Другие миры кроме этого, стр. 169

Рай выбрался наружу, подошел к самому краю и призывно замахал обеими руками.

Джек забрался в свой грузовик и уже собирался захлопнуть дверь, когда Мэри ухватила его за руку.

— Его здоровенный броневик мог ослабить конструкцию, — тяжело дыша, произнесла она.

— ХНП.

— Чего?

— Хрен с ним, погнали.

Джек с силой захлопнул дверь «Колдуна» и врубил передачу. Он покатил к мосту, мысленно твердя себе, что сошел с ума. Вспомнил, как мать однажды сказала ему, что «мачо» и «герой» — синонимы слова «идиот». Если мост развалится, спасет ли его Великий Плазум? Заставит грузовик летать? Перенесет по воздуху на ту сторону сухого ущелья? Было бы здорово.

Он внушал себе, что если рухнет вниз, уцелеет хотя бы Мэри. Она найдет дорогу в объезд. Может, встретится с Раем, а может, и нет.

Она справится. Или хотя бы попытается.

И вот он въехал на мост. Тот отозвался какофонией звуков, похожий на хор панков на фоне гитарного запила. Через пол кабины в ноги Джеку отдался глухой удар. «В Париже без пяти девять, — пришло в голову, — и мне конец», но колесо сумело выскочить из провала на месте треснувшей металлической пластины. Джек катил дальше, не сводя глаз с капота броневика Рая, который медленно приближался.

Искореженный нос его грузовика задрался вверх. Джек переключил «Колдуна» на полный привод и выжал газ до упора. Задние колеса забуксовали, передние вцепились намертво, и грузовик выскочил на твердую землю, чуть не вписавшись в передний бампер машины Рая.

— Сдавай назад, убирайся с дороги! — закричал Джек. — Если Мэри полетит вниз, эта лебедка ей как мертвому припарка!

Рай послушно, без лишних препирательств, подал «Франческу» назад. Потом подбежал к месту, где стоял Джек. Сам Джек едва мог поверить, что до сих пор жив.

— Лучше бы ей не соваться, — выдохнул Рай. — В настиле уже доброго десятка пластин не хватает.

— Слишком поздно.

Мэри сдала назад, чтобы набрать скорость, пару раз рыкнула мотором, а затем покатила на мост. Джек видел ее лицо — бледное и решительное. Ричард всматривался в дорогу со своей стороны лобового стекла, уперевшись передними лапками в приборную панель. Истерзанный металл завыл. Болты лопались со звуком, похожим на пистолетный выстрел. Мост швыряло из стороны в сторону. «Будет чудо, если она доедет», — думал Джек. Мост № 775 сильно просел, и его край задрался круто вверх. Мэри попыталась переключиться на пониженную передачу. «Лазаро» рыкнул и заглох. Стоило ей выжать сцепление, чтобы заново завести мотор, и грузовик покатился задом обратно на стонущий мост.

— Мать твою, — выругался Рай и со всех ног припустил на мост.

Боковое зеркало с водительской стороны «Лазаро» ударило его в грудь, когда он огибал кабину. Его качнуло над самым обрывом. Мэри распахнула дверь и закричала:

— Хватайся, придурок!

Рай уцепился за дверь, провалился по колено в сломанную пластину настила, но все же сумел подтянуться (потеряв в процессе один сапог) и запрыгнуть в кабину.

Раздался резкий гитарный звон: тросы, поддерживавшие мост снизу, начали лопаться один за другим. Джек стоял в стороне, не в силах ничего предпринять, и лишь наблюдал, как Рай бесцеремонно отпихнул Мэри локтем на пассажирское сиденье, одновременно выжал сцепление и тормоз и завел грузовик. Мотор взвыл, когда он дал газу. Из выхлопной трубы повалил сизо-черный дым. «Лазаро» с ревом одолел последний подъем как раз в тот миг, когда крепежи тросов на противоположной стороне вырвало с мясом. Буквально пару секунд спустя, как грузовик выбрался на твердую землю, Мост № 775 рухнул в ущелье, точно стальная змея, подняв целое облако пыли.

Похоже, у мостов тоже есть двойники, подумал Джек.

Рай заглушил двигатель и выбрался наружу. Мэри спустилась с пассажирской стороны с Ричардом на руках и обогнула капот «Лазаро».

— Баба за рулем, — проворчал Рай, качая головой.

Мэри раздумывать не стала; продолжая одной рукой прижимать Ричарда к груди, она резко выбросила вторую вперед, и съездила кулаком Раю точнехонько по губам. Тот подобного не ожидал и чуть не повалился с ног. Мэри посмотрела на него, приподняв брови, словно безмолвно вопрошая, не хочет ли он добавки. Ричард не рычал, но угрожающе обнажил зубы. Джек положил ладонь на рукоять пистолета, но вытаскивать не стал. По крайней мере пока.

Рай вдруг рассмеялся. Зубы Ричарда тут же спрятались. Рай стер тыльной стороной ладони кровь с рассеченной нижней губы и произнес:

— Знать бы мне, что ты примешь это настолько близко к сердцу, я бы попридержал язык за зубами.

— Отличная мысль, — отрезала Мэри. — Оставь ее для следующего раза.

— На сегодня привал, — подытожил Джек. — Если только вы не желаете устроить еще один раунд.

Рай подошел к краю сухого русла, которое когда-то являлось рекой Томас (и станет ею снова, хотя бы на время, после следующего сильного ливня). Он заглянул вниз. Пыль от рухнувшего моста продолжала клубиться в ущелье. Он повернулся к Джеку.

— Если бы одна из этих хреновин или обе сразу ухнули туда, вниз, что бы произошло?

— Не знаю. Да и знать не желаю.

Мэри несла вахту, устроившись за пулеметом, пока Джек и Рай собирали дрова для костра. Рай разогрел солонину с картошкой на сковороде, и они уплетали ее с той неистовой жадностью, какая обычно просыпается у людей, только что получивших отсрочку от смерти.

Джек утащил свою тарелку наверх, на крышу кузова «Франчески», сканируя взглядом холмы и чахлые, невзрачные деревья по левую сторону и спускающуюся под уклон равнину — по правую. На ходу он потягивал из банки «Нозз-А-Ла», поражаясь тому, что газировка до сих пор шипела. Это была еще одна деталь — пускай и мелкая — в шкатулке с загадками, которой являлся Срединный Мир. Вспомнилась цитата Артура Кларка: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». Ему пришло в голову, что если в этом маленьком афоризме поменять местами технологию и магию, то выйдет весьма недурственное описание той жизни, которой жил Срединный Мир.

Рай отскреб сковороду песком на края сухого русла, а затем забрался наверх и присел рядом с Джеком. Мэри сидела внизу у костра. Рай поинтересовался, сколько им еще осталось.

— Думаю, по меньшей мере дня три. Может, четыре. Впереди холмы, да и дорога там становится малость… ммм…

— Стремной?

— Да. Мы упремся в лес, где большинство деревьев мертвые. Но живность там есть.

— Я так понимаю, ты имеешь в виду не бизонов.

Джек покачал формой головы.

— Начнем с того, что деревья сплошь облеплены личинками.

— Древесными личинками? Отродясь о такой хрени не слыхивал.

Джек одарил его усталой улыбкой. После Моста № 775 на большее он не был способен.

— За что купил.

Рай указал рукой на север, в направлении Проклятых земель.

— Вся эта дичь — личинки и прочая хрень — приходит оттуда, верно?

— Думаю, да.

— Излучение?

— Вероятно. — Джек вздохнул. — Компаньон моего отца заново открыл шахты в той части Срединного Мира. Чем сделал и без того паршивый кусок Долин еще хуже. В моем мире его звали Морган Слоут. Отец Ричарда. Его двойником в Срединном Мире был Морган из Орриса. Оррис находится как раз на границе Проклятых земель.

Рай протянул:

— Морган Слоут, Морган из Орриса. Очередное эхо. Очередные двойники.

— Да, — согласился Джек.

Он хотел рассказать Раю о своем видении с рыцарями, охранявшими Талисман, но передумал. Он прекрасно мог представить себе скептический взгляд Рая, расскажи Джек, как одолел рыцарей (мертвых рыцарей) при помощи гитарного медиатора, полученного от старого чернокожего гитариста.

— У тебя тут богатое прошлое.

— Богаче, чем мне бы хотелось.

Правда ли это? Согласился бы Джек променять свою жизнь на нечто заурядное? На жизнь, к примеру, детектива из полиции Лос-Анджелеса? Он не знал.

— Тебе стоит как-нибудь рассказать нам об этом, — заметил Рай. — Выйдет отличная байка у костра про Джека Сойера и его приключения в Срединном Мире.