Другие миры кроме этого, стр. 176

— Приказ отдал я, — отрезал Джек.

К ним подошла Мэри. Передок «Лазаро» исходил кровью, а рубаха Мэри спереди была сплошь измазана рвотой.

— И Ган свидетель, мы ему подчинились, — произнесла она.

Мэри окинула взглядом просевшую местность; посмотрела на грузовики, понизу сплошь покрытые смесью из крови, сгустков плоти и обрывков одежды. Облака по-прежнему висели низко, торопясь в направлении Прорвы, но дождь, способный смыть с машин эту смесь, прекратился.

— Мы в аду, вы в курсе? — буднично обронила она, а затем направилась к своей машине. Обернулась и еще раз посмотрела на мужчин.

— В аду, — повторила она и забралась внутрь.

Ближе к вечеру Джек заметил грунтовую колею, уходящую резко влево. Он помнил этот знак «ПРОЕЗД ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ТРАНСПОРТА». Дорога вела прямо к расселине. Из-за пологого гребня холма, напоминавшего плечо погребенного в земле великана, пробивалось яркое адское сияние Прорвы. Джек приготовился услышать пять нот из «Близких контактов», одновременно приветственные и зловещие, но они не прозвучали. Притяжение Прорвы внезапно исчезло. Каменное крошево, летавшее вокруг, разом опало на землю. Джек настолько привык к этой постоянной тяге, что, выбравшись из кабины «Колдуна», сделал пару шагов назад, чуть не потеряв равновесие. Мэри припарковалась на некотором расстоянии позади головных машин. Она вышла наружу, прижимая к себе Ричарда.

Рай подошел к Джеку.

— Что за херня? Тянуть перестало.

Джек кивнул.

— Она знает, что мы близко. Кажется… вот. Чувствуешь?

Рай уже собрался было мотнуть головой, но внезапно выдал хриплый смешок.

— Теперь толкается. Отпихивает нас прочь, да?

— Да. — Джек прикрикнул на Мэри: — Ты чего там застряла? Мы почти на месте!

Она не обратила на него никакого внимания, просто опустила Ричарда на разбитое дорожное покрытие.

— Что это с ней? — нахмурился Рай.

Ответа не требовалось; Мэри ответила сама.

— Беги! — закричала она на Ричарда. — Уходи прочь, убирайся!

Ричард сжался от ее крика, но с места не сдвинулся. На спине у него все еще виднелась засохшая кровь там, куда угодили осколки от взорвавшегося бензовоза.

— Убирайся! Ты мне больше не нужен, хорек ты гребаный!

Рай двинулся было вперед, но Джек перехватил его за локоть и удержал. Это касалось только Мэри и путаника. Они были дан-тет.

Ричард преданно посмотрел на нее, и глаза его вспыхнули самым ярким светом в сумраке дня. Кусочки янтаря.

Мэри выхватила из земли камень и швырнула в него. Он угодил Ричарду прямо по спине, и на шерсти выступила свежая кровь. Он вздрогнул, издал тихий скулящий звук, но по-прежнему не тронулся с места. Взгляд его оставался прикованным к Мэри. И лишь поникший зад выдавал всю скорбь и непонимание.

Мэри нагнулась и схватила новый кусок камня. Этот был покрупнее, настоящий булыжник. Рай снова рванулся вперед, и Джек опять силой удержал его на месте.

— Сколько раз повторять?! — истошно закричала Мэри.

Она замахнулась, сделав вид, что готова обрушить на зверька камень. Ричард зажмурился, вжав голову в плечи в ожидании страшного удара, но с места так и не сдвинулся.

— ТЫ МНЕ НЕ НУЖЕН! УМАТЫВАЙ! ПОШЕЛ ПРОЧЬ!

Ричард развернулся и — медленно-медленно — побрел прочь, опустив голову и волоча задние лапы. Он отошел шагов на десять и сел спиной к ним, все так же не поднимая головы. Обернулся, чтобы посмотреть на нее. Для Мэри это стало концом сопротивления. Она выронила камень, рухнула на колени и раскинула руки в стороны. Ричард метнулся серым в черную полоску снарядом, стелясь над самой землей и прижав уши к черепу. Он влетел в ее объятия с такой скоростью, что опрокинул женщину на спину. Она крепко прижала зверька к себе.

— Ты решил сдохнуть вместе с нами, глупая ты тварь? Такова твоя дурацкая ка?

Свернутый колечком хвост Ричард завилять не мог, но он вовсю закрутил всем задом, не выпуская Мэри из лап. Он отчетливо выговаривал: «Эрь! Эрь!», что, как подумал Джек, было самым близким к ее имени звуком, какой он только мог из себя выжать.

Мэри уткнулась лицом в его свалявшуюся от крови шерсть.

— Ну и дурень же ты, а я еще похлеще.

Она поднялась на ноги, крепко прижимая Ричарда к груди. Толчки Прорвы — толчки клун-делах — сделались сильнее, и Мэри возвращалась к «Лазаро» как женщина, идущая навстречу яростному шторму.

— Ну блин, прям до слез проняла — хмыкнул Рай. — Меня ничто так не трогало с тех пор, как я смотрел «Лесси возвращается домой» по теле…

Он осекся и посмотрел вниз. Прямо из его плеча торчал бах-болт. Непонятно, откуда он взялся. Еще одна стрела из арбалета со звоном отскочила от металлического бока «Франчески». Донесся глухой хлопок. «Осечка, — подумал Джек, — старая рухлядь».

— Что за хер…

Прежде чем Рай успел договорить третий бах-болт вошел ему прямо в горло. Пока он, покачиваясь, пятился назад и прижимался к борту «Франчески», тщетно пытаясь нащупать пальцами стрелу у себя в плече, четвертая пронеслась прямо перед глазами Джека и вонзилась в брезентовый тент «Колдуна». Пятая угодила Мэри в бедро. Она закричала и заковыляла к открытой двери кабины «Лазаро», все так же сжимая Ричарда в руках, а кровь хлынула по правой штанине ее широких ковбойских штанов.

Джек повернулся на каблуках своих полусапожек, выхватывая «Глок» так же естественно, как дышал, и увидел троих красноголовых, стоявших в ряд на пересечении грунтовки и Дороги к Прорве. У одного не хватало кисти — пороховой арбалет, который он держал, взорвался. Парень разглядывал хлещущее кровью запястье скорее с недоумением, нежели с болью на лице. Остальные двое деловито перезаряжали свои бахи.

Джек нажал на спуск три раза подряд. Все трое красноголовых рухнули на землю, убитые идеально точными выстрелами в голову.

Они пришли по грунтовке пока Мэри пыталась прогнать Ричарда и спасти ему жизнь.

После стольких препятствий и стольких опасностей, причиной гибели одного из последних оставшихся членов их ка-тета стало проявление любви. Какая ирония.

Джек проверил Рая. Никаких последних слов, никакого предсмертного заявления. Рай ушел. Джек коротко взглянул на стрелу, вонзившуюся в брезентовый тент его грузовика, а затем, сжимая пистолет в руке, побежал спасать последнего человеческого члена его ка-тета.

Глава 35

Мэри сидела за рулевым рычагом «Лазаро», губы сведены судорогой, странно походившей на ухмылку. Ричард сжался у нее на коленях. Правая штанина насквозь пропиталась кровью. Когда Джек протянул руку, чтобы пересадить ушастика-путаника, Ричард зарычал и щелкнул своими внушительными зубами всего в каком-то дюйме от ладоней Джека.

— Нет, нет, — прохрипела Мэри, тяжело дыша. — Тише, Ричард.

Путаник позволил Джеку перенести себя на пассажирское сиденье, где и замер, не сводя глаз с Мэри. Фут металлической стрелы торчал из ее бедра. Вокруг раны пузырилась ярко-красная кровь. Стрела либо перебила артерию, либо здорово ее задела.

— Мне нужно ее вытащить.

И наложить жгут. По крайней мере, стрела, что отскочила от борта «Франчески», имела твердый, узкий наконечник, созданный для быстрого и чистого убийства.

— Рай? — пропыхтела Мэри. — Рай!

— Ушел.

— Сбежал? — В ее голосе зазвучала мольба. — Ты хочешь сказать, он сбежал?

— Мертв. Прости. Не двигайся.

У Джека имелся пистолет, но не было ножа. Он вспомнил, что нож лежит в бардачке «Колдуна», но времени не оставалось, да нож и не требовался, чтобы разорвать штаны, истончившиеся от частых стирок. Плоть вокруг стрелы побагровела от прилившей крови.

— Сейчас будет больно.

— Не больнее, чем уже есть. — Женщина выдавила хриплый смешок.

Удаление болта — работа для врача, а не для бывшего копа, но Джек обязан был его вытащить и наложить жгут, иначе Мэри просто истечет кровью. Он пощупал другую сторону бедра, надеясь, что наконечник стрелы прошел насквозь, и его можно обломить и вытянуть древко, но прекрасно понимая, что рассчитывать на это не стоит.