Лилия для Шута, стр. 5

Стоило Джейми доковылять, игнорируя вопли и крики, до выхода в сад, как он почувствовал, что в его колено вцепились ногтями. Он стиснул зубы, ведь оставалось несколько ступеней, но принцесса догадалась ударить кулаком по самому сокровенному! Джейми не сдержался и расслабил руки.

Амалия Луиза фон Альтария с криком прокатилась кубарем по четырём ступеням и приземлилась в траву. Она поднялась, осмотрела своё платье и выдохнула. А затем её глаза встретились с Джейми.

— Нужно было придушить тебя, пока была возможность, — произнесла она так, будто только что не валялась на траве, а поднялась с трона.

Джейми покачал головой.

— Вы хоть понимаете, что натворили? Многие войны начинались и по меньшим причинам!

Амалия опустила взгляд. Боги, неужели это раскаяние?

— Я просто считаю, что достойна большего. Тебе не понять, что я чувствую. Моя мать стала королевой Альтарии без замужества, а потому, что была единственным ребёнком у бабушки с дедушкой. Только потом она нашла себе достойного мужа, у неё был выбор!

— Ваша мать стала королевой, потому что её родители были воинами и отдали жизни на защиту своих земель. Сейчас настало время мира, любви и процветания. Вам нужно радоваться, Ваше Высочество, что Вы не обременены тягостью короны и никогда не видели смерть. И также Вам следует напомнить, что союз с Каледорами — это важный политический ход. У тех на землях много полезных ископаемых для заделки орудий, что делает нашу страну ещё сильнее в глазах вражеских стран, которые только и ждут, когда мы размякнем.

Амалия пнула камешек в траве своим каблуком.

— Да гори оно всё огнём! Почему я — пешка на игральной доске?!

— Как же Вам не хватает смирения. Многие люди не могут даже ругать свою судьбу, а Вам всё дозволено.

Джейми не собирался более находиться в компании с принцессой. Разговаривать с ней было равносильно тому, что разговаривать со стеной. А у него ещё были дела до вечера! Если вечер вообще состоится.

— Разрешите откланяться. У меня ещё много дел.

Амалия выразительно отмахнулась и скрестила руки на груди.

— Иди, напиши про это новые шутки.

Глава 2 «Принцесса»

Амалия не знала куда себя деть в прямом смысле этого слова. Гулять по саду – слишком жарко. Возвращаться в замок – страшно наткнуться на кого-то из Каледоров или ещё хуже – на родителей.

Шут ушёл восвояси, наградив её своими никому не нужными советами. Он делал так столько, сколько она себя помнит: язвил, шутил и лез не в своё дело. В то время, пока мать с отцом считали его частью семьи и позволяли вытворять что вздумается – Амалии, которая действительно являлась частью семьи, запрещали практически всё.

Принцесса подняла полы своего испачканного платья и направилась, плутая коридорами в свои покои. Если вечер всё-таки состоится – ей нужно привести себя в порядок.

В покоях было открыто окно и пахло жасмином, что означало, что здесь хлопочет Миранда – её камеристка, рыжеволосая дама лет сорока, сестра одного из солдат дворцовой стражи - Жуана.

— Ваше Высочество! — Миранда вышла из ванной, держа в руках старые полотенца, которые необходимо было отнести на мойку.

— Уже слышала? — выдохнула Амалия, вытаскивая шпильки из головы и распуская остальную часть волос.

— О приёме? — Миранда неловко улыбнулась. — Думается мне, что Вас слышали даже в служебном крыле.

Амалия закрыла лицо рукой и простонала.

— Матушка меня убьёт. Или того хуже: свяжет и отдаст Рубию прямо в его жирные руки.

Миранда с сочувствием посмотрела на принцессу.

— Замужество не так страшно, как Вы думаете. Есть вещи куда страшнее

Амалия прекрасно понимала, о чём говорит камеристка. Её родители погибли, как и многие, во времена войны, а жених бросил, потому что у Миранды не осталось наследства. Единственным спасением стал брат, который служил ещё прошлому королю и попросил приютить сестру после войны. Так Миранда стала служить во дворе, а после рождения Амалии её поставили к ней.

— Я знаю, что мои беды никогда не сравнятся с тем, что ты пережила, Миранда. Но я не могу просто так смириться с участью жены!

— С Вашим характером, принцесса, Вам действительно не идёт прогибаться под мужчину.

— А ещё это всё видел Шут. Он точно найдёт способ опозорить меня на одном из семейных ужинов.

Миранда, как и все, любила Шута. И никогда не понимала, почему его не любит Амалия. Хотя всё было очень просто: он бессердечный, себялюбивый подхалим, у которого на уме одни пляски, да шутки. Амалия не знала, что находят в нём все остальные. Любить его только за милую мордашку? Просто смешно! Ему гораздо больше идёт белая краска на лице и колпак с бубенцами. Была бы её воля: он бы никогда не снимал этот костюм.

— Думаете о Джейми? — Миранда ухмыльнулась, складывая в корзину грязные платья принцессы.

Амалия вспылила.

— Много чести! Он и взгляда моего не достоин.

— Удивительно, как Вы сами не устали повторять это про мужчину, который был рядом всю Вашу жизнь и вырос вместе с Вами. Вы же видитесь едва ли не каждый день, я не права?

Похоже, Миранде надоело слушать жалобы принцессы. Что ж, Амалия могла позволить служанке, особенно той, которая вырастила её, говорить с ней в таком тоне.

— Он раздражает меня так же часто, как я его вижу.

Миранда почему-то заулыбалась.

— Что ж, Ваше право. В таком случае, давайте соберём Вас на сегодняшний бал-маскарад. Я уже сшила замечательную маску с цветами из бисера.

Амалия улыбнулась и посмотрела на пальцы Миранды. Те были все в рубцах, а в некоторых местах перевязаны. Эта женщина обладала невероятной способностью: если рядом или в её руках находились острые предметы и даже если она умеет с ними обращаться, те всё равно рано или поздно уколют её или ранят. Принцесса неоднократно запрещала Миранде прикасаться к иголкам или ножам, но та редко её слушала.

— Можно было попросить кого-то другого это сделать. — Амалия положила свои белоснежные руки на руки Миранды и чуть сжала. Это было её «спасибо». Благодарить слуг королевской особе не стоит, иначе те совсем забудут с кем имеют дело.

Миранда улыбнулась и у её глаз скопилось ещё больше морщинок.

— Ваша матушка заходила, сообщила, что Вам необходимо быть готовой к вечеру. Каледоры сначала чуть не сорвались домой, но спустя время принц Врумалий сообщил, что бал состоится и они даже не требуют Ваших извинений.

— С чего это? — удивилась Амалия. Неужели всё сказанное сошло ей с рук? Она всё-таки достучалась до этих бессердечных свиней? Может, ей стоит попробовать себя в парламенте? Советник Кристиан хоть и в шутку, но упоминал, что их скучному совету не помешает такая горячая особа, как она.

— Королева Мэрилл была немногословна. Но она сказала, что Каледоры приносят Вам извинение за сильный напор и готовы ждать Вашего согласия столько, сколько потребуется.

Амалия не могла поверить своим ушам. Она подпрыгнула на месте и рассмеялась.

— Всегда знала, что иногда полезно говорить, что думаешь! И пожалуйста – сработало! Рубий будет ждать меня до самой смерти! А я буду путешествовать с родителями, читать любимые книги и выращивать цветы, а возможно, встречу какого-нибудь прекрасного лорда и выйду за него!

— Звучит замечательно, - подбодрила Миранда. — А теперь позвольте сделать так, чтобы Рубий облизывался на Вас весь вечер.

Амалия хитро улыбнулась, взмахивая длинными волосами. Сегодняшним вечером она будет праздновать свою свободу.

***

Миранда подобрала для Амалии изумительный наряд: белое, как первый снег, платье с пышной юбкой и серебристыми стразами на груди. Локоны решили просто завить и опустить – главное – серебряная корона, которую принцесса надевала редко, потому что та была тяжелой из-за драгоценных камней. Особенно тяжело её было носить на каблуках, но для сегодняшнего шикарного вечера мозоли можно было и потерпеть.