем те же роли, что и в прошлой жизни.

Замолкаю и задумываюсь. Это так и есть. Силовики Сенткома и работяги стали искателями, а приближенные Джека Вальтера превратились в клан фанатиков каннибалов. Хауфи был писателем, что изучал в своем творчестве непривычные грани реальности. Не знаю, как ещё назвать сюжеты его книг. Да, уверен, что это тот самый любитель пантеона жутких космических богов.

Да тот же Стрелок. Кавалерист, дворянин, а потом бродячий наёмник. Его стиль здесь, а также манеры поведения и принципы подсказали мне, из какого он временного отрезка. Он был собой.

— Значит и я бы искал путь наверх. Даже не имея димортула.

— А ещё ты слишком много говоришь и ещё больше думаешь. Ты скоро?

Даргул если этого хочет, то подкрадывается совсем бесшумно. Сейчас он стоял невидимый во тьме тоннеля. Но по голосу понятно, что мой новый напарник раздражен.

— Да всё. С ребятами поговорил. Они своей дорогой, а мы дальше пойдем.

— А может общей дорогой, Нико?

Панк явно говорил это за всех, так как остальные кивнули. Боец неких сибирских паханств вышел вперёд и протянул мне руку.

— Нужно кимбар тот вставить, да? Так чего тянуть? Долетим до приюта, Танат поставит, мы вас догоним. Я не привык, что за меня кто-то умирает.

— И я, Нико.

— А я уже с кимбаром.

Что-то глаза щиплет. Или это фантомное ощущение? Скорее второе, но настрой ребят меня тронул. Да и Даргула в том числе. Забываю, что у шлема димортула круговое зрение, да и темнота не помеха. Так что удивление на его лице считываю легко.

Когда ты долго считаешь, что всё люди вокруг твари и конченные мрази, нормальные человеческие качества удивляют. Но, с другой стороны, он тоже за них боролся. Пусть и своими методами.

— Нико, многие пойдут за тобой. — Панк всё ещё протягивал мне ладонь. — Гинтарас среди своих хочет это обсудить. Бойцы Пещер крутые разы. Они вам помогут. Вас же всего двое.

— Трое, — стучу я себя пальцем по шее. — Но мой ответ будет таким.

Качаю головой и кладу руку на его ладонь сверху и отвожу её в сторону. Здоровяк ничего не успевает мне ответить, так я ухожу в слияние и делаю шаг назад.

Когда я возвращаюсь в привычное состояние, то мои собеседники валяются на земле. Они в сознании, но еще ничего не поняли. Даже того, как оказались на земле. Максимум, что они заметили, так это мельтешение серого пятна перед глазами.

— Парни, вы пожертвуете многим, но это мало поможет. Вот такой уровень может быть у того монстра, что выставят против нас. Это даже не спракс. Мы вдвоем на пределе того гиганта еле завалили. Приди вы все раньше на ту площадь, то вас бы просто порвали.

— Нико прав. Вы нас только задержите. На финальном отрезке мы пройдем быстрее в одиночку. Но вашу смелость и отвагу я запомню.

Даргул постучал себя кулаком по грудной пластине. Киваю и разворачиваюсь. Больше говорить нечего. Танат обещал разобраться с кимбарами Новых Вестников. Харс и остальные заслужили лучшую судьбу, чем пленники эотулов…

— Тогда дерись как смерть, Нико. Дерись как смерть.

Останавливаюсь, поворачиваюсь и просто киваю Панку. Все трое медленно поднимаются и каждый вскинул над головой сжатый кулак. Ты прав, Дим. Суть не скроешь, а значит и сломать кого-либо по-настоящему очень сложно. Можно стереть память, но не то, кто ты есть.

— Пошли.

Судя по тому, как это цедит Даргул, он близок к взрыву. Так и оказалось.

— Я уже несколько раз спрашивал, что ему надо, но этот мелкий возница не открывает кильм. Ури тоже не понимает, что ему нужно. Хотя и читает его мысли.