Снайпер. Призрак Сталинграда. Пенталогия (СИ), стр. 103

Оставалось ждать, когда он пойдёт назад, к своим. Он ведь не дурак: снял цель – сразу меняй позицию, уходи. Но движения не было, значит, Охотник не уходил. Может, караулил еще кого, а может, до того уверовал в свою тайную нору, что и спешить не считал нужным. Полчаса я пролежал, не отрывая глаза от окуляра, и из развалин не выбралась даже мышь.

Что у него на уме – я не знал. И это было хуже всего.

Ждать ночи было нельзя. За ночь он сменит лёжку – и вся наша карта с квадратами станет пустой бумажкой. А завтра он снимет ещё кого‑то, и уже не Адольфа. Отпускать его живым было никак нельзя.

Ну что ж. Не идёт гора к Магомету – Магомет сам к ней сползает с лёжки.

Я пополз.

Локоть, колено, замер… Локоть, колено, замер… Вжимался в каждую впадину, любой завал делал себе прикрытием. Впереди и слева, в сотне шагов, тянулась немецкая траншея, оттуда нет‑нет, да и долетали голоса. Стрелять здесь было нельзя ни в коем случае: на выстрел в собственном тылу немцы отзовутся живо – перебросят пулемёты на этот фас, а то и миномёт развернут, и разнесут весь участок вместе со мной. Значит, работать придётся тихо. Как – я ещё не знал. Знал одно: упустить его нельзя. Нельзя и всё тут.

Дом, когда я дополз до его развалин, оказался и вправду основательный. Не халупа, каких полно в кварталах индивидуальной застройки Сталинграда, где стояло целое море хибар – саманных да дощатых, а разбомбленная кирпичная коробка. Контора какая‑нибудь была, а может, магазин. Бомба сложила ей крышу внутрь, стены же остались торчать зубцами. К торцу когда‑то лепилась пристройка – теперь от неё осталась бесформенная груда битого кирпича, осевшая почти вровень с землёй.

Я осторожно проник в развалины, отдышался и перевел дух. Вытащил парабеллум. С винтовкой в тесноте развалин не развернуться, а быстро вскинуть и вовсе не выйдет. Пистолет в ближнем деле бою, да в стеснённых условиях – самое то. «Светку» я подтянул ремнём за спину, потуже, чтоб не брякнула.

Осторожно выглянул из‑за зубца. Вот она, пристройка. И в груде кирпича, у самого основания, чернела щель‑траншея. Нутро её тонуло в темноте.

Ага… я бы выбрал такое укрытие. Очевидно, оттуда он и бил, из этой норы. Закатить бы туда гранату – и всё… Но нет, нельзя. Взрыв в своём тылу немцы услышат, и через пять минут здесь будет не протолкнуться от серых мундиров.

Я ждал. Там ли ты или нет? Ну давай, ведь живой человек же ты, покажись…

И тут в щели послышалось шевеление.

Я нырнул за простенок, прижался лопатками к холодному кирпичу. Замер. Из норы донёсся шорох, стукнула осыпавшаяся крошка, а потом пошли шаги. Мягкие такие, с носка, крадущиеся. Так хожу я сам. Возвращается – и не по открытому месту двинул к своим, а через развалины, тенью решил проскочить. Всё правильно, я бы шёл точно так же.

Ну всё, баварский Охотник. Встречаю…

Парабеллум скользнул обратно в кобуру. Вместо него в ладонь лёг нож разведчика, отточенный до неумолимой остроты комариного жальца. Стрелять не буду, сделаем по‑тихому.

Страха почему‑то не было. И волнения не было, один охотничий азарт гнал кровь по жилам. Пальцы на рукояти побелели: слишком уж сильно я её стиснул. Меня мелко тряхнуло от нетерпения, как гончего пса перед верной добычей, а сердце стучало ровно, отбивая свой ритм в такт приближающимся шагам. Раз, два, три…

Шаг, ещё шаг.

И вдруг в проёме вырастает фигура. Немецкий камуфляж в маскировочных лохмах. В руках – маузеровский карабин с оптикой. Совсем близко, рукой подать. И – одеколон. Не табак, не пот, не гарь, а запах заморского одеколона. Застарелый, въевшийся в сукно, но я его учуял. Снайпер на охоту не душится, снайпер перед выходом и мылом‑то духовитым не моется. А этот…

Размышлять некогда.

«Сдохни!» – молнией бьёт в голове отчаянная мысль, и я прыгаю.

Но под сапогом предательски хрустит обломок штукатурки.

Немец быстро разворачивается на звук, немыслимо быстро. Я бью под левую лопатку. Но он успевает повернуться, и клинок входит спереди. Ещё надавить, вот‑вот почую тонкий всхлип плоти под его острием. Но жало вдруг скрежещет по металлу и уходит вбок. Портсигар? Твою мать, портсигар попал…

Додумать я не успеваю. Кулак, тяжёлый, как гиря, врезается мне в скулу.

Уже падая, я понимаю самое скверное: он не испугался. Будто меня здесь и ждал.

И развалины опрокидываются, застывая неверным, заваленным кадром.

Глава 16

Казалось, сама земля накренилась. Но только на миг. В скуле гудело, перед глазами плыло, но тело сработало само – ещё сам не зная, что сдюжу, я уже стоял на ногах.

Противник не стал сдёргивать с плеча винтовку, не успевал. Он увидел, что я поднимаюсь, и ринулся сверху, не давая мне встать. Здоровый, гад! Не таким я себе представлял баварского Охотника.

Кулак пошёл мне в голову второй раз. Но теперь я был готов: сгруппировался, пригнулся, и удар прошёл вскользь, ободрав ухо. Зато второй рукой он толкнул меня в плечо, и я, так и не выпрямившись, снова опрокинулся на землю. Нож вылетел из пальцев и канул в кирпичном крошеве. В последний момент я освободился от ружейного ремня.

А он уже навалился сверху всей немалой тушей. Пальцы железной хваткой сомкнулись на моём горле. Винтовка его съехала с плеча и повисла на ремне наискось, ствол теперь мотался сбоку, у самого моего лица.

Дышать стало нечем. Я рванул его запястья в стороны – куда там, не расцепишь. В глазах поплыли тёмные круги.

Ствол карабина!

Я ухватился за него обеими руками и дёрнул вбок что было сил. Винтовку крутануло на ремне, приклад пошёл за спину, и мушка со всего маху врезала ему по уху. А я ударил еще, как рычагом бил его же винтовкой.

Он глухо взвыл, хватка ослабла, и я вывернулся, глотая воздух пополам с кирпичной пылью. Он откатился, вскочил. Вскочил и я. Развалины качались, тёмные круги никак не желали рассасываться, они так мешали мне видеть противника, что казались осязаемыми, и хотелось взмахнуть рукой, чтобы их наконец прогнать.

Он отшатнулся на шаг и рванул‑таки винтовку с плеча. Ему‑то стрелять можно – свои в ста шагах. Полсекунды, и он вгонит в меня пулю.

И даже этого мгновения я ему не дал.

Прыгнул, сжимая дистанцию, вцепился обеими руками немцу в грудь. Ствол мотнуло, и винтовка вылетела из рук, брякнув о кирпичи. Мы же покатились по обломкам, сцепившись, как два бульдога.

Хватка у него была медвежья, но на перекате я всё же вышел наверх. Оседлал, придавил к земле. Душить не стал – такую шею всё одно не продавишь. Ладонь сама нашарила обломок кирпича.

Удар!

Ещё! И ещё.

Я остановился, лишь когда лицо подо мной перестало быть лицом.

Секунду ещё сидел на нём верхом и просто дышал. Кровь бухала в ушах. Только теперь я вспомнил про пистолет – в драке не было времени не то, что выхватить, даже клапан кобуры расстегнуть. Я ощупал пояс. Клапан был расстёгнут. Кобура – пустая. Выпал, выходит, в схватке, как и нож. Но это всё неважно. Я справился. Я завалил снайпера! Всё, конец дуэли…

Только вот одеколон. Никак не шёл у меня из головы этот запах.

Не вставая, я распахнул на убитом маскировочную куртку и пошарил по карманам кителя. Пальцы тряслись и не слушались. Под ними звякнул помятый портсигар со свежей бороздой от моего ножа. А рядом нашлась серая книжица. Документы. Я выронил её, поднял, кое‑как подцепил обложку и пролистнул слипшиеся страницы.

В глаза ударила строка с частью:

«Verst. Kroat. Inf.‑Rgt. 369».

Немецкий я знал мало, и, понятно, Таня не могла обучить меня специальным военным терминам. И всё же… Я сдёрнул маскировочные лохмы с его плеча. На рукаве кителя открылся щиток – красно‑белая шахматка.

Твою же мать! Это хорват. Не баварец! Это не баварский Охотник. А где же тогда…

Мысль обожгла холодом, и додумывал я её уже в падении, всем телом вжимаясь в обломки.

Цвик!

И тут же пуля щёлкнула о стену – там, где только что была моя голова. Хлопок выстрела докатился следом, с запозданием.