Другие миры кроме этого, стр. 28

Они зашагали обратно к отелю плечом к плечу, и их обувь гулко стучала по деревянному настилу тротуара.

— Ну что, перемахнул обратно? — Пэю не требовалось уточнять, о чем именно он спрашивает.

— Да.

— И как там, наш мир еще не превратился в ядерную пустыню?

— Нет, но политики усердно над этим работают. Мне придется сходить туда еще раз. Обычная короткая вылазка. Мой друг попал в жуткую переделку.

— Но ты ведь не решишь остаться там насовсем, бросив меня в этой пыльной дыре?

— Не решу.

Джек подумал, не объяснить ли Пэю, что если останется на американской стороне, то развалится за считанные дни и протянет от силы неделю-другую, но вовремя сдержался. У Пэя была дурная привычка трепать языком быстрее, чем думать, и слухи о деликатном положении Джека могли дойти до Эдварда Янгблада. Что было бы скверно, ведь Янгблад свято верил, что Джек может в любую секунду навсегда упорхнуть в свой мир. Это был один из немногих рычагов давления, позволяющие ему удерживать власть над БК.

— Скоро вернусь. Погоди-ка секунду.

Они как раз поравнялись с местом, где он оставил янгбладовскую колу, и Джек с облегчением убедился, что мешок цел и невредим.

— Тащи пока к себе, — распорядился Джек. — И береги как зеницу ока.

— А что там?

— Кола. Можешь взять себе одну бутылку, но только одну. Остальное — для Янгблада. Там еще книга лежит внутри. Не та, что он просил, но обложка крутая, так что она подсластит ему пилюлю. — Прежде чем передать холщовый мешок Пэю, он извлек оттуда деревянную шкатулку с надписью «ДЛЯ ВАШИХ ПРИЗОВ» на крышке.

— И что у тебя там? — полюбопытствовал Пэй.

Джек приподнял крышку. Пэй уставился на ржавый рыболовный крючок и озвучил ровно ту же мысль, что до этого пришла в голову самому Джеку:

— Ничего себе приз. И на той стороне эта хрень меняется?

— Очень на это надеюсь.

Пэй выудил из мешка книгу, и Джек заранее знал, какую реплику сейчас выдаст пухлый комик.

— Опа-Опа-Опа.

— Танцуем без перерыва, — закончил за него Джек.

Пэй расплылся в лучезарной улыбке:

— Да-а! Гиг Янг, чувак! Угадал?

Джек ухмыльнулся в ответ:

— В яблочко. А я вот всегда хотел, чтобы Пол Ньюман снялся в ремейке. — «Вместе с моей матерью» — подумал он.

Они возобновили шаг.

— И кто будет сторожить колу, пока мы отправимся навстречу приключениям? Ты об этом подумал? В отеле, небось, есть сейф, да только портье наверняка знает код, а кола в этой части вселенной ценится куда выше редких книг.

Джек об этом уже подумал:

— Присмотри за ней сегодня ночью — и все. Одна бутылка, и только одна, улавливаешь?

— Говори по-человечески, здоровяк.

— Слышь, кореш, ты догнал тему или нет?

Пэй уже открыл было рот, чтобы огрызнуться, но вместо этого хихикнул и ткнул в него пальцем:

— Сечешь фишку, ладно.

Они зашагали дальше. Бутылки в мешке глухо позвякивали. У самых дверей гостиницы Пэй заглянул Джеку в глаза. Его подвижное, будто резиновое, лицо вдруг стало непривычно серьезным. От этого он сразу показался старше. Он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону запада:

— Нас там не укокошат как пить дать?

Джек ободряюще хлопнул Пэя по плечу и выдал чистейшую американскую фразу:

— Да ни хера подобного. — И вручил ему мешок.

Джек поднялся в люкс «Тулл» всего на минутку — забрать блокнот с вытисненным золотом именем СОФИ на обложке. Никаких логических причин, чистая интуиция. Он засунул его за пояс между кошельком и поясницей, после чего спустился обратно в закоулок между отелем и рестораном, сжимая в руке деревянную призовую шкатулку.

Джек закрыл глаза. Представил разрушенный сарай с поблекшей вывеской табака «Мэйл Пауч» и выезд на автомагистраль неподалеку. На миг он завис в абсолютном нигде, в пустоте между мирами…

(но только не в тодэш, упаси Господь)

…а затем почувствовал, как изменилась в руке призовая шкатулка. Когда он открыл глаза, его встретил прекрасный рассвет в Небраске. По трассе I-80 на восток и запад гудели огромные междугородние шестнадцатиколесные автолайнеры. А в руке вместо деревянной коробки лежал ТрэкФон.

Он откопал в сене свой «Глок» и закрепил кобуру на поясе. В самом сарае ТрэкФон сеть не ловил, поэтому Джек побрел к шоссе, по колено вымокнув в утренней росе. Возле въезда на магистраль стоял тот самый придорожный магазинчик; пока закрытый, но вай-фай работал, и пароля не требовалось. На приветственном экране значилось: «ДЛЯ НАШИХ УВАЖАЕМЫХ ГОСТЕЙ».

Сайт газеты «Линкольн Джорнал Стар» требовал платную подписку, поэтому Джек зашел на страницу канала KLKN. Там пришлось переждать рекламу какого-то чудодейственного лекарства, прежде чем он наконец получил свежие сводки о Киннестоне, Спекхоффер и — что его волновало по-настоящему — о Дейле.

Хорошая новость заключалась в том, что тела Дейла в зарослях кустарника за тупиком, где бросили его машину, не нашли. Плохая — его вообще не нашли. Как и малолетних убийц. Репортер вел прямое включение с поля для софтбола в округе Элм. Доступ к Гошен-роуд был полностью перекрыт.

— Нам остается лишь ждать и надеяться, что эта загадка будет раскрыта, — вещал корреспондент. — Патрульная служба штата прочесала эти восемь-десять миль неосвоенных земель, но никого не обнаружила. Как выразился один из офицеров: «Здесь вам не дремучие северные дебри». Тем не менее триста поисковиков, усиленные дронами с тепловизорами, не нашли ни единого следа Киннестона, Спекхоффер или пропавшего шерифа округа Хемингфорд Дейла Гилбертсона. Ни здесь, в округе Элм, ни в окрестностях «Мотель 6», где обнаружили угнанный грузовичок убитого фермера Коула Трэверса. Однако Джером Гейтерс из Криминального отдела патрульной службы штата поздно вечером заявил: «Оба района оцеплены и прочесываются, вечно прятаться они не смогут». С вами был Джордж Сэммс, новости Восьмого канала. Студия, вам слово.

Джеку все это очень не нравилось, но он был готов и к худшему. «Они прыгнули», — подумал он. Вполне естественная мысль для человека, который сам занимался этим бо́льшую часть сознательной жизни, но, насколько ему было известно, Киннестон и Спекхоффер прыгать сквозь миры не умели. А мог ли Дейл? Вся та история во Френч-Лэндинге помнилась смутно — возможно, потому, что в Джека выстрелили почти сразу после тех событий, — но ему казалось, что Дейл тогда был близок к тому, чтобы пересечь черту.

Он вернулся в полуразрушенный сарай. Опустился на сено. Вытащил блокнот Софи из-за пояса и принялся листать страницы за первой записью, выискивая слова «прыжок» и «Спиди». Миновав еще несколько страниц воспоминаний о матери, он наткнулся на то, что искал.

Мне до смерти нужен был человек, с которым я мог бы поделиться тревогами, совершенно не характерными для двенадцатилетнего мальчишки, и Паркус — Спиди Паркер — подошел на эту роль как нельзя лучше. А еще он научил меня переноситься в Срединный Мир, или в то место, что я сам окрестил Страной Грез. Я бывал там и раньше, но лет в девять перестал туда заглядывать. Думаю, меня от этого отговорила мама. Она твердила, что Страна Грез ненастоящая и что она не хочет, чтобы я сошел с ума, но дело, как мне кажется, было в другом. Она всего лишь до смерти боялась, что я либо останусь в том мире насовсем, либо наживу себе там крупных неприятностей.

В тот самый день, когда мама была больна, а Морган Слоут сидел у нас на хвосте, Спиди повел меня мимо карусели в крытую галерею игровых автоматов. Она пустовала, стояла осень, и «Мир чудес» уже закрылся на зиму. Спиди был моим другом, но в то же время я был его пешкой. Возможно, позже я расскажу об этом подробнее. Сейчас же мне хочется вспомнить о том, как Спиди научил меня уходить… точнее, переучил. Не проваливаясь в дремоту наяву, а прямо так — будучи в полном сознании.