Надеюсь, это письмо найдет тебя в аду (ЛП), стр. 58
Я улыбаюсь в ответ.
— В том числе. Но я рада узнать всё это.
Мой взгляд скользит по Крисеру, в то время как в груди распускается гадкий зелёный цветок ревности, заставляя мою улыбку померкнуть. Как и Татианна, он неотразим — непринужденно и естественно в своем монохромном костюме по фигуре и с этим пронзительным взглядом. Ни один из них не является красивым в привычном понимании, но в них есть уверенность и некий острый шарм, который кажется неповторимым. Наверное, то же самое можно сказать и о сирене, кем бы она ни была. У Люка явно есть определенный тип — бессмертные, потрясающе красивые создания, потенциально способные его изувечить, судя по когтям Крисера и зубам Татианны. Бьюсь об заклад, ему нравится этот адреналин.
— Что не так? — Люк анализирует мое выражение лица.
Я резко отвожу взгляд, продолжая перебирать одежду. Мелькают цвета: ткани настолько жесткие, что царапают пальцы, или настолько мягкие, что я их почти не чувствую, и почти ничего среднего. Оттенки рубинов, изумрудов и сапфиров, словно каждое платье создано для того, чтобы соответствовать какому-нибудь драгоценному камню.
Ему требуется всего пара уверенных шагов, чтобы догнать меня и снова сократить дистанцию для разговора. На этот раз мы замираем между жемчужным бюстье и платьем из кольчуги.
— Бри…
— Он красивый. — Слова вырываются сами собой, залпом правды. Я смеюсь, пытаясь сгладить неловкость. — Очевидно.
— Эй! — кричит Крисер с другого конца зала. — Меньше смеха, больше поисков!
Я ускоряю поиски, чтобы Люк не заметил смущения, заливающего мои щеки. Но на вешалке осталось совсем немного. Мы доходим до конца одновременно и сталкиваемся лицом к лицу.
— Он красив, — небрежно соглашается Люк, отчего у меня внутри всё сжимается. Он не сводит с меня глаз. — Как и ты.
— Что вы нашли? — вмешивается Крисер, подходя к нам прежде, чем я успеваю ответить Люку. Его руки завалены нарядами — сплошь платья разных оттенков.
Я вытягиваю первое попавшееся.
— Вот это.
Тонкие брови Крисера взлетают вверх. В глазах Люка вспыхивает искра — та самая, что я видела в ванной сегодняшним утром.
Я смотрю на платье. Оно полностью прозрачное от верха-бандо до самого подола. На ткани нашиты крошечные кристаллы, создающие переливающийся эффект. Но недостаточно переливающийся.
— На самом деле, при таком освещении оно мне не очень нравится, — говорю я, возвращая откровенный наряд на вешалку. Я поворачиваюсь к Крисеру. — Что выбрал ты?
Именно так больше часа спустя я оказываюсь в темно-фиолетовом платье с вырезом сердечком и спущенными на плечи рукавами. Крисер затянул корсет на спине так туго, что я едва могу дышать, а вместо моих верных «Мартенсов» на мне красуются черные бархатные туфли на платформе и каблуках. Высокий разрез до бедра на правой ноге добавляет образу идеальный штрих и как нельзя лучше подойдет для того, чтобы спрятать кинжал и при этом сохранить к нему быстрый доступ.
Рядом со мной Люк застегивает пуговицы пиджака из гладкого черного бархата с еле заметным узором. Под пиджаком — приталенная темно-фиолетовая рубашка, в тон моему платью. Верхние пуговицы расстегнуты, а бархатная бабочка небрежно болтается на шее.
Я видела Люка при параде. Даже по пятницам, когда Тед щеголял в студенческой баскетбольной футболке на два размера меньше, Люк неизменно появлялся в офисе в рубашке и слаксах. Но этот… этот образ создан специально для него.
В большом зеркале перед нами наши отражения встречаются взглядами. Крисер подвел мои глаза дымчатыми черными и фиолетовыми тенями, заставив их соблазнительно выделяться. Сделай я это сама, вышло бы так, будто мне врезали с обеих рук. Мои губы красные, хотя помаду он не использовал. Всё из-за следов от зубов — должно быть, я искусала их в кровь за все вчерашние испытания.
Впрочем, в этом вполне могли быть виноваты и страстные поцелуи Люка.
Страстные поцелуи — это как раз то, чем мне хотелось бы заниматься прямо сейчас. Туфли на платформе сделали меня всего на дюйм ниже Люка. Стоя рядом в наших парных нарядах, мы выглядим как настоящая пара. От этой мысли в груди ноет глубокое, томительное желание.
— Тебе нравится платье? — я делаю нелепое па, обращая вопрос к Люку, поскольку сейчас мы одни (Крисер ушел вглубь склада за последними штрихами).
— Потрясающе. — Люк откашливается, и его взгляд задерживается на лифе. — Ты потрясающая. Мое лицо вспыхивает от комплимента.
— Чувствую себя диснеевской принцессой. Платье немного отдает готической Белль.
— Значит ли это, что я Чудовище?
— В тебя действительно стреляли из лука. И о, гляди-ка. Фильм, который ты действительно знаешь.
— До того как стать фильмом, это была сказка. Сказки знают все. Базовое изучение монстров. — Достав мой кинжал и ножны для бедра, которые я отдала ему перед тем, как переодеться в платье, он приподнимает бровь. — Позволишь?
Слава богу, платье сжимает меня насмерть, иначе я бы шумно ахнула. — Конечно.
Люк опускается на одно колено. Ловкими пальцами, к которым я уже так привыкла, он разводит в сторону разрез моего платья. Я вздрагиваю, когда его шершавые ладони касаются моего бедра, пока он оборачивает кожу вокруг ноги. Он поднимает на меня взгляд, умело застегивая ремешок.
— О чем ты думаешь? — спрашивает он, обхватив тыльную сторону моей ноги. Я судорожно вдыхаю. Его ладонь ощущается на коже как клеймо, или, может быть, мое собственное тело так раскалено. Благоговейный взгляд, которым он смотрит на меня снизу вверх, точно не помогает успокоиться.
— Мне нравится видеть тебя на коленях, — признаюсь я, вспоминая его в точно таком же положении в ванной.
Веселье мелькает в его темных глазах.
— Это полезно знать. Но я имел в виду ремешок. Он не слишком давит?
— О нет, прости. — Я откашливаюсь, чувствуя, как горят щеки. — Эм, все в порядке.
Его прикосновение затягивается, не давая моей ноге сдвинуться с места, пока он аккуратно укладывает кинжал на место. Мои пальцы зарываются в его густые пряди без всякого осознанного приказа от мозга. Это, конечно, мило, но мне хочется вцепиться в них по-настоящему. Мне хочется тянуть и дергать до тех пор, пока…
— Я нашел то, что искал, — объявляет Крисер. Мои руки отдергиваются от волос Люка, словно от пламени. Он отстраняется медленнее, позволяя своим пальцам скользнуть по чувствительной коже с обратной стороны моего колена. Он поднимается и наклоняется, чтобы шепнуть мне на ухо: — Ты сказала, что платье напоминает тебе принцессу. По-моему, ты больше похожа на королеву.
— Штаб-квартира давно не устраивала маскарадов, так что мне пришлось порыться в запасах. Эти должны подойти.
Я благодарна Крисеру за прерванный момент, потому что понятия не имею, что бы ответила Люку. Стремясь разорвать его пронзительный зрительный контакт, я отворачиваюсь, чтобы взять то, что протягивает Крисер.
Черная звериная маска. Полноразмерная, на двух лентах, завязывающихся на затылке.
— Ягуар, — сообщает Крисер. — Они символизируют божественную силу и защиту. Тебе это сегодня точно пригодится. Примерь.
К тому моменту, как я закрепляю свою маску, Люк уже разглядывает себя в зеркале. Маска идеально повторяет форму его лица. Тоже черная, с прорезями для глаз, носа и рта. Я не сразу понимаю, что это за животное, пока не замечаю маленькие рожки на его висках.
— Козел? — смеюсь я. — Прости, но выглядит куда менее круто, чем моя.
А моя действительно крутая. Мое лицо превратилось в морду черного ягуара с пятнами разных темных оттенков.
— И правда, — соглашается Люк. — У тебя есть что-нибудь другое?
Крисер даже не задумывается.
— Нет. Только эти две.
Люк поворачивается обратно к зеркалу. Я усмехаюсь ему. Губы на маске усмехаются вместе со мной. Как это возможно?
Я пытаюсь снять маску, но она намертво прилипла. Не просто застряла, а буквально срослась с кожей. Я не могу найти границу, где заканчивается моя челюсть и начинается силикон.