"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1295

— Скорее уж, снова вмешался орденский маг, — вмешался граф Кречетников. — Ведь именно маги придумали это триединое зерцало, значит, и этот сударь способен к механизмам.

Тогда Жарцов предложил Панику отойти в сторону и вновь запустить устройство.

— Увы, это невозможно, — враз севшим голосом просипел Куликов. — Эта белая пластина годится лишь на один раз, а я не прихватил с собой замены.

— Тогда давайте посмотрим, каково третье зерцало! — воодушевленно сказала Варвара. Эту девицу увлекало всё незнакомое, она с одинаковым рвением допрашивала Карницкого об Ордене, о его быте, а теперь жаждала изучить зерцало ничуть не меньше Жарцова Милона.

— Для проверки на третьем зерцале нужна капля крови одного человека. Но я не осмелюсь просить ее у кого-либо, — всё также просипел Куликов.

— Отчего же? — из-за столпившихся людей послышался грубый голос господина Пищалина. — Я могу дать не только каплю, но и целую чашу крови нацедить.

— Как вы можете говорить такие неприятные вещи? — проворковала госпожа эльданка. — Я от вида крови теряю сознание, так что попрошу воздержаться.

Карницкий встал перед Куликовым, поклонился и сказал:

— На этом показ триединого зерцала закончен. Как господа изволили наблюдать собственными глазами, пока ни одно устройство, даже самое хитроумное, не способно выявить иномирца с полной уверенностью. Никакой механизм не может заменить остроту ума и внимательность хорошо обученного человека. Граничный Орден всё еще необходим нашему миру, и мы продолжим свою службу на благо государя, Бередарского царства и всех людей, что родились под этим солнцем.

— Верно сказано!

— Вот уж поистине: ничто не может заменить человека!

— Бык пашет лучше крестьянина!

— Вы, господин, тоже нашли с чем сравнивать. Орденец говорил не о крестьянах, а о нас! Там же было сказано про ум, а не про силу.

Господа, горячо обсуждая только что увиденное, начали медленно разбредаться по дому графа Кречетникова. Некоторые остались, чтобы задать Карницкому вопросы, особенно Варвара и Милон. Паник же сложил триарий воедино и тихонько выскользнул из зала.

Адриан сумел вырваться с вечера лишь через час, но стоило ему запрыгнуть в карету, как Куликов схватил его за плечо и сказал:

— Среди тех людей есть иномирец! Подлинный! Который пришел целиком, со своим телом!

— Погоди-погоди!

Карницкий помотал головой, чтобы прогнать легкий хмель после выпитого на вечере вина. Слишком многие сегодня хотели с ним выпить, и Адриан не посмел им отказать.

— Какой иномирец? С чего ты взял? Сам же сказал, что маг — это ты! А второй — просто человек с магическими способностями.

— Я не про эту пробу, а про вторую. Забыл, что я тебе сказывал? Если бы второе зерцало ничего не показало, это бы еще ничего не значило. Но если уж та пластинка потемнела, значит, поблизости кто-то из механистического мира. Непременно!

Адриан с силой протер лицо и повторил:

— Из механистического мира… Ты говорил про какой-то особый жар. А может быть, это не человек, а механизм оттуда?

Куликов задумался, отпустил плечо Карницкого и сел напротив.

— Ты прав. Такой жар может быть и от механизма из такого мира. Или если человек нашего мира долго жил подле такого механизма. Но мы всё равно должны узнать, кто это или откуда он взял этот механизм. Ведь это может быть и иномирец! Нельзя отрицать такую возможность.

— Это же аристократы! — простонал Адриан. — Они все друг друга знают чуть ли не с рождения, у них родственные линии прописаны на три поколения назад. Я бы поверил в попаданца, который вселился в чужое тело, но никак не в такого, который изначально родился в ином мире. Давай так! Сейчас у нас нет позволения от Ордена врываться в дом графа Кречетникова. Сначала доложим Рудневу и командору, как полагается, а уж потом, со всеми нужными бумагами, придем к графу.

— Но гости же разъедутся к тому времени!

— У графа наверняка есть список всех гостей. Можно будет проверять их по одному. Сейчас мы все равно ничего не докажем, пластинка-то у тебя одна, сам сказал.

Паник растерянно потер руки:

— Да-да, ты прав. Это моя ошибка, я должен был взять больше пластинок. Сейчас мы и впрямь ничего не сможем проверить.

Карницкий дважды ударил в стенку, и карета медленно покатила по вечернему Белоцарску.

Когда же орденцы добрались до отделения, Адриан подошел к чернильнику, будто обычный жалобщик, и поведал подозрения насчет иномирца в доме графа Кречетникова. Паник подтвердил его слова. Так-то было уже поздно, и в отделении остались лишь Стрелы в колчанной да один чернильник в приемной.

Если бы дело пошло, как обычно, тогда жалобу должны были передать в колчанную и направить Стрелу на расследование. Но раз участвовали аристократы, необходимо было дозволение от командора отделения, потому всё отложили до утра, на что Карницкий и рассчитывал.

Дела столичные. Часть 6

Едва Карницкий проснулся, умылся да поел, как его позвали к командору первого белоцарского отделения. По дороге он встретил Паника, который спешил туда же. В кабинете помимо самого командора находился неизменный Руднев, двое здешних Стрел и еще один мужчина весьма примечательного вида. Его лицо, словно оспины, испещрили мелкие ожоги, один глаз был закрыт повязкой, а на обеих руках не хватало пальцев. Хорошо хоть стоял он на своих ногах.

Со здешним командором Карницкий виделся всего пару раз, знал, что зовут его Погиблик Неклюд Прокофьевич, но с норовом его пока не сталкивался.

— Вот они оба! — сказал Погиблик. — Жалобу вчерашнюю видел, и мы, конечно, начнем работать. Но вы оба уверены, что в доме графа был иномирец? Зерцало пока толком не проверено, мало ли что оно покажет. Паник! Могло ли зерцало ошибиться? Что в точности значит вторая проверка?

Куликов ответил:

— Маги создали первое зерцало, и вот по нему я могу рассказать, что именно оно показывает и когда появляются круги. Второе зерцало — дело рук мастеровых. Думаю, Филат Зиновьевич расскажет получше моего.

Обожженный заговорил как бы нехотя, через силу:

— Мы сами природу того жара понимаем плохо. На Хребте есть записи с допросами иномирцев полувековой давности, оттуда и черпали. Но тогда не знали, что спрашивать, записывали через пень-колоду, да и иномирцы далеко не все понимают, как там что. Нам бы еще одного такого поймать да разговорить…

— Филат Зиновьевич, — оборвал его Руднев, — о том на Хребте надо было просить, а не у нас. Говорите, что знаете.

— Ежели коротко, — пуще прежнего насупился мастеровой, — то маг прав. Пластина темнеет, когда рядом есть источник такого жара.

— Это обязательно человек? Или, может, механизм? — уточнил командор.

Филат Зиновьевич прижал руки к груди:

— С нашими нынешними знаниями мы можем хоть на картах гадать. Я скажу так: ежели механизм того мира испускает жар, то любой, кто его носит при себе, быстро сгорит. Были там больные с язвами, тошнотой и выпадающими волосами? Вот то-то.

Командору этого объяснения вполне хватило, потому он глянул на своих Стрел и сказал:

— Тогда так. Сейчас вы поедете к графу Кречетникову, спросите список гостей, а после начнете искать иномирца. Чтобы тревожить господ поменьше, нужно каждого проверить на зерцале.

Куликов робко вставил:

— Так оно всего одно. Долго проверять…

— Филат Зиновьевич, надобно побольше зерцал сделать!

— Целиком выйдет долго, а ежели только под вторую пробу, тогда можно попробовать, — буркнул обожженный.

— Вот под вторую и делайте!

Тут вмешался Руднев:

— К графу Кречетникову обязательно прихватите Карницкого.

Командор разозлился:

— А что, мои собственные Стрелы не так хороши? Без провинциального дворянчика не сладят с графом? Ты, Богдан Стахович, своими делами занимайся, а в мои не лезь!

Карницкому стало не по себе. Видать, не всё так ладно в Белоцарском Ордене, как показалось сначала. Впрочем, будь у них в Старополье такой Руднев, Молчану бы тоже пришлось не по душе, если бы дворцовый хитрец указывал ему, что делать Стрелам да Молотам.