Лилия для Шута, стр. 6
Амалия подошла к своему большому зеркалу и покрутилась. Цветочная маска закрывала часть её лица, но любому дураку было бы ясно, что перед ним принцесса.
Из бального зала пахло тушеным мясом, лилиями и алкоголем. Принцессе срочно нужно было выпить, чтобы её не стошнило, но предстояло дождаться, когда глашатай Пирс объявит королевскую семью.
— Впервые на моей памяти наша дочь пришла раньше нас на бал. — Голос отца раздался позади.
Принцесса медленно развернулась, готовая в любой момент уворачиваться от его гневной руки.
— Я надеюсь, что Миранда не забыла помыть твой рот с мылом. — Матушка явно была не в духе, её маска, как и маска отца были выполнены в цветочном стиле. А разозлить её ещё нужно было постараться. — Потому что этот вечер ты не посмеешь испортить, иначе я лично отвезу тебя в королевство Каледор и прикую к спальне Рубия.
Амалия знала, что мама на это вполне способна, поэтому кротко кивнула, изображая саму покорность.
— Что за синяк на локте? Миранда тоже не заметила? — Элиан мягко взял дочь за локоть и показал Мэрилл. – В зале полно гостей, что подумают лорды? Амалию наказывают родители?
— Это из-за Вашего Шута. — Амалия одёрнула руку. — Он нёс меня, а потом скинул с лестницы.
Отец с матерью переглянулись. Принцесса видела, как они решают верить ей или нет.
— Кажется, Джейми тоже получил от тебя немало тумаков. — Королева вздёрнула бровь. — Не так ли?
— Разве это повод бросать меня? — Амалия надулась. Что ей ещё делать, если родные мать с отцом встают на сторону какого-то Шута!
Отец, похоже, смягчился. Он погладил Амалию по плечу.
— Я поговорю с ним, чтобы был аккуратнее с будущей матерью.
Легче от отцовских слов, хоть и сказанных с поддержкой, не стало. Только ещё больше скрутило живот.
— Благодарю, отец. — Амалия поклонилась и повернулась к входу в зал. Глашатай поймал её взгляд, увидел, что все в сборе и поочередно, начиная с короля, объявил их.
Амалии нравилось сидеть за длинным столом впереди зала и смотреть на остальных сидящих гостей ниже их за столами по бокам. Это ощущение власти иногда кружило голову, но всё же было очень приятным.
В центре зала была зона для танцев. Представили знати: от рыцарей до герцогов, от фрейлин до принцесс связывались в танце, пили вино и образовывали новые союзы.
Амалия с детства знала всех гостей поимённо и очень любила новых с южных островов, которые редко приглашались на подобные мероприятия. Те были будто поцелованы самим солнцем: яркие, горластые и заряженные неописуемой энергией. Знать Альтарии тоже умела веселиться, но чаще всего подобные балы устраивались не для веселья, а для сватовства и решения мелких проблем, которые после пары кружек эля уже и не были проблемами.
Этот бал маскарад тоже имел цель, но Амалия уничтожила её в свете дня и теперь, зная, что эту ночь она проведёт в любимой прохладной постели в одиночестве и спокойствии – можно было веселиться до упаду.
— Ваше вино, Ваше Высочество, — слуга в костюме и маске зайца передал принцессе бокал.
Амалия вдохнула запах вина. Цветочный аромат, необычно.
— Всё продегустировали?
Войны давно закончились, но тайных врагов у королевства могло быть полно и если потерять бдительность – праздник может закончится плачевно. Дегустаторов во дворце было двое и оба ещё ни разу не отравились – вот это работа, Амалия всегда удивлялась, как те ещё не растолстели и не стали похожи на Каледоров.
— Разумеется, принцесса. — Слуга передал бокалы королю и королеве.
Отец поднялся и вытянул вино перед собой.
— Благодарю всех собравшихся! Сегодняшний бал-маскарад посвящен нашему союзу с королевством Каледор! Мы желаем крон-принцу Врумалию долгих лет правления! Ура!
Все гости прокричали троекратное «ура», а Амалия встретилась взглядом с Рубием. Тот был на удивление доволен чем-то и отсалютовал ей бокалом. Этот день полон сюрпризов.
Первый бокал было положено выпить до дна, но у Амалии вино почему-то встряло в горле. Пары глотков ей хватило, чтобы люстра начала плыть.
— Какое пьяное вино, — мама поморщилась, проглатывая остатки напитка. — Сразу в жар бросило! Пойду, подышу воздухом.
Отец согласился с ней и принялся закусывать огурцами, чтобы снять опьянение.
Амалия тоже решила развеяться и прогуляться по залу.
Поприветствовав пару-тройку знакомых леди и лордов, Амалия подошла к колонне у выхода. Спиной, разглядывая еду на столе, стоял высокий парень. Его тёмные кудри принцесса узнала сразу.
— Маска лиса тебе не идёт, твои волосы чёрные, как у ворона.
Он дрогнул, но быстро подобрался и поклонился.
— Ваше Высочество. Приму к сведению.
Амалия держала в руках свой золотой бокал и старалась удержаться на ногах. Не могло же её унести с пары глотков!
— Как видишь — отсюда я никуда не денусь. Моего замужества ты не дождёшься, Шут.
Он устало вздохнул, опираясь на колонну.
— Да уж, на приёме Вы были весьма недвусмысленны в своих речах.
— Потому что я Амалия, чёрт возьми, Луиза фон Альтария! И только я решу, когда мне выходить замуж и за кого. Мне не нужно становится королевой, чтобы поставить мужчину на колени.
Амалия чувствовала, как краснеет. Вино из бокала плеснуло на пол.
— Принцесса, допивайте свой бокал и попросите слуг проводить Вас до покоев.
Да как он смеет!
— Ты мне ещё указывать будешь, что делать?!
Амалия подняла руку, чтобы ударить Шута, но споткнулась на каблуках и полетела вниз. Парень поймал её за локоть и помог устоять. Принцесса вырвалась из его рук, поставила бокал на стол, подобрала полы своего платья и последний раз взглянула на Шута.
— Я сама дойду! Мне не нужны сопровождающие!
Она развернулась и направилась вон из зала. Что за вино такое?! Её голову обносило, живот крутило, перед глазами всё плыло. Дегустаторы точно его пробовали? Амалия последний раз взглянула на королевский стол – отец подозвал к себе Шута, а мама так и не вернулась.
— Чёрт - Принцесса подняла полы платья до колен и увидела, что её ноги трясутся. Предстояло подняться на второй этаж.
— Ваше Высочество, Вам помочь? — один из стражей, когда она покинула зал, подбежал к ней.
— Вино было крепким, доведи меня до покоев и возвращайся на пост.
Рыцарь без лишних слов подхватил принцессу за руки и довёл до покоев.
К этому времени краски в глазах Амалии совсем перемешались. Она закрыла за собой дверь и скатилась вниз.
Воды
Амалия подползла к туалетному столику, где стояла ваза с цветами. Эта вода явно не была пригодна для питья, но принцесса чувствовала, что непременно умрёт, если сейчас же не выпьет. Дрожащими руками принцесса выкинула цветы, обливаясь, поднесла к губам вазу и начала жадно глотать отстоянную воду.
— О Боги - единственное, что удалось произнести ей, перед тем как живот окончательно скрутило и её вырвало прямо в вазу.
Амалия вытерла краем рукава рот и поставила вазу на стол. Стало легче.
— Видел бы меня сейчас Шут — выдохнула она, усмехаясь. — Опьянела до такой степени от половины бокала – вот она, наследница престола.
Принцесса провела рукой по лбу, убирая испарину. Только сейчас она поняла, что ужасно вспотела. Её всё ещё трясло, живот побаливал, но очертания пространства начали возвращаться на свои места и в глазах уже не расплывались.
Она начала засыпать прямо за столом, клевая носом, когда услышала скрип двери. Кто-то вошёл. Сил Амалии едва хватило, чтобы поднять голову.
И тут сердце застучало как бешеное.
В её комнате стоял некто в синем плаще, маске медведя и с кинжалом в руке.
— Т-только попробуй, — Амалия поняла, что голос дрожит и угрожать как-либо у неё нет сил.
Это конец?
А как же мама с папой?
Амалия начала звать стражу, но когда нападающий сбросил её со стула и наметил кинжал в грудь – все слова у принцессы забылись. Она замерла, словно овца, чувствуя приближение зверя.
Принцесса хотела побороться с ним, пнуть, выкрутится, продолжать кричать, но тело едва её слушалось, а под весом убийцы как-либо двинуться было невозможно.