Другие миры кроме этого, стр. 131

— Он назвал ее Бейверской дорогой, — сказал Джек Ларри. — Наверняка проблем там хватает, но Хестин утверждает, что она куда ровнее Старой Гилеадской. И короче. Рядом с рекой Нон пролегает лишь часть пути. И мы примем меры предосторожности.

— Идет. — Ларри не спросил, какие именно меры, и это к лучшему. Джек и сам толком не знал. Экспедиция явно превратилась в авантюру под лозунгом «главное ввязаться в бой». «Чистой воды импровизация, разве не видно?» — подумал он.

— Проверь пушки в кузовах грузовиков. Убедись, что они работают. Если найдешь лишний пятидесятый калибр, установи его на один из «Бинни Дингов».

— Так все эти «Бинни» и без того оснащены пусковыми установками «Драконова огня»…

— В дополнение к установке.

— Вас понял, — отчеканил Ларри. Не отдал честь, зато крутанулся на пятке.

Следующие дни Джек провел, помогая своему ка-тету и большому тету выживших вернуть Дези к жизни. Он не любил ждать; это оказалось самым трудным. Он то и дело ловил себя на мысли о том, как устало гудело охлаждающее оборудование там, внизу, где покоились Сундуки Рока.

Между тем дел хватало с избытком. В голову назойливо лезло сравнение с муравьями, усердно восстанавливающими кучу, которую пнул какой-то беззаботный прохожий. Он помогал на раздаче в бесплатной столовой в «Брауне». Вечером третьего дня вместе с Мэри и Джорджем разливал овощной суп, раскладывал картофельное пюре и рыбу выстроившимся в очередь выжившим. Те, кто мог ходить, разносили тарелки тем, кто не мог стоять в очереди. Многие жители Дези все еще были слишком ошеломлены или ранены, чтобы делать хоть что-то. Стояла поразительная тишина. Разговоры вели вполголоса, и Джек почти не слышал смеха.

— Где Элис?

— Наверху, в Холле, — сказала Мэри, убирая со лба влажную прядь волос. — Там лазарет устроили, неужто не знаешь. — Она плюхнула очередную порцию на очередную протянутую тарелку. Понизив голос, добавила: — Большинство из тех, кто там лежит, умрут. Их обожгло какой-то дрянью, прилипающей к коже. Думаю, типа напалма. Какие ублюдки.

— Не думаю, что красноголовые могли себя контролировать, если это что-то меняет.

— Не меняет.

— А Райал где?

— На заднем дворе, трудится на шести грилях. Пара матросов потрошат рыбу. У них там целый конвейер. Давай, Джек, шевелись. Люди голодные.

Очередь была длинной, и каждый стоявший в ней держал пустую тарелку. А то и две. Одно радовало — Мэри оставалась трезвой. По крайней мере, пока.

Час или более Джек, Джордж и Мэри раздавали еду. Время от времени появлялся Райал, принося полные подносы жареной рыбы и большие миски с картофельным пюре. На нем был промокший от пота слинкум, а лоб повязан красной банданой. На лице застыло выражение, которого Джек никогда раньше у него не видел, и после второго прихода Райала, когда тот вновь пополнил запасы раздатчиков, Джек понял, что это такое. Счастье. Ну или как минимум удовлетворение.

— Твой злобный шеф-повар, похоже, кое-чему тебя научил, — сказал Джек.

— Ага. Я умею готовить и при этом чертовски хорош собой, так чего еще пожелать? Не спи, здоровяк. Большинство из тех, кто на ногах, вкалывали до седьмого пота и теперь очень хотят есть.

Джеку не нужно было спрашивать, над чем так усердно трудились те, кто на ногах. Кто-то чинил те дома и лавки, что еще поддавались ремонту. Кто-то копал могилы. Остальные под предводительством Джори Филдса искали тела погибших и уцелевших в десятках рухнувших зданий. Число мертвых перевалило за 504 человека… и это только пока. Сотни числились пропавшими без вести, и это только те, о ком знали. Немногие оставшиеся рыбаки вышли в залив на немногих уцелевших лодках и закинули свои немногие уцелевшие сети. Большинство лодок, стоявших у причала, сгорели дотла.

Когда с ужином было покончено и обеденный зал в «Брауне» почти опустел, Джек помог Раю отмыть грили. Затем оттащил ведра с вонючими рыбьими потрохами к воде и вывалил их, чтобы отходы унес прилив. Пока Рай скреб решетки, он спросил Джека, почему тот сам не закроет Прорву.

— Бери Сундуки Рока по одному, — сказал он. — Обхвати руками и перемещайся поближе к ней. Типа решение своими силами, не кеннит?

Первой мыслью Джека было: «Я не хочу, чтобы меня самого туда утянуло. Я не настолько альтруист». Но нашлась причина и попроще.

— Я не могу перемещаться из места в место в этом мире. Я пробовал, и это не работает.

— Правду говоришь?

— Правду.

— Сполосни вот это. — Он протянул Джеку противень. — И сполосни тщательно. Нельзя, чтобы осталось мыло, когда я буду жарить около миллиарда яиц на завтрак. Господи, если б я знал, что в итоге стану поваром на подхвате в другом мире, я бы покончил с собой.

— Тебе вообще-то нравится.

Рай одарил его суровым взглядом… а затем улыбнулся.

— Ну да, ладно, ты не совсем неправ. По крайней мере, это безопаснее того, что мы планируем. Не вздумай никому сказать, а то мне придется тебя убить. Есть вопрос.

— Задавай.

— Существуют другие Америки? Существуют ведь, так? Это ведь имел в виду Хестин, когда говорил, что есть и другие миры, кроме этих.

— Да. — Джек подумал о «Такуро Спирит», «Проекта „Стрела“» и прочих странностях, с которыми столкнулся, — что такое «Северный центр позитроники»? Или «Сомбра»? Из какой версии Америки (если это вообще была Америка) прибыли звуковые разрядники?

Он верил, что Лучи действительно существуют, и когда они разрушились, все миры начали сливаться воедино, словно воск, стекающий по горящим свечам, стоящим слишком близко друг к другу. Но когда свечи гаснут, воск застывает — в единую лужу воска от множества свечей, — и именно в таком мире они сейчас и находятся. Скверная метафора, но лучше не придумалось, да и думать об этом ему не особо хотелось. Потому что, если погибнут два последних Луча, все сначала соскользнет в мешанину хаоса, а затем улетит прямо со стола вселенной в пространство тодэш. Кто в здравом уме захочет думать о подобном?

— А ты мог бы прыгнуть в эти другие миры? — спросил Рай.

Джек покачал головой.

— Я пробовал. Но нет. Только на американскую сторону. В нашу версию, если можно так выразиться.

Райал обдумал и вынес вердикт:

— Хреново.

— О да, — согласился Джек и ополоснул еще один намыленный противень.

Вышла Мэри, за ней трусил Ричард. Она выглядела усталой и слишком худой.

— Джордж спустился к Полумесяцу, — сказала она, имея в виду небольшой, но красивый пляж для купания. — Говорит, тебе нужен песок.

— Да, но я сказал, что это подождет до завтра.

— Он знает. — Она наклонила последний противень, чтобы Джек мог его ополоснуть. — Он собирается лечь там спать. «Под звездами», так он сказал. Звал меня с собой, и я почти согласилась, раз уж мы оба слишком устали для какие-то шалостей, но я хочу в свою нормальную постель в Холле. Проводишь меня наверх?

— Мы здесь закончили, — произнес Рай. — Идите. — И добавил, иронично приподняв бровь: — Как дети.

Мэри не нуждалась в охране — Ричард порвет любого, кто посмеет ей угрожать, — но Джек опасался, что она может отключиться при подъеме по Параду. Он нисколько не сомневался, что Ричард защитит Мэри ценой даже собственной жизни, но путаник не сможет тащить ее, если она упадет в обморок.

— Как тебе трезвая жизнь? — спросил он.

Она хотела одарить его разозленным взглядом, но была слишком измотана.

— Неплохо. Появляется больше сил. Могу выполнять свою часть работы, и это здорово.

— Здорово.

— Я скучаю по Пэю. Не поверила бы в это при его жизни, он бывал таким занудой, но я правда скучаю.

— Секу фишку — сказал Джек. Он шутил, но Мэри заплакала. Слезами горя и полного истощения. Шахтер, шедший с кладбища Долгого Ветра с лопатой на плече, словно с карабином, спросил, все ли с ней в порядке.

— Да пошел ты на хер, — бросила Мэри, и Джек невольно рассмеялся. Это была та же самая женщина, что била его кулаками, стоило только снять ее с водонапорной башни. Приятно знать, что она все еще прежняя.