Неоновый пепел. Том 1 (СИ), стр. 14

Пространство вокруг нас резко схлопнулось. Исчезла гнетущая пустота, бесследно испарился ледяной мрамор. Мы снова стояли в тесном, полутёмном кабинете Савельевой. За панорамным стеклом всё так же мерцали цветные огни ночного Змееграда.

Её иллюзия абсолютного доминирования рухнула. Магда сдавленно ахнула и отшатнулась, едва не споткнувшись о собственные каблуки. Её лицо исказила уродливая гримаса страха. Совершенный ментальный конструкт, на создание и оттачивание которого ушли долгие годы, был уничтожен одним небрежным щелчком моих пальцев.

— Как… — только и смогла выдавить она, тяжело дыша и хватаясь рукой за край стола.

Я неспешно поднялся с колен. Наниты внутри моего изломанного тела мгновенно перестроились, получив долгожданный приказ. Они больше не прятались, притворяясь отключёнными. Словно живая, серебристо-чёрная ртуть, они бурным потоком хлынули из моих пор. Крошечные умные машины прямо на глазах стягивали глубокие порезы, с громким хрустом вправляли переломанные кости и бесследно стирали запёкшуюся кровь с моего лица.

Я выпрямился во весь свой рост. Острая боль ушла, покорно уступив место холодной, сконцентрированной силе. Теперь я возвышался над ней, пугающе спокойный и величественный в своём тёмном могуществе.

— Я давно знал о тебе, — холодным, подчёркнуто деловым тоном произнёс я, небрежно отряхивая пыль с порванного костюма. — И о твоей тайной лаборатории прямо под школой, и о твоих больных амбициях. Я всего лишь позволил тебе думать, что ты играешь мной. Ты так упивалась своей властью, Магда. Так гордилась ролью мудрой, заботливой наставницы.

Она молчала, затравленно озираясь по сторонам, словно ожидая подвоха от собственных стен.

— Единственное, в чём я действительно просчитался, — я сделал шаг к ней, и женщина невольно отступила. — Я не думал, что ты опустишься до банального похищения. Это было… крайне непрофессионально для тебя. Я не успел за ней уследить, и это только моя вина. Но на этом твои маленькие успехи заканчиваются.

Я плавно протянул руку в сторону её рабочего стола.

Сначала в кабинете ничего не происходило. А затем тяжёлый стол начал мелко и противно дрожать. Крепкая древесина жалобно затрещала, и из полилась тонкая чёрная струйка. Это были мои наниты. Они послушной металлической змейкой взмыли в воздух и мягко влились в мою раскрытую ладонь, исчезая под кожей.

Магда смотрела на это зрелище с животным ужасом.

— Пока ты строила из себя великого комбинатора и снисходительно учила меня основам магии, — продолжил я, крепко сжимая кулак, — я незаметно интегрировал своих нанитов в саму структуру твоей хвалёной школы. Они были буквально повсюду. В твоих защищённых серверах. В твоём любимом антикварном столе. Даже в утреннем кофе, который ты так любишь пить у окна.

Я сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом её падения.

— Я слушал каждый твой грёбаный шаг, Магда. Я читал все твои тайные переписки с Гордеевым. Я знал твои планы наперёд. Ты проиграла эту войну ещё до того, как решила, что она вообще началась.

— Ты лжёшь! — истерично взвизгнула она, теряя остатки аристократического самообладания. Её пальцы скрючились, готовясь выплеснуть в меня новую порцию смертоносной магии. — Это невозможно! Моя защита была безупречна! Никто не мог её взломать!

Я даже не повернул головы в её сторону. Вместо этого я сделал резкий, неуловимый выпад правой рукой вправо, целясь в самый тёмный угол её просторного кабинета.

Из моего запястья с хищным шипением выстрелил длинный, тончайший клинок. Он был полностью соткан из чистой Тьмы и уплотнён миллионами нанитов до состояния бритвы. Чёрное лезвие прошило насквозь дверцу антикварного шкафа, прятавшегося в густых тенях.

В ту же секунду из шкафа раздался сдавленный, булькающий крик боли.

Дорогая древесина с треском разлетелась на мелкие щепки. Дверца распахнулась, и на ковёр вывалилась женская фигура, облачённая в обтягивающий чёрный костюм. Она судорожно хватала ртом воздух и обеими руками зажимала пробитое правое лёгкое. Густая кровь растекалась по паркету, пачкая всё вокруг.

Это была Жало.

Я медленно повернулся к ней всем корпусом. На моих губах сама собой расплылась злая, по-настоящему хищная ухмылка. Тьма внутри меня довольно заурчала, предвкушая кровавую развязку.

— Здравствуй, Каори, — ласково произнёс я, глядя на корчащуюся у моих ног предательницу. — Долго же ты пряталась за этой дурацкой маской.

Савельева застыла, превратившись в соляной столб. Её грудь тяжело и часто вздымалась, а широко распахнутые глаза в панике метались между мной и умирающей наёмницей. Она просто не могла поверить в происходящее. Её гениальный, выверенный до мельчайших деталей план рушился прямо на глазах, погребая её под обломками.

— Да, Магда, — усмехнулся я, с удовольствием отвечая на её немой, застывший в глазах вопрос. — Я с самого начала знал, что ты перетащила в этот мир не только себя саму. «Игла» позволила тебе спасти своих верных псов. А Каори всегда была твоей лучшей ищейкой в нашей прошлой жизни. Бесконечно преданной, безмозглой и невероятно жестокой.

Каори мерзко захрипела на полу, пуская изо рта кровавые пузыри. Она из последних сил попыталась дотянуться до спрятанного на бедре запасного кинжала, но я небрежным движением ботинка отшвырнул её слабеющую руку в сторону. Наёмница тихо заскулила от боли и своего бессилия.

— Именно поэтому я сам нашёл её в трущобах Змееграда и нанял к себе, —спокойно пояснил я, глядя прямо в перекошенное лицо Савельевой. — Знаешь одно старое, доброе правило, дорогая моя? Держи своих друзей близко, а перерождённых убийц из прошлой жизни — ещё ближе.

Я шагнул вперёд, стремительно сокращая дистанцию между нами. Магда в ужасе отступала, пока не упёрлась спиной в холодное стекло окна. Бежать ей было некуда.

— Вы обе всё это время сидели у меня на коротком поводке, — процедил я сквозь зубы, чеканя каждое слово. — Я кормил вас иллюзией контроля. Позволял играть в политические интриги и строить планы. А теперь наша увлекательная игра окончена. Шах и мат, дорогая.

Глава 9

Савельева — или лучше называть её Магдой? — смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Её аристократическая маска, которую она носила годами, разбилась вдребезги за одну секунду, и теперь передо мной стояла испуганная, загнанная в угол женщина.

Она была умна и прекрасно понимала, что проиграла. Я переиграл её везде. Моя Тьма и вездесущие наниты контролировали каждый метр этого здания, не оставляя ей ни единого шанса на победу в открытом бою.

Магда нервно дёрнулась и бросилась к лежащей на полу Жало. Она тяжело подхватила истекающую кровью наёмницу. Каори, скрывавшаяся под этой личиной, лишь тихо застонала (всё ещё жива? Ну, это ненадолго). Девушка потеряла все силы для драки и теперь безвольно висела на руках своей хозяйки.

Директриса прерывисто дышала, оценивая свои шансы выжить в прямом столкновении. И эти шансы стремительно падали, ведь я держал здесь всё: каждую дверь, каждый компьютер, каждый сантиметр сжатого воздуха. Бежать было некуда.

— Ты думаешь, что загнал меня в угол, Клайв? — хрипло спросила она, поднимая на меня глаза и хищно оскалоскалиласьиваясь.

В этой гримасе я чётко узнал змею из моего прошлого мира. Ту самую женщину, которая когда-то хладнокровно меня предала и оставила умирать.

— А разве нет? — я сделал медленный шаг вперёд, чувствуя, как наниты под кожей отзываются на мою волю. — Твои игры закончились, Магда. Тебе некуда бежать и не за кого прятаться. Твои пешки разбиты, а Гордеев больше не сможет тебя прикрывать. Где Люда? Отвечай, и, возможно, я оставлю тебя в живых. Я не хочу марать руки, но ради неё готов на всё.

Она вдруг рассмеялась. Смех звучал истерично и звонко, эхом отражаясь от стен разгромленного кабинета. Магда смотрела на меня с такой нескрываемой насмешкой, словно я был глупым ребёнком, который не понимает простых правил взрослой игры.