Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 109
Девочки забрали деньги, внимательно пересчитали монеты и, вежливо поклонившись, поспешили прочь. Уличные попрошайки провожали их завистливыми взглядами, однако приближаться боялись, так как последняя попытка запугать сестер закончилась довольно кроваво. Нападавшие едва унесли ноги, поэтому больше не рисковали. Две крохи защищали друг друга с пугающей решимостью. Несмотря на возраст, они без колебаний использовали оружие, будто боролись не за монеты, а за жизнь.
Слухи о них быстро разошлись по подворотням, и местные бродяги обходили Сюэ и Минчжу стороной, тем более продажа даров леса приносила на так много денег, чтобы стоило ради них рисковать жизнью. По словам пострадавших, маленькие бандитки всерьез намеривались их убить из-за жалкой горстки монет.
— Чокнутые соплячки! Мир бы не рухнул, поделись они деньгами со старшим! — ругался при виде их, плешивый бродяга, — Они мне чуть нос не отрезали! Клянусь! Глазищи выпучили и айда размахивать своими ножичками.
— Интересно, что с ними случилось? Неспроста они такие злобные.
— Бешеные сучки! Вот доберусь я до них! — поддержал второй бродяга.
— Тише ты! Еще услышат … — шепотом предостерег его приятель.
— Кхм, — провожая девочек взглядами, бродяги натянули на лица вежливые улыбки, превратившись в милых дядюшек, излучавших только добро.
Девочки продолжали жить в усадьбе старого мастера с одной рукой. При виде их возвращения у него на лице появлялась улыбка, словно он видел два лучика солнца, заглянувших в окно, а их щебетание радовало слух и наполняло весь дом жизнью. Цзи Шэнь с большим удовольствием обучал их чтению, письму и боевым искусствам, а с недавнего времени использованию метательных кинжалов. Усердие с каким они занимались, согревало старику сердце. Его служанка Хэй Сюнь просто души не чаяла в сообразительных и самостоятельных девочках.
Как два диких тигренка, испытавших многие превратности судьбы, Сюэ и Минчжу тоже привязались к обитателям усадьбы, но наученные горьким опытом продолжали зарабатывать и копить деньги. Каждый день они уходили бродить по городу или за его пределами, а старик ждал их возвращения, ничего не говоря, боясь спугнуть расспросами или запретами.
— Господин, хватит волноваться, — причитала служанка, — вернуться они, как всегда. Вы каждый день переживаете.
— Кто бы говорил. Сколько раз ты уже вышла за ворота? — парировал старик. — Не могу я каждый раз посылать с ними Юн Хао, а они упрямо ходят кормить детей за воротами. Там же опасно… Тц.
Скрипнула створка ворот, со двора донеслись два тонких голоска и лицо старика просветлело. Наконец он расслабился, откинулся в кресле и начал переставлять фигуры на доске Го, а не просто смотреть на них битый час.
— Мы вернулись, — сообщила Сюэ, входя в гостиную.
— Ходили продавать орехи? — спросила Хэй Сюнь, — Вы так скоро на свой дом накопите?
— Правда? — искренне обрадовалась Минчжу, — По чем нынче дома?
— Дорого, — отрезвила сестру Сюэ, — Наставница шутит. На дом нам нипочем не хватит.
— Тогда починим старый, тот что в Баохе, когда папа вернется, — предложила Минчжу, — Снова пойдем на рыбалку, будем есть жареную рыбу… или рис с мясом…
— Угу, — кивнула старшая сестра. — может отец разрешит снова посидеть у него на руках… — почему-то вспомнила она.
— Что-то он задерживается, — вздохнула Минчжу, — Опять что ли заблудился. Прямо беда с ним. Как вернется научим его находить дорогу в лесу. Верно же?
— Да, — согласилась Сюэ. — Поскорей бы…
— Вы наверно голодные? — забеспокоилась Хэй Сюнь, переводя разговор на другую тему, — Умывайтесь и садитесь кушать. Сегодня мясная похлебка особенно наваристая.
Конец…
Первого тома.