Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 59

Не видя другого выхода, этой ночью Чжан Мин собирался сбежать из крепости, оставив пленниц.

«В любом случае, через два дня мне придется уйти и сдохнуть от рук Ту Хама. Конечно, легко я не сдамся, в случае чего попытаюсь убежать, но как оно получится неизвестно», — рассуждал про себя Чжан Мин, — «Надо хотя бы предупредить, что ухожу, бросаю их здесь одних».

— Через два дня я покину крепость … — наконец произнес он.

— Чт-т-о?

— Надолго? Ты вернешься?

— Не знаю.

— Что будет с нами? — переглянулись девочки.

— Возьми нас с собой! Пожалуйста! Прошу не бросай нас тут, — взмолилась старшая, встав на колени.

— Не могу. Я иду не один.

— Как же так? Зачем тогда спрятал здесь? Надо было позволить нам умереть! — она хотела схватить его за одежду, но руки замерли на пол пути, она вспомнила, как он убил бандита киркой. Задрожав, девушка сжалась на полу, — просто … убей нас сейчас … хотя бы не будем мучаться.

— Я … — голос Чжан Мина сорвался, казалось, он задыхался.

Ему вдруг захотелось извиниться перед пленницами, объяснить им в чем дело, но слова застряли в горле. Не в силах видеть их слезы Чжан Мин вылез из укрытия на свежий воздух. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько скверно, даже когда к нему подсылали убийц, хотели подставить или избивали каждый день, его душа оставалось спокойной. Однако бросая трех девочек на произвол судьбы, Чжан Мин словно вырезал себе сердце.

— Не будь слабаком, — бормотал он себе под нос, — Жизнь полна трудных решений. Это не первое и не последние. Вспомни в каком мире теперь живешь.

Машинально он закинул на плечи мешок с барахлом, стоявший в углу склада, и вышел наружу. После сортировки остались вещи не слишком ценные, чтобы прятать их внутри укрытия, и просто занимали место. Он собирался отдать их Лин Бо.

Ночью на горе никогда не бывало полной тишины, ветер постоянно шелестел листвой деревьев, ночные птицы изредка кричали из чащи, а насекомые стрекотали в траве. Чжан Мин не двигался, неподвижно стоял на поле сорняков перед сараем, подставив лицо ветру. Его ноги, казалось, приросли к земле и отказывались двигаться.

— У меня есть еще два дня на решение. Либо мы с девочками рискнем вместе, либо рискну сбежать только я, — пробормотал он и поднял руку, будто хотел схватить звезды. — Ха. Небо до смешного высоко.

Неожиданно у него за спиной раздался легкий смешок. Чжан Мин резко повернулся, а его меч с лязгом покинул ножны. Через поле сорняков к нему приближался человек спокойным размеренным шагом, на поясе у него покачивался меч. Спина Чжан Мина взмокла от пота, а брови сошлись на переносице. Он уже собирался напасть, когда незнакомец заговорил.

— Далеко собрался?

— Ха? Лао Юй? Это ты? — узнал его Чжан Мин.

— Да. Ждал кого-то еще? — лохматый пьяница остановился в двадцати шагах от него.

— Какого черта ты тут забыл?

— А сам? Идешь на прогулку? Смотрю вещички собрал. Откуда у тебя столько? Целый мешок добра! Ха-х! Можешь не отвечать, я вчера видел твои подвиги у склада.

— Следишь за мной? Как давно?

— М-м-м, — постукав пальцем по подбородку Лао Юй наигранно задумался, — Со вчерашнего дня?

— Вот как … — Чжан Мин сжал в руке меч и слегка подвинул вперед ногу.

— Эй! Собираешься напасть на меня? Я думал мы друзья?

— Что ты видел?

— Только, как ты грабил склад, — поднял бровь Лао Юй, — Я должен был еще что-то увидеть?

— Чего тебе надо?

— Э-э-э, я пришел к тебе как к другу, а ты на меня кидаешься … обидно, — притворно всхлипнул лохматый пройдоха.

— Говори уже, — Чжан Мин убрал оружие в ножны, — только тихо, — он огляделся по сторонам.

— Тогда половина этого мешка, у тебя за спиной, моя.

— Хорошо. Выкладывай.

— Тебе нет нужды убегать. Через два дня из форта выйдет сразу весь отряд Бурой Свиньи, не только Ту Хама со своими людьми. Вместе вы дойдете до Шенси и только потом разойдетесь в разные стороны, — сообщил Лао Юй, — три дня в пути под присмотром командира Тан Гуя. Наверно драки устраивать никто не посмеет …

— Как давно ты знаешь? Почему сразу не сказал? — прошипел Чжан Мин, выпучив на него глаза.

— Вылетело из головы, — пожал плечами лохматый пройдоха, — О! Ты был так занят, что наверно не заметил … Люди Ту Хама, разбили лагерь снаружи форта. Думаю, они охотятся на разных… крыс, что решат сбежать в последний момент, — Лао Юй почесал нос, — Пара его парней давно крутятся рядом с конюшнями. Как ты их не заметил?

— Черт, выходит мне не сбежать!

— Так ты все-таки собрался?

— Нет.

— Вот и славно. Удачно все сложилось. Да? — прищурился старина Юй, — Если бы ты решил уйти, то нарушил бы приказ Тан Гуя. Он такое никому не прощает, — лохматый пьяница провел пальцем по шее. — Ловили бы тебя по всей горе, как зайца. Хе-хе.

— Хуже некуда, — Чжан Мин опустил голову в раздумьях.

Пригубив вина из фляги-тыквы, Лао Юй наблюдал за его душевным терзаниями, но не торопил. Взлохмаченная копна волос покачивалась на ветру, а на губах расплылась довольная улыбка. Давно он так замечательно не веселился в скучной крепости, полной скучных людей. Только с появлением новичка и четырех крестьян застойное болото немного оживилось.

— Знаешь, я никогда не верил в судьбу или проведение, но сейчас, кажется, они хотят мне что-то сказать, — поднял голову Чжан Мин. — Рано сдаваться. Верно? Посмотрим, что мне уготовила судьба. — Он широкими шагам зашел в сарай, где оставил мешок, а потом направился к свинарникам.

— Хе-хе-хе! Ну что за парень! — посмеивался старый бандит, — Без него тут было бы слишком скучно! Кто бы еще догадался спорить с Хама, устраивать драки по всей крепости, красть куриные яйца целыми корзинами или склад ограбить! Обожаю его! Хе-хе-хе! — опомнившись он крикнул вдогонку, — Эй! Я посмотрю, что в мешке?

— Делай как хочешь, только потом верни на место, — отмахнулся Чжан Мин.

По его наблюдениям, Ту Хама не обладал тем уважением, какое хотел показать, верных ему людей насчиталось не больше дюжины, остальные держались в стороне, просто предпочитали не связываться. Таких мелких групп внутри каждого отряда насчитывалось десятки и не все из них ладили между собой, это давало Чжан Мину шанс вернуться живым. Лежа на сеновале рядом с хлевом, он проигрывал в уме разные варианты развития событий и как действовать в таком случае.

— Хм, надо бы разделить Ту Хама и его людей. Сократить поголовье, — он достал из-за пояса несколько монет, чудом сохранившихся после тех дней ада, — Интересно какие еще травы продает наш «честный» Шан Юньцзы… Пойду спрошу, — он вскочил на ноги и направился к складам.

На следующее утро Чжан Мин приготовил обильный завтрак для пленниц из куриных яиц, обрезков вяленого мяса и плошки риса. После вчерашнего разговора они все еще выглядели подавленными, но ничего не говорили, ели молча, пока их тюремщик сидел с задумчивым видом, подперев кулаком подбородок. Из отрытого настежь люка сверху в укрытие проникали лучи солнца, позволяя обойтись без лампы.

Самая младшая из девочек, поднялась со своей постели, подошла к нему и осторожно села рядом, обхватив колени. Время от времени она поворачивала голову, будто пыталась что-то сказать, но никак не могла решиться. Наконец набравшись смелости, девочка закатала рукав рубахи и протянула руку к Чжан Мину.

— Скушай конфету. Станет лучше, — предложила она.

— А? Что? — очнулся от своих мыслей Чжан Мин, — Откуда у вас конфеты?

— Нашли в фигурке … у нее кусочек откололся … сам … мы не причем. Возьми две эти. Они самые большие.

— Спасибо, — машинально ответил он, принимая подарок, — Я пойду.

— Ты не бросишь нас? — с надежной спросила старшая девушка.

— Мне придется уйти …, но если выживу, то я обязательно вернусь. Обещаю. Придется подождать.

— Я верю, что ты выживешь. Мы подождем.

— А? — Чжан Мин поднял голову и впервые за все время встретился взглядом с прекрасными черными глазами девушки.