Бастард Великой Орды (СИ), стр. 51

— Всё, готово, Кром. Столы накрыты. Гили с отцом и остальными на месте.

Я с шумом выдохнул. Пришло время переговоров.

— Пойдёмте. Негоже заставлять гостей ждать.

Столы стояли буквой «П». По бокам расселись жители. Особняком притулились дикие. Для них вместо лавок пришлось городить столы поменьше, иначе над ними торчали бы только уши.

Рост самого высокого из них едва ли доходил до метра с кепкой. Но беспомощными их это не делало — я лично видел, на что способны такие коротышки. Особенно если их много.

Я сел в центре. Справа притулились Молох, Урзул и Зарра. Долдорт расположился слева от меня. Гили, с другими официальными лицами, заняли места подле короля.

Грета подала запечённого кабана, сдобренного нарубленными овощами. Пятница наполнил кружки брагой.

Вече началось.

— Ну, начинай, — тихо шепнул Урзул, закидывая на тарелку ломоть мяса.

Я ухмыльнулся. Начинать, так начинать. Молох рядом подобрался, отодвигая от себя миску — ещё бы, орку предстояло переводить непростой диалог.

Я встал, окидывая взглядом стол. Народ приумолк. Главарь гоблинов отхлебнул из кружки, икнул и уставился на Молоха, чьими устами я говорил.

— Я горд, что удостоен чести принять в стенах острога короля Долдорта и его горный народ, — я осмотрел всех долгим взглядом, остановившись на короле. — И я хочу испить из этой кружки, чтобы окончательно скрепить наш союз.

Я развернулся всем телом к Долдорту. Он, чуть прищурившись, поднял свою кружку. Мы шумно стукнулись железом и осушили всё до дна.

Гуляния шли до поздней ночи, а потом мы с Долдортом и Молохом уединились в палатах башни.

Усевшись с края дубового стола, я рукой пригласил занять лесного короля место рядом. Сделал я это умышленно, потому что коли уж речь зашла о союзе равноправных, то и сидеть его представители должны на равных местах. Уверен, сам Долдорт поступил бы также.

Такой жест не остался незамеченным, король гоблинов с пониманием кивнул, и вскарабкался на стул. Молох расположился по левую руку от меня, приготовившись говорить от моего имени.

— Скажи, что мой острог находится на границе восточных пустошей и земель диких. Теперь ни один отряд с той стороны не сунется к ним, не пройдя мимо нас, — я сложил руки перед собой ладонями вниз.

Долдорт внимательно выслушал Молоха, кивнул и прокаркал что-то на своём.

— Он сказал, что отныне его воины не будут нападать на воинов с тавром Крома, — перевёл командир стражи. — Но ему интересны и другие стороны союза.

Я улыбнулся уголками губ. Мелкий пройдоха знает толк в торге. Интересно, насколько большим аппетитом он обладает?

— Я могу предложить металл, зерно и пряности. В обмен на доступ к пещерам и древесину, что растёт вверх по реке. Металл в слитках сейчас, зерно по осени, — я постучал пальцем по столешнице. — Ещё мне потребуется мощь кургов.

Выслушав Молоха, Долдорт удивлённо вздёрнул бровь.

— Спрашивает, о чём именно ты говоришь.

Я откинулся на спинку стула, широко расставив руки. Король диких смотрел не моргая. Глаза в глаза.

— Если курги помогут очистить от больших камней рудник, металла будет больше.

Долдорт с Молохом обменялись парой фраз. Король деловито покачал головой.

— Насколько больше?

— Настолько, что хватит всем. Но курги нужны на постоянной основе. С ними добыча руды пойдёт быстрее.

Повисла напряжённая тишина. Только угли потрескивали в очаге, да где-то ухнула ночная птица.

Долдорт перевёл взгляд на Молоха, и выдал ему целую тираду. Тот слушал вдумчиво, не торопя и не перебивая. Морщины на его лбу сдвинулись к переносице.

— Говорит, что согласен. Оставит во временное пользование четырёх погонщиков с кургами, — наконец, перевёл Молох.

Ну что ж — начало положено. Четыре пары ручищ и выносливые хребты заменят сотню орклинов. Вся тяжёлая работа спадёт с их плеч, и они смогут заняться другими делами, коих набралась целая куча.

Долдорт ещё что-то прокаркал.

— Сколько нужно древесины? — перевёл Молох.

— Скажи, что сколько могут, с условием, что не больше ста крупных стволов в седмицу, — я поочерёдно загнул семь пальцев, — больше мы не обработаем.

— И как же они будут её доставлять? — задал Молох повисший в воздухе вопрос.

Командир стражи и Долдорт оба уставились на меня.

— Сплавлять по реке каждые третий и седьмой дни. Принимать будем в Ореховке. Течение там спокойное. Коса пологая. Всё само к берегу прибиваться будет. Дальше на мулах до острога, — ответил я. — Транн сделает несколько багров. Орклины нарубят жердей. Будет чем тянуть с воды.

Когда Молох перевёл сказанное, король диких с пониманием кивнул. Было видно, что затея ему понравилась.

— А мы два раза в месяц будем поставлять сталь или руду, — добавил я.

Мы ещё поговорили с полчаса, обсуждая совместную работу. Король позвал своих помощников, которые одним им понятными каракулями что-то выводили углём на длинном лоскуте кожи, свёрнутым в рулон. Рядом сидела Зарра, проделывая такую же работу на своей пожелтевшей бумаге.

Когда все детали были оговорены и зафиксированы, гости откланялись.

Итогом нашего ночного разговора стал первый в этом мире союз диких гоблинов и сообщества вольных людей и орков.

До восхода войско Долдорта снялось с лагеря и выдвинулось в свои угодья. В знак дружбы я передал полтора пуда металла в слитках. Сталь пришлась карликам по душе. Такое качество встречалось нечасто.

Расставание с Гили вышло трогательным. Сын гоблинского короля настолько прикипел к острогу, что едва не прослезился, когда отец велел ему возвращаться. Договорились, что он в любое время волен посещать Гнилые Зубы, на том и разошлись.

Утро началось с раздачи поручений.

Предстояло организовать работу острога. Расставить всех по местам. Обозначить задачи.

Но сначала утренняя разминка, тренировка и ревизия магической системы.

Мой духовный корень прокачивал эфир по укреплённым протокам, словно водяной насос. Круг Силы будто бы окаменел ещё больше — чёрный бугристый шрам покрывала сеть еле видимых трещин, сквозь которые просвечивали самые настоящие угли. Дунь на них — и они нальются огнём.

Круг Духа пульсировал ровными вспышками.

Я призвал кинжал, привычно прокрутив его через тыльную сторону ладони. Клинок на мгновение пропал и материализовался снова, играя гранями на первых лучах солнца.

Я коротко замахнулся и метнул его в дверь. Лезвие блеснуло, пролетев с локоть, и растворилось. Дверь слабо качнулась, будто почувствовала отголоски эфирного завихрения.

Скоро. Совсем скоро я обрету над этим Даром власть, и он в полную меру начнёт мне служить.

Накинув стёганку, я вышел во двор.

Петух уже затянул свою песню, поднимая жителей похлеще любого будильника.

День обещал быть насыщенным.

Первым делом я отправился с Транном к руднику. Следовало осмотреть масштабы обрушения и выставить кургов, обозначив им фронт работ.

Благо, что в моём распоряжении был Молох, который, хоть и не без проблем, но объяснил погонщикам что и как нужно сделать. Всё же головой в их тандеме с троллями были именно они — курги лишь грубая физическая сила. Интеллектом они не отличались, и говорить не умели.

Если жила снова откроется, у острога не будет проблем с рудой, а руда это всё.

Нужно обновлять арсенал. Ковать мечи, клепать новые кирасы, да и рабочим постоянно требуются инструменты, начиная от топоров, кирок и пил, и заканчивая теми же гвоздями.

А ещё были обязательства перед Долдортом. Каждые две седмицы тот будет ждать поставки металла. И нарушить договорённость я не имел морального права. Да и пользы племя мне могло принести куда больше, чем пара телег железа.

Завал оказался внушительным. Часть скалы над горловиной шахты просто съехала по крутому склону, завалив огромными валунами вход.

Работа предстояла немалая. Расчистить проход. Установить распорки. Укрепить свод. И это только на первый взгляд. Внутри всё могло оказаться гораздо хуже.