Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 36
— Скоро будем дома! — обрадовалась Минчжу.
— Нет, сначала продадим травы, — покачала головой Сюэ, — а то испортятся.
— Тот дядя аптекарь мне не понравился, — надулась младшая сестра.
— Зато он покупает у нас цветочки! — старшая слегка хлопнула по сумке на плече и сочные стебли травы качнулись, распространяя аромат лекарственного растения.
Через некоторое время после того, как сестры смешались с толпой на дороге, из леса появился человек, прижимавший рукой кровавую рану на животе. С ненавистью он смотрел на очертания города вдалеке. Его взгляд задумчиво блуждал по окрестностям, стенам и смутно видневшимся пикам башен.
— Значит вы из Бохе!
Глава 16. Последствия драки
Чжан Мин открыл глаза и увидел над собой деревянные балки, покрытые паутиной. В ветхом бараке они заменяли потолок, а сразу за ними виделась изнанка крыши. Накануне вечером во время наказания десятью ударами он потерял сознание и боялся больше не проснуться или очнуться на пыточном столе. К счастью, худшие опасения не сбылись, он выжил, хотя тело сильно пострадало, будто его проволокли по земле привязанным к лошадям. Чжан Мин шумно вздохнул.
— О! Пришел в себя! — искренне обрадовался Лин Бо, сидевший неподалеку с обрывком мокрой тряпки, — Хотя ты не дал себя в обиду, но выступил против старших. Так нельзя!
«Старшие? Да не смешите меня», — Чжан Мин бы закатил глаза, если бы лицо не опухло, — «Уважать их только за то, что проторчали среди леса дольше моего? То же мне подвиг. Будут знать, как у меня воровать!»
— Не пойму, за что меня наказали! Я просто вернул свой меч.
— Да. Мы уже знаем, — отмахнулся Лин Бо, будто не считал причину такой уж важной, — Мы с братом позаботились о тебе, — продолжил он и показал тряпку со следами крови, — только лекарств у нас нет.
— Спасибо брат Бо. Я не забуду эту услугу, — ответил Чжан Мин.
— Да что ты, что ты, ерунда, — ответил Лин Бо, но на его лице расплылась довольная улыбка.
— Ты не знаешь, что со мной будет дальше? Какие слухи ходят?
— Тебя уже наказали. Теперь все хорошо. По словам ребят одному из новичков всегда достается, чтобы остальные знали свое место. Благодаря тебе, нас не изобьют. С этого дня о посуде и стирке можешь не беспокоиться! — он ударил себя в грудь, — Мы сделаем за тебя всю работу!
«Не пошли бы вы …» — внутри выругался Чжан Мин, но вслух поблагодарил, — Спасибо.
У него болело все, начиная от пальцев ног и заканчивая макушкой головы, а опухшее лицо превратилось в неподвижную маску. Стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть, он приподнялся на локте, потом принял сидячее положение. Такое простое движение потребовало от него много сил, от чего на лбу выступили капли пота. Сделав глубокий вдох, он при помощи Лин Бо поднялся на ноги. В голове все еще шумело, барак раскачивался, как палуба корабля, поэтому ему понадобилось некоторое время, прежде чем сделать шаг.
«Десять ударов палкой!» — вспомнил Чжан Мин, — «Я думал просто символически, а они растянули меня на скамье и отходили дубинами. Вот уроды! При чем сразу после драки!»
— Время ужина? — спросил он, почуяв запах еды и дыма снаружи.
— Завтрак, — отозвался Лин Бо.
— Всего ночь прошла? Отлично!
— Мда. Крепкий ты парень. Диву даюсь, как ты вообще стоять можешь.
— Это все тренировки! Хе-хе! Ай … Уф … пошли есть, что ли.
Снаружи барака на простой каменной печи кипели два больших котла с рисом, а пухлый бандит помешивал варево черпаком с длинной ручкой. Около него на столе возвышались стопки из деревянных мисок и мешок с черствыми лепешками. Когда рис окончательно приготовился, повар начал наполнять миски едой, потом ставил их на стол, а бандиты подходили и забирали.
— Ха-ха-ха, Ты похож на панду! — засмеялись они, когда новичок вышел из барака.
Пропуская мимо ушей все их издевки, Чжан Мин забрал пустую миску со стола и, прихрамывая, ушел к колодцу, чтобы ее вымыть, как делал перед каждым приемом пищи. Он бы с радостью выделил для себя отдельную посуду, но не хотел привлекать еще больше внимания. Вчерашнее представление уже сделало его слишком заметным, если бы ко всему прочему он ходил со своей миской, то потерял бы последую возможность стать «своим» среди горных бандитов.
— Может поищешь лекаря? — предложил Лао Юй, икнув.
— Тут есть лекарь?
— Посреди леса? Не знаю, я не видел, но ты поспрашивай, — нисколько не смутившись, продолжил лохматый бандит.
— Хорошо, — согласился Чжан Мин, но лекаря искать не пошел.
После завтрака он вместе с четырьмя бывшим крестинами отправился к свинарникам, поскольку совсем не горел желанием отлеживаться в бараке среди бандитов после вчерашней драки. Только в идеальном мире такое событие не имело бы последствий и ему совсем не хотелось знать, до чего могли додуматься обитатели барака. Во всяком случае до выздоровления он бы предпочел держаться от них подальше.
Прихрамывая Чжан Мин ковылял по дороге. С одной стороны его поддерживал Сяо Бай, а с другой Лин Бин с хмурым выражением на лице. Ему, очевидно, не понравился вчерашний поступок Чжан Мина, из-за которого неприятности грозили настигнуть их всех.
— Надо было стерпеть, — бурчал он. — Мы же новички.
— Я терпел достаточно, но всему есть границы.
— Однажды ты погибнешь из-за своей гордости.
— Эй! — Лин Бо ударил брата по спине, — Ты чего его проклинаешь! А ну извинись.
— Прости, — тихо произнес Лин Бин.
«Они напуганы», — Чжан Мин не обижался на него, — «Все кроме Сяо Бая. Парнишка как-то слишком воодушевлен».
— Отдохни. Мы справимся, — похлопал его по плечу Лин Бо, когда они добрались до свинарников.
— Угу, — кивнул Чжан Мин.
Найдя тихое место, он ощупал кости на руках и ногах, проверил ребра и, убедившись, что переломов действительно нет, сел медитировать в тени дерева. Вскоре волна тепла прокатилась по телу принося облегчение. Она пульсировала вместе с ударами сердца, бежала по венам к местам ушибов, словно понимала, где больше всего нужна помощь. Приятное щекочущее чувство вызвало мурашки по коже и невольную улыбку Чжан Мина. Через несколько часов медитации он поднялся на ноги и пошевелил плечами, подвигал ногами.
— Намного лучше! Если так пойдет, то полностью восстановлюсь дней за десять. На это время мне надо затаиться и не возвращаться в барак. Останусь жить с хрюшками, — вслух размышлял Чжан Мин.
Первым делом он поделился мыслями с бывшими крестьянами, кто отвечал за скотный двор, и те сразу поддержали его идею, особенно Лин Бин. Он вызвался каждое утро приносить Чжан Мину еду, что раздавали пред бараком, лишь бы тот не мелькал перед бандитами и не доставлял неприятности. Взамен Чжан Мин на десять дней становился ночным сторожем курятников и свинарников.
— Чем реже он будет появляться в бараке, тем лучше, — говорил Лин Бин старшему брату. — Никто не заметит. Не такая он важная птица.
— Ладно. Живи тут, если хочешь! — согласился Лин Бо.
— Вот и отлично, — похлопал его по плечу Чжан Мин.
Следующие дни он оставался на территории свинарников, ночевал под навесом на улице, зарывшись в сено. Погода стояла теплая, ветерок уносил неприятные запахи прочь и на свежем воздухе спалось намного крепче, чем в пропахшем потом бараке. Пока раны не зажили он не тренировался, лишь медитировал или делал простую разминку, а днем бродил по скотному двору, как скучающий призрак, ища чем себя занять или доставая крестьян разговорами.
— Тут даже почитать нечего. Тоска-а-а!
За выстроившимися в ряд свинарниками располагалось небольшое поле, заросшее травой, а посреди него стоял старый сарай. Над морем зелени торчала только серая крыша, даже вход зарывали высокие стебли бурьяна ростом с человека. Сюда давно никто не приходил, тропинки полностью заросли. Судя по едва различимым очертаниям грядок, на поле когда-то выращивали овощи, но давно забросили и с годами место пришло в запустение.