Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, стр. 10

– Это проверяющий из столицы, – решила почему-то соврать, ведь неспроста брат Леонарда попросил, чтобы к моменту его прихода в моей комнате никого не было. – Сделал комплимент по поводу моего платья. Видишь, даже человечки могут вызывать интерес драконов.

– Ой, не говорите. Мечтать о таком страшно.

– Почему это?

– Сами посудите. Одно дело тихонечко убирать комнаты, драить камины или на кухне помогать. А совсем другое – видеться с сильными драконами на равных, когда вы совсем не равные. Знать особенно не любит людей, считают своим долгом нам это высказать.

– Но откуда у драконов взялось такое отношение?

– Просто так заведено.

Я скептически выгнула бровь. По одному этому ответу стало понятно, что ничего вразумительного от Марьи не добиться. Нужно искать другой источник информации. И он как раз придет ко мне через час.

Как только удалось выпроводить горничную, я отправилась к шкафу, распахнула дверцы и тяжело вздохнула. Ничего нового: пустые полки и два платья на вешалках. Да-да, внушительный у меня гардероб. Интересно, что же выбрать? Невзрачное, чтобы быть похожей на служанку, или то, в котором проходила полдня и была на торжественном открытии отбора? Или остаться в ночном одеянии, но для полноты образа покрывалом обернуться? А что, в шторке я уже ходила. Теперь вот немного расцветку сменю. Разнообразие!

Решив не травмировать психику дракона, я все-таки надела простое платье, которое мне любезно предоставили сегодня утром служанки. Села в кресло, в процессе ожидания начала заплетать волосы в косу. Когда в дверь постучали, в груди нервно забилось сердце, будто ждала кого-то особенного. Но нет, это обычный мужчина, который собрался мне немного помочь.

– Зачем плащ? – спросила, пропустив своего гостя в комнату.

Он сбросил верхнее одеяние, повесил его на спинку стула, поднял на меня голубые глаза. Должно было стать страшно. Если вспомнить слухи о нем, то, как реагировали на Чудовище другие драконы, каким он отталкивающе холодным порой становился, то правильно было бы испугаться, отгородиться от пронзительного взгляда и замереть в ожидании, что он сделает или скажет.

– Вы должны исправить одну ужасную оплошность с вашей стороны, – вместо этого произнесла я решительно. – Это крайне возмутительно!

Покачнулась назад, когда Чудовище стал ко мне приближаться. Почувствовала сожаление, потому как остановился на расстоянии двух шагов от меня.

– Снова нападаете? – с едва уловимыми вибрациями в голосе спросил он.

– Оправдываю данное вами прозвище.

– Какое из них?

– А было еще одно? Я запомнила только про покушение. Или вы про то прилагательное? Увы, но сейчас речь точно не про него, – взялась за ткань платья и растянула юбку, чтобы продемонстрировать, что в нем ничего привлекательного нет.

Эх, надо было надеть другое. Хотя нет, правильно все сделала, было бы странно, если бы нарядилась специально для него. Или не странно? Вполне нормально, если девушка хочет выглядеть красиво для кого бы то ни было. Все-таки следовало выбрать второе…

– Не одежда красит существо.

– Но задает ему нужный оттенок.

– И какой вы оттенок хотели себе придать, надев это? – смерил он меня взглядом, но вдруг нахмурился.

Посмотрел на шкаф, обошел меня и распахнул дверцы. Задержался в таком положении пару минут, медленно их закрыл.

– Горничная сказала, что мне завтра пришлют новый гардероб, – сказала на всякий случай.

– Конечно, – недовольно ответил мужчина, о чем-то задумавшись.

Я спохватилась. Вдруг поняла, что мы стоим друг напротив друга, хотя могли сесть и спокойно обговорить сделку – для этого он пришел. Да вообще я, как хоть и временная, но хозяйка, должна была сама предложить кресло. Решила исправиться, набрала побольше воздуха в легкие и даже руку подняла.

– По поводу сделки. Вы согласны? – так просто он спутал мои мысли.

– Да.

– Хорошо, – произнес мужчина и направился к двери.

– Погодите, а как же…

– Приятных снов, моя сделка, – покинул Чудовище мою комнату.

Я прошла к креслу, обреченно села, чувствуя неудовлетворенность. Целый день ждала его, раздумывала, что скажу, когда придет, как буду требовать ответы, выставлять свои условия. Но по итогу даже имени не узнала. Как так?!

Глава 7

– Полное имя и имя рода, вид дракона, – спросил сухо у очередной участницы отбора.

Элира испуганно вздрогнула от звучания моего голоса, нервно начала теребить свой поясок. И ведь она не первая такая. Каждая входящая сюда невеста вела себя примерно одинаково. Сначала садилась в кресло напротив меня. Долго молчала. Стоило уточнить некоторые сведения – сразу становилась бледной, упорно прятала глаза.

Я давно привык к подобной реакции. Не пытался исправить блуждающие о моей личности слухи. Пусть боятся, так даже лучше. Одиночество мне по нраву.

– Элира Помфи, серебряный дракон, уроженка Мирио, – тихо произнесла она.

– Возраст?

– Семьдесят, – сжалась она еще сильнее, будто уже ждала, что нападу и начну ее если не есть, то кусать.

Хотя я ведь и взглядом убивать могу, точно. Интересно, хоть кто-то на подобное способен? Если да, то следовало найти его – стал бы в Крыле отличной боевой единицей.

– Чем занимается семья?

– Разводим редкие виды рыб и продаем их в качестве домашних питомцев.

– Хорошо, – пометил я себе, и она вовсе задрожала.

Интересно, если немного припугнуть, то в обморок упадет? Просто добавить иллюзии на лицо, выделить шрам, который особенно всем не нравился. Видите ли, это изъян, а у драконов, обладающих хорошей регенерацией, их быть не должно. Вот и пугались зазря!

Я повел плечом, прогоняя неприятные ощущения.

Расспросил девушку о ее прошлом, о любимых занятиях, о целях, с которыми прибыла на отбор. Эта хотя бы отвечала. Некоторые, особенно впечатлительные, вообще слова выдавить не могли.

– Все, можете идти.

– С-спасибо, – подскочила она и начала пятиться.

Я поднялся. Девушка вздрогнула, поспешила покинуть мой кабинет, чтобы потом рассказать в соседнем помещении, где собрались все невесты, какой я ужасный, как пытал ее.

Слышал уже, как это делали остальные. О том, как ходил вокруг, примерялся, в какую часть тела впиться зубами, хотя всего лишь попытался уйти из зоны видимости, чтобы участнице отбора было проще отвечать на вопросы. О том, что бешеный. Подумаешь, повысил голос, но ведь девушка сама говорила без умолку, притом невпопад и постоянно извинялась. О том, что взгляд дикий. Хотя тут вполне возможно, ведь порой реакция окружающих на меня сильно раздражала.

Я покинул кабинет вслед за Элирой. Вошел в соседнюю комнату, где моментально стало тихо. Обвел присутствующих взглядом, попутно проверяя, не случилось ли очередной стычки. Хотя ничего такого произойти не должно было, потому как присутствовал Аран – я специально оставил здесь помощника.

– Анастасия, ваша очередь, – сказал и сразу направился обратно.

Девушка не заставила себя долго ждать. Вошла, прикрыла дверь. Села в кресло и замерла в ожидании.

– Полное имя, имя рода, – открыл ее папку с личным делом – для каждой заводил.

– Анастасия Григорьева, я уже это вам говорила, – совсем не затравленно произнесла она.

Я записал. Сделал от себя несколько пометок: примерный рост, светло-русый цвет волос и серый цвет глаз.

– Возраст?

– А вы не знали, что подобное спрашивать у девушки… Двадцать два, – сообщила, стоило поднять на нее взгляд.

– Род занятий вашей семьи?

– Почему семьи? Я сама себя обеспечивала. Работала в колл-центре. Отвечала на звонки, помогала клиентам разобраться с нашим товаром, принимала негативные отзывы и прочее, прочее. Ваша светлость, когда я просила вас уделить девушкам внимание, то не имела в виду допрос.

– С какой целью прибыли на отбор?

Она тяжело вздохнула, сцепила руки в замок и губы поджала. Видимо, собралась показать свою стойкость, но в итоге сдалась: