Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 20
— Вижу вы бегали, пока меня не было! Какие молодцы! — похвалил их Чжан Мин.
— Угу, — кивнула серьезная Сюэ.
— Да! — отозвалась Минчжу, светясь от счастья.
Вода сверкала в лучах утреннего солнца, плескалась рыба, пролетали по своим делам пчелы, деловито жужжа, когда отец с дочерьми приступили к настоящей тренировке. В основном занимались по методике, полученной из старого свитка, а Чжан Мин добавил несколько силовых упражнений из своего родного мира.
Желая заслужить одобрение отца, Сюэ и Минчжу очень старались, выполняя связки движений, похожих на боевой танец. Их крохотные носики покрывались капельками пота, которые слетали при резких поворотах, сверкая на солнце. Волосы липли к взмокшим лбам, но девочки улыбались. Благодаря своему усердию, они всего за месяц добились почти идеального выполнения всего комплекса упражнений.
— Потрясающе! — похвалил Чжан Мин. — Вы большие молодцы!
— Хе-хе-хе, — радовались похвале сестры.
«Кажется эти движения пытаются задействовать все мышцы тела», — подметил Чжан Мин. — «К тому же возникает ощущение, будто они гоняют по кругу какую-то волну тепла. Иногда аж до мурашек пробирает. Это и есть волшебная Ци или как ее там?»
В отличие от детей взрослое тело Чжан Мина с трудом привыкало к нагрузке, выносливость росла совсем по чуть-чуть, а гибкость и того хуже. При выполнении плавных перетекающих одно в другое движений его суставы издавали пугающие звуки, будто кости ломались. Девочки пару раз ойкнули от неожиданности. Ему требовалось больше времени, чем детям для получения заметных результатов.
«Сколько же мне пыхтеть? С мечом тоже надо практиковаться. Хватит ли мне на все сил?» — думал Чжан Мин.
Когда солнце окончательно поднялось над лесом, они закончили тренировку. От пота одежда липла к телу и им пришлось искупаться в прохладной реке. К счастью, под конец весны погода стояла теплая, никто не замерз. Пока одежда сохла, Чжан Мин распаковал принесенный обед, и все трое сытно поели.
Сюэ с Минчжу пригрелись на жарком полуденном солнце и задремали, пуская слюни, а он нашел бревно размером с ногу, обточил ножом, убрав неровности, на одной стороне вырезал рукоять, как у меча. В результате получился увесистый тренажер для укрепления рук. После нескольких взмахов от предплечий до самой спины ощущалась хорошая нагрузка на мышцы, и Чжан Мин немного потренировал удары, меняя руки. Когда сил поднять дубину уже не осталось, он разбудил детей.
— Эй! Мелочь! Просыпайтесь. Пора домой. Сегодня мы отлично позанимались!
«Вечером помедитирую», — планировал он, — «Если верить старому свитку, то медитация помогает телу быстро восстановиться после физических нагрузок или даже ранений. Что ж, посмотрим».
В ближайшее время Чжан Мин не планировал браться за новую работу, хотел немного отдохнуть, насладиться неторопливой, беззаботной жизнью, улучшить выносливость, силу и навыки. Вдобавок, после первого настоящего боя он слегка побаивался снова покидать город, даже подумывал вообще бросить карьеру наемника, но из-за упрямства и высокой оплаты труда решил испытать удачу еще один раз. Несколько выполненных заданий подряд, принесли бы ему немалый капитал, позволив начать свое дело.
«Однажды куплю ресторанчик и начну жить в свое удовольствие», — мечтал он. — «Но до того момента надо дожить».
Ради своего светлого будущего Чжан Мин серьезно взялся за тренировки. Каждое утро, прихватив с собой еды, он отправлялся на пробежку вместе с Сюэ и Минчжу. Сначала они выходили за ворота города, а потом двигались по привычному маршруту, через поля к большой полноводной реке, где на фоне природы тренировались, обедали, немного дремали под сенью деревьев и практиковались снова. Лишь когда солнце клонилось к горизонту они возвращались домой.
Постепенно Чжан Мин удлинял маршрут пробежки, иногда сворачивал к деревенькам недалеко от города, но всегда заканчивал у реки, где мог смыть пот. Он немного сомневался можно ли детям так много бегать, но видя их старания и радость с какой они потом плескались в воде, он просто не мог разбить их крохотные сердечки и заставить сидеть дома. На середине пути на щечках у них проступал румянец, дыхание становилось тяжелым, но девочки не отставали ни на шаг.
«Упрямые малявки. Откуда только в них столько силы?» — думал он. — «Мне еще далеко до марафонских дистанций, так что наверно ничего с ними не случится. Я научил их современной технике бега, ритму дыхания. Все должно быть в порядке».
На берегу реки Сюэ и Минчжу практиковали упражнения из свитка, а вместе с ними растяжки, нечто похожее на йогу, медитации и методы дыхания. В то время как Чжан Мин добавил себе силовые тренировки, махания дубиной для укрепления рук и доводил свое тело до предела, падая без сил под конец дня. На обратном пути домой он с трудом волочил ноги, а на утро от боли в мышцах не мог подняться с постели, однако ничто не могло пошатнуть его решимости, подкрепленной желанием выжить.
Еда и сон так же стали неотъемлемой частью тренировок. К большой радости детей, Чжан Мин покупал много недорогой, но полезной пищи, в том числе мяса. Днем все трое спали, как минимум два часа для восстановления сил перед вечерними занятиями. Попутно Сюэ с Минчжу учились читать и писать, во всяком случае те иероглифы, которые их отец знал сам. Книжка о полезных растениях из десяти страниц пришлась очень кстати.
Незаметно пролетела неделя. Одним погожим вечером, возвращаясь с рынка, Чжан Мин увидел на пороге своего дома двух незнакомых людей крепкого телосложения. Один из них стоял посреди дороги, положив на плечо бамбуковую дубину, другой прислонился к забору. На ходу Чжан Мин вытащил из мешка ножны с мечом и повесил на пояс.
— Кто такие? Чего тут делаете?
— Ты Чжан Мин?
— Я спросил, кто вы такие? — повторил он и положил ладонь на рукоять меча.
— Ты! — разозлился парень с дубиной, но второй остановил его.
— Мы пришли забрать долг. Говорят, ты теперь при деньгах.
— Врут. Я беден, как церковная мышь. От кого вы? Кто вас послал?
— Кого ты пытаешься обмануть? Позабыл о своих долгах? — влез парень с дубиной.
«Как же они меня бесят! Два тупицы претворяются бандитами. Что за игра в загадки? Набить бы им рожу, да сил нет», — злился уставший Чжан Мин, потом он заметил в конце улицы знакомое лицо, — «Это не тот воришка, кто пытался ограбить детей? Выходит, это он обо мне растрепал. Вот ублюдок! Решил отомстить».
— Эй ты! — крикнул он, но воришка быстро убежал прочь.
— Что ты делаешь? Думаешь мы невидимые? — разлился парень, направив на него бамбуковую дубину.
— Если не скажете откуда пришли, то я сделаю вас невидимыми, — Чжан Мин вынул меч из ножен и решительно шагнул вперед. — Мое терпение заканчивается!
— Постой! Мы из трактира Ночной Сыч! Помнишь хозяина Ляня?
— Помню. Передайте ему, что я зайду через три дня.
— Отдай деньги нам мы отнесем хозяину …
— Денег нет! Вам наврали. По-вашему, я богато выгляжу, ношу дорогую одежду? — показал он на себя, думая при этом, — «Хорошо, что не стал покупать себе обновки, все еще похож на нищего».
— Ладно. Не вздумай обмануть! Чтобы пришел через три дня! — пригрозил парень, косясь на меч.
— Да, да. Иди уже.
«Черт! Я совсем забыл о долгах старого Чжан Мина! Он всему городу должен, а я последнее время сделал много покупок. Так по-глупому прокололся. Теперь кредиторы повалят ко мне толпой. Надо как-то выкручиваться».
— Ждите меня дома. Я скоро, — он снял ножны с мечом и передал Сюэ, а мешок с вещами Минчжу.
Выждав немного, Чжан Мин незаметно последовал за двумя вышибалами. По пути он сдернул с пьяного прохожего шляпу-конус доули, надел на себя для маскировки. Вскоре посланцы дошли до трактира Ночной Сыч, где встретились с хозяином, а Чжан Мин наблюдал с улицы, оценивал обстановку и количество охраны.
— Я угадал верно. Они не бандиты. Уже хорошо, — вслух рассуждал он. — Но потом могут прийти и бандиты, а я не могу вспомнить сколько и кому должен. Не я же занимал.