Бастард Великой Орды (СИ), стр. 33
— Великий Хаш’барог! Ваш отряд…
Орк залился кашлем, беспомощно скребя пальцами горло. Всё его лицо покрывали ссадины. С руки стекала кровь.
Хаш’барог подался вперёд, предвкушая услышать приятную для ушей новость.
— Что мой отряд? Он уже прибыл? Принёс голову этого грязнокровки? Почему об этом мне не докладывает Халис? Где он?
Стражник кое-как прокашлялся, и снова потянулся вперёд.
— Отвечай, пока я тебе язык не отрубил, недоумок!
— Халис мёртв, господин. Все мертвы! Нас разбили! Спаслось только семеро!
Глаз Хаш’барога задёргался. Рука потянулась к топору, стоящему у стола, зависла над рукоятью в сомнении, и снова легла на столешницу. Когтистые пальцы медленно застучали по дереву.
— Как разбили? — проговорил правитель клана. — Целую сотню? Вы, дебилы, не смогли справится с каким-то там выскочкой⁈ С горсткой голожопых крестьян?
— У них была бомбарда, господин. И пещерный тролль с наездниками. И ещё варг. Огромный! — залепетал стражник. — Сначало всё шло хорошо. Мы разнесли ворота. Воины ворвались внутрь…
— И подарили им ещё одну бомбарду, — Хаш’барог прошёлся вдоль стола и остановился напротив карты, уставившись на значок с подписью Гнилые Зубы, на северо-востоке от его владений.
— Ты за всё заплатишь, выскочка! Сполна! Я заберу всё, что тебе дорого. Но на этот раз я не буду бить в лоб. Я поступлю умнее…
П-с! Загляните в комментарии, там кое-что интересное…
Глава 11
Утро следующего дня началось для меня с первыми лучами солнца. Рывком поднявшись с постели под заливистое пение петуха, я по старой привычке принялся за разминку, чтобы быстрее перевести организм от сна к бодрствованию.
Начал с растяжки мышц, плавно переходя к разработке суставов — шея, плечи, руки, ноги. Потом принялся за приседания, и закончил отжиманиями на кулаках.
Дождавшись, когда мышцы вошли в тонус, а по телу разлилось приятное тепло, уселся в позу лотоса и внутренним взором осмотрел свою магическую систему.
Все её элементы работали единым слаженным механизмом, что не могло не радовать. Корень качал по каналам эфир. Круг Силы отливал едва потухшими углями, готовый в любой момент полыхнуть огнём, а рядом, над запястьем, словно призрачный обруч, парил Круг Духа.
Я призвал кинжал.
На этот раз он чувствовался как-то иначе. Будто обрёл плоть, стал полновесным, да и сидел в руке увереннее.
Попробовал прокрутить его через тыльную сторону ладони. Изящное острие ушло вверх, огибая руку, и на мгновение повисло в воздухе, разрывая контакт с кожей. Клинок подёрнулся дымкой, будто хотел испариться, но снова лёг в ладонь, обретая плотность.
Похоже, связь между нами стала крепче. Нужно почаще практиковать призыв — глядишь и научусь пользоваться им на дальних дистанциях.
Я взмахнул пальцами, обращая призванное оружие обратно в эфир.
Уже завтра нужно провести закалку и усвоить следующую партию кристаллов. Вчерашняя битва с воинами Хаш’барога стала неплохой тренировкой и наполнила мои тело и дух силой.
Каждое применение техник усиления или призыва — это шаг к следующему рангу. И этим нужно воспользоваться.
После десяти минут медитации, я вышел во двор и вылил на себя пару кадок ледяной воды. После напялил поддоспешник, а поверх накинул лёгкую кирасу.
День обещает быть долгим, и его нужно провести максимально продуктивно.
Перед воротами уже вовсю крутились орклины. Зарра спозаранку начала готовиться к походу за пределы острога.
Давно стоило уделить внимание одной очень острой проблеме, которая в скором времени может серьёзно подпортить мне жизнь.
И это далеко не дефицит стражников, и уж тем более не худо-бедная оборона, которая уже прошла первое боевое крещение. И, надо сказать, успешное.
Я смотрел чуть дальше. Туда, где совсем скоро может полыхнуть так, что одной головной болью не отделаешься.
Варги.
Неотъемлемая часть жизни любого здравомыслящего вождя Пустошей. Верные соратники, способ передвижения и залог достатка, если заниматься их разведением.
В псарне Гнилых Зубов содержалось всего девять самцов. Сильных, дрессированных и надёжных представителей волчьего рода, которые ещё способны показать клыки. Сейчас их осталось семь, без учёта отправившихся с лазутчиками в Думград.
Не каждый форт, острог или застава может похвастаться даже этим, но для крупного клана такое количество сущие слёзы.
Взять того же Хаш’барога. В его отряде я насчитал не меньше тридцати всадников, и это только те, кого он отправил на штурм Гнилых Зубов. И хоть его всадники управляли Гуратанскими варгами, которые считались слабее прочих пород, сути вопроса это не меняло. Он по-прежнему представлял для меня угрозу.
В том же Думграде их насчитывалось несколько тысяч. Хотя, наверное, даже больше. Псарни столицы славились выведенными породами и активно продавали их на сторону. Естественно, выдерживая негласный баланс — львиная доля поголовья оставалась исключительно в столице.
Покупать щенков мне было негде, да и не на что, а брать взрослых особей в качестве трофея бессмысленно — варги не те существа, что легко меняют хозяев.
Последняя самка острога скончалась больше месяца назад. Да даже будь она жива, проблему это не решало. Самцы уже не годятся для разведения потомства. Им бы самим выжить.
Сколько они ещё протянут? Год, может, два. Если до этого не падут в боях.
Всё это побудило меня вчера на очень сомнительную кампанию, которой я и поделился с Заррой. Если задумка выгорит, это избавит всех нас от возможных проблем в будущем и станет хорошим подспорьем в обороне острога. Игра стоит свеч.
— Уверен, что сработает? — Урзул с сомнением осмотрел наш маленький отряд, скрестив на груди руки.
Двое орклинов как раз набивали оставшимся от кабана мясом седельные сумки варга, которого определили вьючным. Ещё троих готовили для нас как верховых.
Я с улыбкой хранил молчание, проверяя качество крепления упряжи.
— Всё-таки, последняя жрачка, — продолжил противиться шаман. — После того, как здесь гремело, вся дичь разбежалась.
— Охотники сегодня добудут свежее, — снова улыбнулся я. — Кабан или олень не так глупы, чтобы соваться в земли Глубин.
Зарра тем временем крепила ремни, перетягивая ими пузатые бока сумок.
— Кром прав, — не поворачиваясь, проговорила северянка. — Дичь вернётся. Всегда так было. Лучше оказаться на столе, чем обратиться в Неспящего. Любой зверь это понимает.
Урзул развёл руками, продолжая упорствовать.
— Идти вчетвером тоже плохая затея! Шпионы Хаш’барога могут устроить засаду. Возьми меня с Горном, и ещё пару бойцов. Помнишь, я рассказывал о соглядатаях на наших границах?
— Хаш’барог не высунется из своей норы, — уверенно ответил я. — А идти лучше малым отрядом. Шума будет меньше. Тебя я тоже не возьму, кто-то должен помочь Молоху охранять острог. Каждый щит сейчас на счету. К тому, же ты будешь следить за работами. Пятница тебе в помощь.
Урзул криво усмехнулся, но всё же перестал ворчать.
Я повернулся, протягивая ему сложенный вчетверо лист бумаги.
— Что это? — буркнул он.
— Планировка. Зарра рисовала под моим присмотром. Оборону острога нужно улучшать. Нападение Хаш’барога ясно это показало.
Старик развернул листок, всматриваясь в схематичный чертёж острога и его окрестностей. В основном, изменения касались наружней части, но кое-что следовало сделать и внутри.
— Нужно углубить ров. Вынутый грунт поднять и поверху укрепить кольями, остриём наружу. Всё что останется, перенести на центральную насыпь перед воротами. Установить на ней новые рогатки. Пусть проход будет узким, а склоны крутыми. Внизу вырыть волчьи ямы. Не хочу, чтобы в следующий раз враг смог подойти так близко.
Урзул почесал затылок.
— Всё это нужно сделать до заката, — продолжил я.
— Слишком много работы, Кром. У нас нет столько рук.