Лилия для Шута, стр. 4
— О да! — воскликнул Рубий, и кусок мяса вылетел из его рта прямо в лицо принцессе.
Джейми думал, что сдержал смешок, но когда все одновременно повернулись к нему с вопросительными взглядами, он понял, что сделал это громко и на весь зал.
Амалия, сохраняя лицо, достала платок и вытерла свою щеку. Было видно, как тяжело ей сдержаться. Будь на месте Рубия Джейми – она бы уже накинулась на него с кулаками.
— Прошу прощения, в горле пересохло, — оправдался Джейми и для правдоподобия кашлянул пару раз в кулак.
Больше никто на него не смотрел.
Рубий, отложив мясо в сторону, продолжил.
— Так как мой брат занимает трон Каледоров, я тоже хочу иметь место при дворе. И сами понимаете, быть наследным принцем намного приятнее, чем просто принцем.
Этот боров, не знающий манер, даже не потрудился извиниться перед своей невесткой. Ну и парочка собралась!
— Разумеется, — ответил Элиан, переглядываясь с женой. — И когда же вы желаете сыграть свадьбу?
Рубий вытер масляные руки о свой фрак, затем достал из кармана огромный перстень с изумрудом и с гордостью ударил им по столу.
— Сегодня! Прямо на балу! Но если Ваши слуги не готовы, то можем отложить до завтра.
— Вы сейчас шутите? — выпалила Амалия.
Шоу начинается. Принцессу обещали Рубию ещё когда той было полгода от роду, а ему уже десять. Это оставалось неизменным, а также решало множество политических вопросов. Брак по расчёту — обычное дело. А в случае с Амалией — настоящий подарок для Рубия: сначала прекрасная, только на вид, девушка, затем королевство, спустя эдак лет сорок-пятьдесят, которое достанется его детям.
В любом случае со словом Амалии здесь не считались. Везде, в любых вопросах, но не в том, что касалось женитьбы. Джейми часто слышал, как мать успокаивала дочь тем, что стерпится — слюбится, а даже если нет — она может жить отдельно от мужа. Правда, Мэрилл не упоминала, что для этого нужно сперва разрешение мужа на свободу действий, ведь устои Каледоров были не такими прогрессивными, как в Альтарии. А ещё замужеством Амалия теряла свою главную ценность — статус наследной принцессы, потому что тот переходил на мужа. Слово девушки больше не будет иметь значения, и ей придётся кричать ещё больше, чтобы её услышали.
Здесь можно было даже пожалеть Амалию, но Джейми бы с удовольствием посмотрел на их брак, а затем и на жизнь. Даже в самых дурных фантазиях ему было тяжело представить Амалию снизу. Эта девушка просто не позволит унижать себя.
Внезапно в мыслях предстала ужасная картина: Её Высочество, полуобнажённая, в шелках, прицепленная к собственной кровати с перевязанным ртом. Беспомощная, хрупкая и напуганная.
Джейми покрутил головой, избавляясь от наваждения. Кто же сможет с ней такое сотворить? Да нет таких мужчин на всём белом свете! А даже если бы и были, она всё равно уже вручена Рубию Каледору, и если она не задушит его во сне, то шансы на свободу у неё также равны нулю, как и у Джейми.
— Принц, при всём уважении, — Амалии трудно давались слова «уважения», поэтому казалось, что она сейчас или упадёт в обморок, или расплачется. — Я не собиралась в ближайшее время уезжать из дворца.
На этих словах принцесса вдруг повернулась к Шуту. Джейми уже запутался в том, улыбается он или нет, но на секунду ему показалось, что Амалия не только с презрением посмотрела на него, но и словно Прося помощи?
Похоже, померещилось. Джейми давно не был в пабе, ему нужно испустить дух и расслабиться, провести время с нормальными девушками.
— Ваше Высочество, но ведь Вам скоро двадцать лет. — Вместо брата слово взял Врумалий. — Рубию в этом году исполняется тридцать. И если он не перестанет в таком количестве употреблять мясные изделия со специями, то также скоро потеряет возможность завести потомство. Понимаю, что Вам приятнее жить с родителями, где Вас постоянно развлекают, но уверяю, наши шуты ничем не хуже.
Теперь на Джейми взглянул Врумалий. Да что они все к нему прицепились?!
— И в конце концов — радость материнства, разве Вам не хочется родить будущего короля Вашей стране? — продолжил Врумалий. — Я бы на Вашем месте не раздумывал. У всех нас есть долг. И в Вашем случае – это женитьба на моём брате и продолжение потомства.
Воздух в зале вдруг стал каким-то взрывоопасным. Джейми боялся шевельнуться, смотря на то, как Амалия медленно начинает краснеть и подниматься с кресла.
— Заранее прошу прощения за то, что я в дальнейшем скажу — Девушка отпила из кубка и с грохотом поставила его на стол.
— Лия — Мэрилл попыталась остановить дочь, взяв её за руку. — Дорогая, не стоит.
Принцесса вырвала руку, и её аккуратные брови сползли к переносице.
— Почему моё слово не имеет веса? Почему никто не спрашивает, чего хочу я? Какой к чёрту долг?! Всю свою жизнь я только и слышу: «Рубий то, Рубий сё». «Ты – собственность Рубия». Я что, по-вашему, свинья, которую растят на убой?!
Джейми закрыл рот рукой, потому что его челюсть поползла вниз.
— Матушка! — Амалия повернулась к королеве и указала пальцем на Рубия.
—Ты ведь видела его! Он похож на медведя! Ему корона жмёт! Это не принц! Почему ты вышла замуж за прекрасного мужчину, а я должна терпеть ЭТО только потому, что таков выгодный союз?!
— Амалия, — Элиан не на шутку разозлился. — Тебе нужно успокоиться.
— А ещё нужно родить детей от этого пугала! Да, знаю!
Рубий стал похож на помидор: круглый, красный, правда, испорченный —
его лицо исказилось так, что стали видны все морщины.
— Амалия Луиза фон Альтария! — Элиан крикнул так, что эхо в зале повторило имя принцессы ещё два раза.
— Что такое, отец? Думал, что я спокойно стерплю это?!
— Это для блага нашего королевства! Ты даже не понимаешь, что творишь, отказываясь от замужества!
Амалия прошла, цокая каблуками, и встала во главе стола.
— Рубий, скажи, пожалуйста, без подсказок брата, какое именно благо мы принесём нашей свадьбой королевствам? Тебе не кажется, что они просто хотят от нас избавиться, потому что мы не прямые наследники? Ты думаешь, что станешь наследием Альтарии, но моя матушка вот-вот родит сына, и про нас с тобой забудут, мы навсегда останемся вторыми!
— Это правда? – Врумалий с гневом посмотрел на Мэрилл, а затем на Элиана. — Вы обещали, что королевство после Вас получит сын Рубия!
Королева положила руку на лоб. Похоже, подобные перепалки были не для её духа. Элиан, удерживая её за плечи, обратился к Врумалию.
— Если Бог пошлёт нам дитя – мы не сможем отказаться от него. И если это будет будущий король, так тому и быть. Если появится принцесса, сын Рубия будет иметь прямое право на престол.
— А кто сказал, что у него будет сын? — вставила Амалия, вновь обращая внимание к себе. — Кто вообще решил, что я поделю с ним постель?! Пусть попробует уложить меня — силёнок не хватит!
— Всё, пора заканчивать этот спектакль, — Элиан махнул рукой Джейми, указывая на принцессу. — Выведи мою дочь подышать.
Джейми настолько увлёкся зрелищем, что не сразу отразил, что ему отдали приказ. Но как-только информация до него долетела, он направился к Амалии. Та вжалась спиной в стол.
— Не смей трогать меня, Шут!
Джейми поймал взгляд Элиана. Тот, разрешая прикоснуться к принцессе, кивнул.
— Ваше Высочество, пройдёмте со мной.
— Нет! — завопила та. — Я ещё не достаточно опустила этих свиней!
Королева-мать Каледоров, Рубий и Врумалий одновременно оскорблённо охнули. Джейми едва сдержал очередной смешок.
— Прошу меня извинить, принцесса, но у меня приказ.
С этими словами Джейми схватил девушку и поднял на руки. Та сразу же начала брыкаться и бить его кулаками по лицу.
— Не позорьтесь ещё больше! — Джейми перевернул принцессу, чтобы головой и руками та свисала вниз и потащил её вон из зала.
Нести мешок с картошкой в два раза больше тебя самого — легко, достаточно закинуть на спину. Нести дрыгающуюся ногами и руками, пусть и не особо тяжёлую, наследницу трона — практически невозможно.