Бастард Великой Орды (СИ), стр. 34

Я улыбнулся, кивая в сторону башни.

— Не переживай, я уже побеспокоился об этом. Питомец Гили согласился нам помочь, за определённую награду. Да и сам Гили не прочь принести пользу.

— Это что же за награда такая?

— Чёрная плесень и живолист. Так что, перед началом работ отправь к озеру парочку орклинов с корзинами. Только под охраной. Пусть запасутся впрок.

Надо заметить, что наш маленький гость уже успел здесь обжиться. Сегодня он отправился на прогулку, пристроившись к Молоху. Тот как раз делал утренний обход дозорных вышек и стен острога. Ещё пару дней, и малыш откажется отсюда уезжать, а ведь скоро мне предстоит встречать его отца и целую армию диких.

— Считай, что орклины уже отправлены.

— Отлично, — я повернулся к своему небольшому отряду. — Тогда, по варгам! Не будем терять время.

Дорога пролегала через холм, постепенно забирая всё выше к лесу. Среди деревьев по обеим сторонам всё чаще стали появляться чёрные провалы вывернутых скальных пород, словно кто-то громадный выдернул их прямо из земли.

Воздух тяжелел с каждым шагом. С приближением к границам Пустошей менялась не только природа, но и сама её сущность. Как будто этот кусок мира был старше остального, древнее.

Варги двигались рысцой, иногда переходя на шаг, и хищно втягивали носом воздух.

Помимо Зарры со мной отправились два молодых орка — Кхар, который был неплохим стрелком, и Гулкаш, вооружённый секирой здоровяк.

Стоило нам свернуть на плешивую тропку, как пульсирующая в груди нить уверенно потянула меня вперёд.

Я пришпорил варга, двигаясь по следам Грозы, которая прошла здесь совсем недавно.

Через полчаса петляний по пересечённой местности мы вышли к опушке. Впереди на север уходили поросшие соснами кряжи, за которыми лежали те самые Глубины — исковерканные скверной земли.

Край, тысячелетия назад погрузившийся во тьму, из-за которого исчезла предыдущая цивилизация, и едва не погибла эта. Так, по-крайней мере, описывали его древние летописцы.

Звериная тропа, по который мы двигались всё это время, поворачивала налево, уходя вниз по склону. Именно туда меня и тянула путеводная нить.

Проехав ещё с полчаса по петляющей среди валунов и кривых сосен тропинке, мы упёрлись в юго-западную оконечность Мёртвых топей. Здесь мне бывать ещё не приходилось.

Слева, отсюда и до самого горизонта, тянулся горный хребет, подпирающий своими заснеженными вершинами чёрные тучи. Его склоны щетинились острыми как пики скалами, а подножия лежали в вечном тумане болот.

Справа от тропы начиналось криволесье, разбавленное каменными проплешинами и валунами.

Где-то здесь и находилась лёжка моей старой знакомой, потому что нить внезапно перестала тянуть. Пришли.

Над лесом понемногу поднималось солнце, но здесь, в каменном мешке, среди старых сосен по-прежнему царил полумрак.

От самого этого места веяло древностью. Не той доброй, которая была в моём мире, а той, что тянулась из тёмных веков, когда никакого Думграда не было и в помине. В воздухе витали потоки необузданной силы, смешанные с чем-то непоколебимым, как сама природа.

Не удивительно, что Гроза разрослась до таких размеров и впитала в себя энергетику этого места. Только вот, почему лишь она, а не её сородичи? Чем она так приглянулась первородной Силе?

Варги занервничали. Почувствовали, что рядом есть что-то могущественное. Хоть они и стояли с Грозой плечом к плечу в битве при остроге, но присутствие древнего варга, наделённого первородной Силой, не давало им покоя.

Я похлопал по шерстяному загривку своего зверя, и мысленно потянулся к духовному корню, нащупывая нить.

Та мгновенно натянулась, словно поводья, а в ответ вернулся мыслеобраз, который можно было интерпретировать как: «Стой! Опасность! Я иду».

Кусты справа затрещали и между валунов показался массивный силуэт. Через мгновение на прогалину вышел варг с рыжим клочком под ухом и шрамом на боку.

Горящие углями глаза уставились на нас. Осмотрев моих спутников, они задержались на варгах, и, наконец, остановились на мне.

Сгрудившиеся позади воины облегчённо выдохнули. Зарра медленно убрала с рукояти ладонь, которую инстинктивно положила на навершие.

Варги же топтались на месте, поджав хвосты и отведя морды в сторону.

Я спешился, оглядываясь.

Прислушался к звукам леса на случай, если поблизости есть ещё дикие варги, и только после этого сделал шаг.

Гроза присела на круп, не сводя с меня глаз.

— Ну, здравствуй, — я подошёл ближе. — Мне кое-что от тебя нужно.

Гроза на секунду оголила клыки размером с мои кинжалы, и легла полностью, боком привалившись к покрытому мхом валуну. Умные глаза смотрели прямо в душу.

Похоже, привязанность зверя оказалась сильнее, чем я думал. Возможно, самка чувствует во мне схожую с ней Силу. Считает меня равным, ну или по крайней мере достойным её внимания.

Я положил руку на загривок, зарываясь пальцами в грубую шерсть, и прикрыл глаза. Так было проще концентрироваться.

Сейчас главное правильно объяснить, чего я от неё хочу.

Представив приготовленный заранее образ, я прикрепил к нему соответствующую эмоцию, говорящую о моих истинных намерениях, и отправил всё это по соединяющей нас нити.

Отклик пришёл мгновенно.

В голове пронеслась целая буря эмоций, начиная от ярости и злости, и заканчивая непримиримым отрицанием.

Гроза рыкнула, обнажая клыки, и вскочила на лапы, едва не перевернув вросший в землю валун. Ну и силища у неё.

Я остался стоять на месте. Показать страх, пятясь или убегая, значит полностью разрушить устоявшуюся между нами связь. Зверь перестанет видеть во мне равного и просто уйдёт. Или перекусит пополам.

Я скорректировал образ, добавив к нему цель, какую я преследовал, и отправил его снова. На этот раз показывая свою непоколебимость.

Наступил переломный момент. На чашах весов — верный союзник и моя собственная жизнь.

Гроза встряхнула головой, развернулась и пошла в топи, оглядываясь на меня через плечо.

Вот значит как! Согласилась всё-таки!

Я запрыгнул на своего варга и направил его следом, бросив Зарре через плечо:

— Держите дистанцию. Если что, будьте готовы уходить. Я сам справлюсь.

Не дожидаясь ответа, я поспешил за Грозой. Раз уж она решилась мне помочь, нужно идти за ней.

— Мы с тобой, — решительно сказала северянка.

Через полчаса мы вышли к ущелью, в глубине которого скрывалась небольшая проплешина, усыпанная костями животных.

Вокруг хаотично валялись плоские камни с клочками шерсти, а где-то в глубине чернел зев пещеры.

Вот где они обитают!

Гроза уселась в центре и издала утробный рык.

Со всех сторон раздалось ответное рычание, и в глубине пещеры засветились глаза. Много глаз.

Стоящие метрах в двадцати позади меня воины попятились, с трудом удерживая своих варгов. Зарра внешне оставалась спокойной, но я чувствовал, как внутри неё забурлил эфир, напитывая Круги Силы на запястье.

Гроза оставалась спокойной, дожидаясь, когда дикие варги соизволят выйти на свет.

Вскоре на каменном пятаке появилось пять разномастных варгов. Два самца и три самки. По короткому подшёрстку было понятно, что это совсем недавний помёт. Может, лет пять, или чуть больше. Варги долго взрослеют, но и живут лет по пятьдесят-шестьдесят.

Так это её щенки⁈ Или просто молодые самцы? Размерами они были поменьше Думградских.

Я поднял руку, и один из сопровождающих меня воинов выехал вперёд. На боках его варга топорщились мешки с мясом.

Я дождался, когда всадник поравняется со мной, и остановил его. Лично снял тяжёлые мешки и оттащил их к центру площадки.

Дикие ощерились, припав на передние лапы.

Ближе подходить нельзя. Для них я по-прежнему враг и если бы не присутствие Грозы, меня бы уже доедали. Конечно, если бы смогли справиться.

Я вывалил мясо и отошёл на безопасное расстояние. В сознании мелькнул мыслеобраз, собранный из различных эмоций — одобрение, благодарность, доверие.