Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 48

— Решил просто взять и завалиться в гости к главе отряда? Ха-ха! Во дает!

— Чем смеяться, лучше бы помог.

— Почему бы тебе не пойти с другими охотниками, кто часто выбирается из крепости. На такое разрешение не нужно, — развел руками Лао Юй. — Я в любой момент могу уйти, мне просто лень.

— Ты нас не сравнивай, — покачал головой Чжан Мин, — Ты наверно жил тут еще до того, как форт построили.

— Эй! Я не настолько старый! К тому же, ты прожил тут достаточно… Кстати сколько?

— Не знаю. Слишком долго, — нахмурился Чжан Мин.

— Точно! Ты столько навоза убрал, что уже ветеран. Да? Даже пахнешь теперь так же… — Лао Юй наклонился будто хотел рассказать большой секрет, — Это очень хорошее качество для охотника! Зверь тебя почует, но подумает… что ты просто куча говна.

— Хватит нести чушь, — прищурился Чжан Мин. — К чему ты клонишь?

— Времени прошло достаточно. Ты уже не новичок. Половина отряда тебя знает, — развел руками Лао Юй. — Значит разрешение на охоту тебе не нужно.

— Ты … почему раньше не сказал? — уставился на него Чжан Мин. — Твою мать! Какого черта?

— Эй! Ты не спрашивал! Не перекладывай с больной головы на здоровую! Ты же просто помешался на своих тренировках и обо всем забыл.

— Мог просто сказать, мол сходи на охоту. Мы же говорили о всяком!

— Пф, будто это секрет. Тебе всего-то надо было выйти прогуляться, поговорить с парнями вместо того, чтобы запираться здесь, — пожал плечами, Лао Юй с хитрой ухмылкой.

— Та еще вышла бы прогулочка. По-твоему, меня мало били?

— Тогда хорошо, что ты не узнал раньше. Из леса мог и не вернуться. Ха-ха, — посмеявшись Лао Юй пристально посмотрел Чжан Мину в глаза, — Не особо ты рвался здесь прижиться. Ни с кем кроме нашей скромной компашки не общался. Ты презираешь всех здесь. Парни это чувствуют. Они не нравиться тебе, а ты им. Все честно.

— Никого я не презираю.

— Как скажешь. Ха-ха.

— Не важно. Найти мне подходящую группу охотников, и я угощу тебя мясом с вином.

— О! Вот с этого надо было начинать разговор, — потер руки Лао Юй, — но советую подождать, когда Мо Души не будет в крепости. Тем более долго ждать не придется. Он то и дело где-нибудь пропадает.

— Хорошая мысль!

— Вино дает мне мудрость! — гордо произнес Лао Юй, — Кстати опять закончилось … иссяк мой источник мудрости …

Чжан Мин начал готовиться к походу в лес, а из-за обещания поделится добычей, бывшие крестьяне активно ему помогали. В обмен на корзину куриных яиц, собранных лично Лин Бо, он получил со склада охотничий лук, колчан стрел, а вдобавок к ним холщевую сумку. Помимо добычи Чжан Мин нацелился поискать в лесу целебные травы, поэтому прихватил с собой два образца их тех, что покупал у Шан Юньцзы.

Ждать долго не пришлось, всего через неделю помощник Мо во главе небольшого отряда отбыл из крепости по срочному поручению. Выждав пару дней, Чжан Мин с охотниками покинул крепость Земляного дракона, впервые за два месяца. Он присоединился к группе из пяти человек, давних знакомых Лао Юя. Все обычные бандиты, никто из них не практиковал боевые искусства. Они знали Чжан Мина, как человека, недавно прославившегося в отряде Бурой Свиньи своей силой, но ничего не спрашивали и относились с уважением.

Охотники подобрались по большей части молчаливые, привыкшие лишний раз не шуметь, чтобы не спугнуть добычу, часто вместо слов использовали жесты. Шорох травы под ногами, тихий шелест листьев — единственные звуки, которые издавала группа из шести человек, идущая через лес. На привалах они обменивались несколькими фразами, а потом просто слушали звуки природы.

«Нравятся мне эти парни», — подумал Чжан Мин. — «Даже если встану и уйду куда глаза глядят, они ничего не скажут».

По бескрайнему небу плыли облака, вокруг раскинулся необъятный лес, наполненный богатствами. Группа людей заходила все дальше и дальше, удаляясь от крепости. Охотники хорошо ориентировались на местности среди одинаковых на первый взгляд зарослей легко находили дорогу, умели читать следы, терпеливо выслеживали добычу или ждали в засаде. Попутно они проверяли поставленные ранее ловушки.

Чжан Мин не надеялся научиться всем тонкостям охоты за одну-две вылазки в лес, поэтому запомнил лишь основы, а в остальном полагался на обострившиеся чувства и наблюдательность. Своей главной задачей он считал поиск лекарственных трав и без устали обшаривал взглядом постилку леса или обходил окрестности пока другие отдыхали на привалах. К сожалению, нужных трав оказалось меньше, чем можно было ожидать от лесной горы.

«Тут все исхожено бандитами. Надо искать другое место», — думал он.

Охота длилась всего один день. Группа из шести человек ушла ранним утром и вернулась к вечеру. Им повезло выследить и убить молодого кабана, по большей части благодаря нечеловеческой скорости Чжан Мина, иначе раненый зверь успел бы убежать. Поделив увесистую тушу на части, каждый тащил свой кусок. Уставшие, но счастливые, они вернулись в крепость.

— Хорошая была охота, — лидер группы охотников похлопал Чжан Мина по плечу, другие молча кивнули.

Попрощавшись с ними, Чжан Мин отправился на скотный двор поделиться мясом, как обещал. Там его уже ждали все четверо крестьян и Лао Юй в обнимку с кувшином вина. Лин Бин выбежал навстречу и принял из рук Чжан Мина мясистое бедро кабана и тушку кролика. С широкой улыбкой сразу принялся готовить, а начинающего охотника посадили на лучшее место, как самого почетного гостя или родственника.

Вскоре по двору распространился аромат мясного супа, жаркого из кролика и прочих яств. Сколоченный своими руками стол ломился от еды, пускай простой, зато очень вкусной. Улыбки не сходили с лиц людей, так как даже в своей крестьянской жизни им не часто приходилось есть мясо, хотя бы потому, что землевладелец запрещал охоту в своих владениях, а излишки животных забирал под предлогом налогов.

«Во дают», — наблюдал на ними Чжан Мин с улыбкой. — «В каком же аду они жили, если кусок мяса заставил их прослезиться?»

С того дня он почти каждый день уходил на охоту и, хотя не всегда возвращался с добычей, зато более-менее изучил местность вокруг форта, увидел, наконец, широкую тропу по которой его привезли на гору. Из разговоров с новыми товарищами узнал о самых опасных местах в лесу, куда лучше не соваться, однако о богатых охотничьих угодиях они не распространялись. Обычно охотники далеко не заходили, поэтому Чжан Мин все еще не имел представления, где находился или где примерная граница леса. Их скомканные объяснения ему ничем не помогли. Бородатые молчуны как-то по-своему видели, непроходимую чащу из одинаковых деревьев.

Никто больше не хотел с ним драться, незнакомцы перестали набрасываться на него улице и у Чжан Мина появилась свобода передвижения. Он часто гулял по крепости Земляного Дракона, составляя в уме карту местности. Осторожно, стараясь не вызвать подозрение даже у Лао Юя, выяснял у местных, какие города ближе всего к горе разбойников. К сожалению, тут возникла заминка, он не знал местной географии.

Раны, полученные за все предыдущие дни, медленно затягивались. Чжан Мин наслаждался своей новой силой и хотел больше, словно стал от нее зависимым. Он нашел среди бандитов тех, кто разбирался в растениях полезных практикам боевых искусств выменял еще три образца лекарственной травы и свиток с рисунками растений, неплохого качества.

«Все же не зря я остался в крепости», — думал Чжан Мин. — «Надеюсь у Сюэ и Минчжу дела идут хорошо. Я избавил их от вечно пьяного папаши, кто избивал их и забирал деньги. Они выжили рядом с ним, поэтому без него у них получится намного лучше. Хон Шу рядом. Осталось совсем чуть-чуть подождать».

«Царство закалки тела» являлось лишь началом пути для практика боевых искусств. Оно состояло из девяти этапов и достижение каждого последующего давалось намного труднее, предыдущего. Чжан Мин достиг лишь первого. Впереди лежал долгий путь и пройти его без помощи лекарств для него было невозможно. Здесь на лесной горе он надеялся найти, то, что никогда бы не получил в городе.