Бастард Великой Орды (СИ), стр. 38

Уши заложило от накатившего вакуума. Наступила абсолютная тишина.

Не оборачиваясь, я выставил над головой пятерню и сжал её в кулак.

С интервалом в несколько секунд небо над головой прочертили три дымовых следа. Стрелы вонзились в самую гущу гнилых брёвен.

Мгновение ничего не происходило, а затем из гнезда повалил густой, едкий дым. Зарра напряглась, по-кошачьи пригнувшись к сырой земле.

И не зря, потому что из клубов дыма донёсся низкий вибрирующий гул, от которого не спасла даже глина. Это я понял по тому, как болезненно скривилось лицо северянки.

А затем свистун выскочил, представ во всей своей первородной красе. И он немного отличался от его же изображения, что я видел на свитках в библиотеке Думграда.

Ужасающая помесь варана и гиены, но не сплетённая тьмой в Глубинах Аргаила, а изменённая первородной Силой. Не уверен, что с этой тварью справилась бы даже Гроза.

Его тело покрывала густая тёмная шерсть, по бокам скатавшаяся в колтуны. На суставах, вдоль хребта и до кончика хвоста блестели серо-зелёные чешуйки. Расставленные в стороны лапы с загнутыми когтями покрывали бугристые мышцы. А на узкой вытянутой морде, ощетиненной игольчатыми зубами, хищно горели два изумрудных омута.

Он приземлился в пяти шагах от Зарры, взметнув перед собой фонтан грязи.

В тот же миг усиленное эфиром тело северянки превратилось в размытый шлейф. Свистун метнулся следом, шустро перебирая когтистыми лапами. Я рванул наперерез, вклиниваясь между ними. Тесак встретил когтистую лапу в воздухе, прерывая атаку. Клинок прорубил плоть с влажным хрустом, глухо стукнувшись о кость.

Свистун отдёрнул надрубленную конечность, но я уже был рядом. Ударил крест-накрест, резко разрывая дистанцию.

Удары пришлись по касательной. Сталь отскочила от чешуйчатых пластинок, не причинив никакого вреда. Но преимущество первого удара всё же осталось за мной.

Зарра, подскочив, несколько раз ткнула в приподнятое над водой брюхо. Кинжалы увязли в густой шерсти, так и не добравшись до плоти.

Крепкая тварь. Не зря о ней ходят легенды.

Монстр отпрыгнул в сторону, длинным прыжком уходя от моего выпада и одновременно пытаясь достать Зарру когтями.

Над головой снова пролетел дымовой болид. Кхар не дремал. Стрела зарылась в шерстяной бок твари, окутав её облаком едкого дыма.

Во все стороны брызнул песок вперемешку с комьями ила. Тварь бесновалась, крутясь вокруг себя и размахивая лапами. Хвост рассекал воздух, словно плеть пастуха.

Странно было сражаться в полной тишине. Мне нельзя ни на миг выпускать врага из поля зрения — ведь я просто не услышу, если тварь атакует меня с тыла.

Я не стал дожидаться, когда свистун успокоится. Крепче сжал рукоять тесака, чувствуя, как корень напитывает эфиром Круг Силы, и ударил наотмашь.

Левая задняя ляжка монстра разошлась в стороны, обнажив тёмное мясо.

— Вниз!!! — крикнул я Кхару, в пылу позабыв, что тот ничего не слышит. И только потом два раза махнул ему рукой.

Свистун развернулся ко мне корпусом и издал низкий вибрирующий гул. Я его не слышал, но зато явственно ощутил телом. Другие органы чувств никуда не делись. К тому же, мозг сам додумывал, когда тварь открывала пасть.

Земля под ногами затряслась, но я удержал равновесие. Зарра же в последний момент угодила под воздушную атаку — замерла на долю секунды, но этого оказалось более чем достаточно. Северянка медленно завалилась на спину и с головой ушла под воду.

Всё, трындец глине.

Свистун метнулся за ней, замахиваясь когтистыми лапами. Я бросился на перехват.

Нырнул под смердящее пузо, перекатываясь через спину, и что есть силы ткнул под колтуны.

Тесак вошёл в бок по самую рукоять. Тварь открыла пасть в немом крике и отшвырнула меня ударом лапы. Я пролетел несколько метров, плюхнувшись спиной в жижу, но тут же вскочил на ноги.

Всё, пора возвращать слух. Сейчас тишина только мешает.

Кхар уже был внизу и бежал к нам с тесаком наперевес.

Звуки вернулись и бурей обрушились на меня. Чавканье шагов Кхара, шум водопада, рык раненого свистуна.

Монстр зубами вырвал мой тесак из пуза, и гигантскими прыжками понёсся к пруду.

— В воду не лезть! — заорал я.

Но было уже поздно. Кхар не смотрел на меня. Он настиг свистуна, когда тот был у кромки воды.

Лезвие тесака просвистело в воздухе и впилось в то место, где у человека находится копчик. Удар получился удачным, и сильным, несмотря на то, что Кхар еще не прошёл инициацию.

Тварь завизжала, дёргаясь во все стороны и ломая собственные же кости. Хвост хрустнул, повиснув на одной коже.

— Куда⁈ Назад! — прокричал я, увидев, что Кхар даже не думает отходить.

Я бросился вперёд, но понимал, что не успеваю.

Кхар задрал тесак над головой, держа его двумя руками. Ещё секунда и… нога лучника внезапно соскользнула в скрытую под мутной водой иловую яму. Он полетел лицом вниз, прямо к ногам твари.

Свистун извернулся с невероятной гибкостью, вгрызаясь в плечо Кхара. Мощным рывком выдернул его из ловушки и потащил за собой в тёмную воду пруда.

Я на ходу сбросил сапоги и кирасу.

Пруд встретил меня ледяными объятиями. Вода была мутной и едва доходила до груди. Ноги по самые колени увязли в иле. Идти по такой жиже было практически невозможно. Каждый шаг давался с трудом. Но меня подгоняла вперёд ответственность за судьбу моего соратника

Впереди раздался всплеск. Над поверхностью на мгновение показались ноги Кхара.

Набрав полные лёгкие воздуха, я нырнул вслед за ними.

Впереди угадывался мутный силуэт твари и бьющееся тело Кхара. Я рванулся вперёд и вслепую ударил тесаком туда, где только что мелькнула варанья голова. Кинжал прошёл вскользь, увязнув в чём-то упругом, и выскользнул из рук.

Свистун всё же ослабил хватку. Видимо, тычок кинжалом оказался для него болезненным. Он развернулся ко мне с невероятной проворностью, полоснул когтистой лапой, разрывая поддоспешник, и ушёл в глубину.

Грудь полыхнула огнём. Не помогла даже укреплённая кожа. Боль на секунду затмила разум, но закалённая в боях воля заглушила её. Я вынырнул, хватая ртом воздух.

Кхар вынырнул рядом, отплёвываясь грязью. Вода вокруг него окрашивалась в красный цвет.

За спиной послышалось кряхтение Зарры. Она раздвигала мутные воды руками, продираясь к нам.

— Вытаскивай его! — бросил я северянке и снова погрузился в пруд.

На этот раз я был готов к атаке. Зрение здесь не поможет, а вот гнилой дар — вполне.

Когда я закрыл глаза, мир вокруг ограничился только моим сознанием. Не было вонючей воды, не было болотной твари, не было боли — только кромешная пустота. Мерцающий сгусток у духовного корня пульсировал в такт ударам моего сердца. Отходящий от него жгутик тянулся куда-то вниз и вправо, ведя за собой подсвеченный изнутри силуэт свистуна.

Я видел всё. Его удлинённую морду с разинутой пастью. Вытянутые вперёд лапы. Балластом плывущий перерубленный Кхаром хвост.

Мои губы медленно расползлись в коварной улыбке, ведь я только что открыл недоступную до этого технику гнилого дара — способность видеть магическую ауру.

Тварь атаковала из глубины. Я крутанулся вокруг себя, пропуская мимо когтистые лапы, и призвал эфирный кинжал.

Лезвие прошлось по уже надрубленной лапе, доделывая то, с чем не справился тесак.

Отсечённая конечность медленно пошла ко дну.

Свистун метнулся прочь, таща за собой болтающийся балластом хвост.

Не так быстро, милок. Я только начал разогреваться.

Духовный корень жадно впитывал хлеставшую из твари энергию, восполняя мои силы. Каналы горели огнём. Круг Силы на моём запястье кипел от переполняющего его эфира.

Вот теперь-то я точно готов к следующей ступени.

Тварь добралась до мелководья и развернулась, скаля зубы.

Сзади мелькнула размытая тень. Зарра тигрицей прыгнула ему на спину и всадила кинжал в шею.

Боги, как же она была прекрасна в этот момент!

Свистун пошатнулся и рухнул в воду с громким всплеском. Из разверзшейся пасти брызнула пузырящаяся кровь.