Девятая жизнь Кота-Императора (СИ), стр. 50
— Год… не, два года, — Беатрис моргнула, явно застигнутая врасплох самим вопросом, — Она пришла по рекомендации от…
— От кого? — мягко перебил он.
— От… — она замялась, — Я не… я не помню точно.
— Занятно, — Дитрих чуть улыбнулся, доставая из внутреннего кармана записную книжицу, — Два года в доме, и хозяйка не помнит, кто её рекомендовал. А ведь дом непростой, верно? Древний род, старые связи, — он обвёл взглядом гостиную, витрину с фарфором, портреты на стенах, — Обычно такие семьи крайне щепетильны в подобных вопросах.
— На что вы намекаете?.., — голос Беатрис похолодел, хотя рука её, обнимающая Клару, чуть дрогнула.
— Я? Ни на что, — развёл он руками с притворной невинностью, — Я лишь констатирую факты. Факт первый: в доме Эшкрофтов два года жила прислуга, оказавшаяся в итоге одержимой. Либо прибыла такой, либо вы упустили момент, когда она таковой становилась… что для «древнего рода демоноборцев» было бы странно, не так ли?
— Мы…
— Факт второй: эта прислуга напала именно на Леонарда Эшкрофта, хотя одержимые не славятся избирательностью при буйстве, если нет конкретной цели. А она была — Леонард.
— Это ничего не доказывает! — выпалила Виктория, крепче сжимая рукоять, — Может, её кто-то другой…
— Верю, — кивнул Инквизитор с той же лёгкой улыбкой, — Верю всей душой. Но, боюсь, моя вера не имеет никакого веса перед Инквизицией. У нас, знаете ли, принято проверять даже самое искреннее раскаяние, — он хохотнул, — Даже мы не защищены перед Ересью, как вы могли прочитать в новостях.
Он развернулся ко мне, и улыбка стала… чуть теплее? Или мне так показалось?
Но меня что-то здесь смущает. Будто что-то не так. Не скажу, что я в этом уверен, но будто сейчас что-то не так, и даже не с людьми, а…
А ну ка.
— Леонард, ты как? Кажется, снова живой. Второй раз за несколько дней! — сказал он.
— Где-то шестой, — прямо вру, — Но спасибо.
Смотрю на Нити… и они не шелохнулись.
А-хре-неть.
Ëёёёп вашу, так вот что смущало! А я-то думаю, почему Нити такие спокойные? Так они поломаны! И поломались в процессе, потому что когда я недоговорил раньше — они точно это зафиксировали! Значит их настройки сбили в процессе, и неизвестно в какой момент.
И вывод здесь один.
Прямо здесь и прямо сейчас Дитриху мешают вести расследование. Вот прямо в эту чёртову минуту!
«Кто вообще способен сбить всеобъемлющую силу самой Концепции Порядка? Только другая Концепция, и её причастный той же силы, что и Дитрих…», — вздыхаю, — «Хаос»
— Дитрих, на пару слов? Мне есть что сказать, но наедине, — хмуро бормочу.
— С удовольствием! Мне ждать подвоха?
— Нет.
Нити, конечно же, не шелохнулись, но мы сейчас им не доверяем. Знает ли об этом сам Дитрих? Чёрт, как бы ему намекнуть, чтобы не спалить свои сверхсилы, которых явно у Леонарда быть не должно.
— Амелия, — кивает он, на что получает ответный кивок, и быстрым шагом направляется на кухню.
Я пошёл следом под взглядом вообще всех вокруг.
Мы закрываем дверь, Инквизитор достаёт небольшую бумажку с предзаписанным ритуалом и клеит на дверь, отчего звуки за ней тут же исчезают. Глушащая магия? Удобно!
— Да-да? — со мной он, удивительно, будто даже и не притворяется дружелюбным, а таковым является.
— Я уверен, здесь больше врагов, чем одна служанка.
— Очевидно. Плюс у меня Порядок сбоит, здесь причастный Хаоса. Кто-то поблизости ооочень не хочет вскрыть гнойник, — хмыкает он, потирая седой висок.
Блин, а он профессионал своего дела! Ну, в данном случае это даже лучше.
Ну, ладно. Все мы здесь хотим выжить, да? А значит и мне пора приложить усилия.
— Я… — вздыхаю, набираясь решимости влезть туда, куда изначально не хотел, — Я могу вычислить каждого одержимого в доме. Плюс каждого с недобрыми намерениями. Но мне нужна помощь на всех этапах.
И вот сейчас Дитрих посмотрел на меня более серьёзно, будто наконец выходя из своей игры и включаясь в игру другого.
Он бросил взгляд на Нити, но тем доверия не было — причастный Хаоса мешает. Так что оставалась у него только собственная дедукция и… не знаю, вера в лучшее у людей?
— Как ты собрался это сделать? — уже совершенно без улыбки сказал он, что оказалось куда напряженнее, чем я представлял.
— Молитва на ангельском наречии выводит демонов из себя. Соберём всех в доме, по одному будем вызывать, если реагирует — кто-то из вас быстро сносит голову. В общем зале нельзя проверять сразу всех, ибо не знаем сколько их всего. Если истерия охватит сразу весь дом — жертв не избежать, — задумчиво хмурюсь я, — А выяснить недобрые намерения могу с помощью ритуала. Там птичка будет с Небес, она даст знать, если человек гнилой.
Снова молчание. Он буквально пытался разобрать меня взглядом, дотянуться до секретов, понять хоть что-то, что творится с этим чёртовым Леонардом Эшкрофтом!
— Кто ты? — прямо спросил он, глядя в глаза, — Ты ведь… не Леонард Эшкрофт, не так ли?
— Если я скажу, что побывав при смерти, мне открылось откровение и многие знания — вы поверите?
— Чего в нашем мире не было. Я могу поверить. Но это не делает тебя менее подозрительным, и ты должен понимать, что мне, инквизитору, нужна природа твоего откровения.
— Небесная. Всё что я буду делать дальше — будет небесной магией. А она тварям не даётся, это вы должны знать.
— Знаю. Но демоны и под такое могут маскироваться. Самый прекрасный лик, как известно — всегда у демоницы, а не ангела.
— Ну… — развожу руками, — Можем ждать подкрепления. Если одержимых много и им дают указ на резню — справимся до подмоги?
Он опустил взгляд, погружаясь в раздумья. Облокотившись о стол, он начал медленно снимать перчатки, на сей раз не чтобы вывести меня, а успокоить себя. Ситуация слегка патовая, потому что если мы и выживем, готовы ли мы брать ответственность за случайные жертвы? А Дитрих, уверен, и по работе обязан этого не допустить.
Прокисшее молоко дало понять — здесь есть активные эманация Хаолита. Значит кто-то колдует ну вот прямо сейчас! Следовательно… всё очень не просто, и любые плохие исходы — возможны. В нашей ситуации пессимист будет правее.
— Я соглашаюсь. Но предупреждаю, я отдам приказ Амелии на ликвидацию, если она посчитает тебя врагом.
— Не посчитает, — киваю.
— Будем надеяться, — кивает Дитрих в ответ, протяжно выдыхает и, натянув улыбку, выходит в зал, — Дамы, господа, извиняюсь за задержку! Предлагаю продолжить! Госпожа Беатрис, не могли бы вы позвать всю прислугу сюда?
— Это… возможно. Хорошо. Передайте сторожу у ворот, он сообщит всем.
Дитрих кивает, на миг выходит, прямо с порога кричит сторожу приказ госпожи, и тот действительно уже через минут пятнадцать как-то умудрился собрать весь персонал. Их было пятнадцать человек, и КУДА столько я, честно, понятия не имел. Тут все, от компаньонок для дочерей, и до явно подвыпившего конюха.
К этому моменту Клара уже чуть успокоилась, а ошмётки служанки Виктория спинала в одну кучу и спрятала за диваном. Клара держалась за мамину юбку и, тем не менее, уже стеснительно поглядывала по сторонам, смотря на происходящее. Ну как котёнок, ну ей богу!
Инквизитор же на миг подозвал Охотницу, что-то ей объяснил и те вернулись к позиции. Разве что теперь Амелия явно на меня поглядывала, гадая что же я там буду делать.
В целом атмосфера чуть сгладилась. Понятно, что активного нападения сейчас ждать не стоит, и можно хоть как-то сесть и разобраться уже наконец в ситуации.
— Господа, дамы! — улыбается Дитрих, хлопая в ладоши, — Сейчас мы проведём небольшой следственный эксперимент, которым займутся любезнейшие господин Леонард и госпожа Амелия.
Все уставились на нас двоих. Даже… неловко как-то.
— Я же продолжу находиться здесь — есть пара вопросов. Итак… — он потёр руки, — Теперь мы будем вызывать вас по одному. Это небольшая проверка, так что не переживайте. Дама… — поклонился он первому человеку в ряду, указывая на нас, — Прошу.