КОМСОМОЛ. Трилогия (СИ), стр. 16

Если честно, происходила там какая-то невероятная лабуда. Во всяком случае, я слушал безопасника, сопоставлял его рассказ с прочитанным в газете, но понятнее общая картина никак не становилась.

Да, все мы знаем, что англы (зуб даю, именно они во всей этой каше зачинщики) давно вопили на весь свет об ожидающемся магическом минимуме, который, по их же утверждениям, должен был растянуться чуть не на полтысячелетия. Они провозгласили новую доктрину, подкрепив её целым рядом доказательств, и в соответствии с этой доктриной начали реформу всего военного комплекса. Они даже не стеснялись привозить на военно-промышленные выставки свои новые бронированные гусеничные машины, выглядевшие нелепо и убого рядом со смертоносной красотой боевых шагоходов последних поколений.

Но, во-первых, я читал эту доктрину. И даже не в переводе, а в оригинале. И с дядь Петей Витгенштейном на тему неё разговаривал, так что могу утверждать, половина приведённых в качестве доказательства источников — да что там половина, процентов восемьдесят семь! — полная туфта! Аккуратно сфабрикованная, с состряпанными «историческими находками» и «древними библиотеками» — качественная туфта. А остальные тринадцать процентов — смесь случайных совпадений, локальных природных аномалий и притянутых за уши фактов.

А во-вторых, согласно всем регулярно проводимым замерам, до самого последнего времени (вопреки настойчивым заявлениям англов) территория Центральной и Южной Европы не показывала никаких признаков магического оскудевания. Именно поэтому, пусть император Всероссийский ежегодно и посещал Тульскую оружейную выставку, щедро отсыпая средств на безмагические разработки, опорой трона продолжали оставаться военно-магические войска, а прочие — лишь резервом.

И не одни мы такие умные! Над англскими потугами откровенно смеялись все сколько-нибудь значимые мировые игроки. И хотя в свете возможного надвигающегося «мирового магического истощения» многие государства (ну чисто на всякий случай) тоже вкладывались и в монотехнологическое оружие, эти вливания продолжали оставаться каплей в море. Всё равно базу и основной ресурс большинства армий на случай серьёзной войны по-прежнему представляла техника и вооружение на магических контурах. А неуклюжие попытки королевств Франкского и Голландского в последние два года присоединиться к англской техномании выглядели довольно бредовыми.

И вдруг — на тебе! Именно в тот момент, когда англы закончили переоснащение армии техникой, а их союзники тоже худо-бедно наладили хлипкое производство — тут-то всё и шарахнуло. Какое совпадение!

Безопасник рассказывал о первых днях фронта, демонстрируя в воздухе яркую и чёткую иллюзию карты, на которой изменения происходили с течением рассказа (сильный маг, кстати!), а у меня от полученных сведений вопросов только прибавлялось. Если откинуть Испанию, которую уже вовсю дербанили, и небольшие юго-восточные европейские княжества, единственным существенным противником коалиции оставалась Великая Германская империя. Да-да, Италия в зачёт не шла. Потому как итальянцы, посмотрев на молниеносный натиск западных держав, поспешили присоединиться к Коалиции новой цивилизации! Или как её там.

И теперь германцев давили не только с запада, но и с юга. Давили по всем фронтам. Такое впечатление, что альянс западных стран точно знал о порядке появления зон антимагии и усиленно готовился к этому. Я со своим прогнозом о линии Мюнхен-Эрфурт оказался ещё слишком оптимистичен. На юге продвижение шло куда быстрее. Соединённые части франков и итальянцев стояли уже на подступах к германской Моравии, а кое-где уже и на её территорию залезли, но отчего-то увязли пока, и их продвижение сделалось не таким победоносным.

Несмотря на последние ободряющие слова, по спине прошёлся неприятный мороз. Это значит, Линц уже под оккупацией. А там пожилые родители дяди Хагена, которые любят улетать погостить на родину зимой — в более мягкий, привычный им климат. Да и почти вся многочисленная родня их там. Надеюсь, старики не взяли с собой в этот раз Вильгельмину или кого-то из малышей? Тётя Марта с ума сойдёт…

Скандинавский Союз трёх королевств поспешно заявил о своём нейтралитете в этой войне и затаился. Да и толку с него…

Да уж, фактически германскому императору не осталось более никого, чтобы призвать на помощь, кроме русских. Не к туркам же ему обращаться, в самом деле. Да и не факт, что те турки согласятся помочь, а не радостно присоединятся к раздиранию падающей империи…

— Прошу, господа, ознакомиться с образцами вражеской техники, с которыми вы можете столкнуться непосредственно на поле боя, — безопасник раскрыл обычный планшет и выложил на стол несколько листов. — Здесь как старые модели шагающих машин, сходные по характеристикам с русскими шагоходами первого поколения, так и образцы машин нового типа. Прошу, рассматривайте и передавайте дальше. Это я оставлю в вашем подразделении, чтобы вы могли закрепить полученные знания.

Фотографии были разные. Некоторые — среди них были по большей части старые шагоходы разных стран — словно из каталога перефотографированные. Кажется, я такой даже в училище видел.

Другая часть — как будто с павильонов той самой военно-промышленной выставки. Англские.

Франкские и голландские производили впечатление отснятых случайно, чудом каким-то.

Распечатано всё на скорую руку — в срочном порядке, надо полагать, не до красивостей. Хотя кто-то озаботился наложением на снимки типовой ростовой фигурки солдата (для понимания пропорций) и подписями типа «МЛШ „Сервал“, производство: королевство Франкское». Вот ещё мне нравится: «Раупен-бокс „Королева Марго“, производство: Британский островной союз» — это, должно быть, от германских союзников информация. Никто кроме них не догадался бы назвать англский новодел гусеничной коробкой, хотя… а как его ещё называть, скажите пожалуйста?

Качество печати оставляло желать лучшего, но всё же можно было рассмотреть технику совершенно нового, непривычного вида — приземистую, поставленную на массивные колёса или гусеницы.

Я передал листы дальше по столу и задумался. Как бы ни хотелось посмеяться над этими неуклюжими ползающими коробками, сейчас они — короли на поле боя. А вот Российская империя, которая делала ставку на комбинированное применение магии и техники, оказалась к новым условиям не совсем готова. Спасибо, хоть старой техники на хранении полно.

Кто-то мог бы сказать — да зачем мы вообще сюда лезем? Не бросить ли нахрен этих немцев, пусть сами с англами мудохаются?.. Внутри у меня всё возмущалось такому предположению. Я, может, и молодой дурак, но когда тебя со слезами о помощи просят… Да и потом, оставь сейчас эту клятую Европейскую коалицию, она в четыре головы Германскую империю сожрёт и только сильнее станет. А когда они посмотрят дальше на восток — кто будет союзником России?

Думаю, не я один такого мнения. Вот и потянулись со всей страны поезда́да дирижабли с бойцами. Пока, только с добровольцами. Но слухи о скором призыве были. Так безопасник и сказал: ввиду непосредственной угрозы Российской империи намечается помимо вербовки добровольцев всеобщая мобилизация. Огромная империя, словно богатырь, вставала с печи и разминала плечи. И я не завидовал нашим супротивникам. Да!

В заключение мы прослушали краткую душеподъёмную речь, после чего майор коротко кивнул и ушёл — к следующим отделениям, наверное.

В ТЯЖЁЛОМ ТУМАНЕ

Иркутская губерния, город Железногорск, Больница доктора Кнопфеля

Время то же

Хотару

Она выплыла из тумана сна на голоса́.

— … я всё же не могу понять, что послужило причиной… — говорил молодой мужчина.

Второй голос, принадлежащий человеку гораздо более зрелому, но гораздо более энергичному, отвечал:

— У меня есть одна теория. Знаком ли вам, Сергей Фёдорович, концепт лейденской банки?

— Это, кажется, что-то связанное с электричеством? — с сомнение уточнил молодой.

— Именно! Именно, мой друг! Это простейший, старинный уже электрический конденсатор.