Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, стр. 11

– Да чтобы я знала, зачем меня сюда отправила ваша королева! Я в душе мылась, ни о каких мирах не подозревала, даже фэнтези не особо любила, не говоря уже о драконах, – указала на меня. – Нет, на Новый год с девочками пожелала себе принца, но это за компанию, явно ведь не настоящего, а миллионера какого-нибудь. Чтобы с машиной, квартирой, своим бизнесом. Тем более у вас князь, а не принц, поэтому этот вариант тоже отпадает. А других у меня нет.

Я сделал еще несколько пометок.

– Ваша светлость, – осторожно произнесла девушка.

Пришлось оторваться от своего занятия и вопросительно выгнуть бровь.

– У вас проблемы с общением, да? Вы… Ваша светлость, а назовите свое имя.

– Нет.

– Почему?

– Мало кто знает, но имя – это особый, скажем так, ключик к существу. При должной подготовке можно воздействовать на него при помощи голоса.

Человечка хмыкнула, явно не поверив. Даже бровь скептически выгнула.

– Показать?

– Давайте.

Я откинулся на спинку кресла, сглотнул, настраивая связки, а потом негромко произнес:

– Анастасия.

– Ух ты! – выпрямилась она и провела ладонью по второй руке. – До мурашек. Можно еще раз?

– Хватит на сегодня, – снова подался вперед, собираясь продолжить, вот только девушка подошла и оперлась на стол.

– То есть вы боитесь называть свое имя?

– Нет, обычная осмотрительность. Голосом почти никто не способен управлять, да и я овладел этим навыком только на начальном уровне.

– Я никому не скажу его, пожалуйста.

– Сядьте обратно, моя сделка, мы не закончили.

– Больше не красивая? – усмехнулась она, однако от стола не отошла, по-прежнему надо мной нависала.

Какая бесстрашная девушка. В глаза смотрела, сама вопросы задавала, не опасалась отвечать мне, от звучания моего голоса не вздрагивала, еще и просила что-то. Может, просто глупая? Кажется, именно глупым неведом страх, потому что они до конца не понимают, с чем столкнулись.

– Или вам окрас моего сегодняшнего наряда тоже не нравится?

Выпрямилась, покрутилась вокруг себя, показывая лиловое платье, сидящее недостаточно хорошо по ее фигуре. Леонард все же подарил девушке гардероб, но что это такое? Здесь нужно нечто особенное, впечатляющее, учитывая, какое у нее восхитительное тело.

Хм…

Сам не ожидал, что запомню. Но я ведь мужчина, это нормально – наслаждаться женской красотой.

– Очень плохо? – удивилась она, прочитав мою реакцию по лицу. – Да вам не угодить, ваша светлость!

– А вы хотите мне угодить?

– Нет, но комплимент, хотя бы маленький, услышать хотелось бы. От вас они очень необычно воспринимаются.

– Вам много кто говорил комплименты?

– Случалось, – смущенно заулыбалась она.

Я поймал себя на мысли, что ей очень идет улыбка. Смотрел бы и смотрел, но одернул себя, вмиг вернулся к своим записям.

– Будьте добры, сядьте на место, чтобы мы могли закончить нашу встречу.

– У-у, – протянула Анастасия, – уже выпроваживаете меня? С другими девушками вы долго здесь сидели.

– Вас не должны заботить другие, моя сделка. Сосредоточьтесь на себе и поставленной цели.

Она сложила руки на груди, недовольно поджала губы. Всем своим видом показала, что сотрудничать не хочет.

– Вы вчера очень быстро сбежали, не дали мне даже поторговаться.

– Вас не устраивает мое предложение? Тогда зачем давали согласие?

– Ваша светлость, давайте начистоту. Ваш мир мне не нравится, я очень хочу вернуться домой. Однако бороться за место возле вашего брата, когда там такие агрессивные кандидатки, – не самая лучшая затея. Может, заключим другую сделку? – прозвучало вкрадчиво, с надеждой.

– Нет!

– Да почему нет?! – всплеснула она руками и начала прохаживаться по комнате. – Сами видели, что мне находиться с девушками в одной помещении опасно. Карнизы падают, поскальзываюсь на ровном месте. Чего дальше ожидать? А ведь пакостят не потому, что чувствуют во мне конкурентку, – всего лишь из-за драконьей вредности. Вот чем вам люди не угодили, а?

– Сядьте, – произнес достаточно сдержанно, хотя начинал злиться из-за ее непослушания.

В этот момент в кабинет постучали. Зашла Сисилия, обнаружила Анастасию в дальнем углу – как раз там она в этот момент остановилась. Глянула на меня, сидевшего с хмурым видом за столом, и поморщилась.

– У нас запланировано испытание. Я зашла спросить: вы еще долго планируете допрашивать девушек?

– Анастасия последняя, – скупо ответил.

– Чудно, – скованно произнесла фаворитка и поспешила удалиться.

– Кажется, она подумала, что вы меня загнали в угол, – хохотнула человечка и направилась обратно к моему столу.

– Моя сделка, прошу, сядьте, – повторил просьбу, стараясь не показывать раздражения. Я не привык к подобному поведению других существ. Меня обычно боялись!

Она остановилась посреди комнаты, расправила плечи. Видно, что ей моя просьба не понравилась. Правда, девушка подчинилась и заняла место напротив меня.

– За что вы людей недолюбливаете? Хотя бы на этот вопрос ответьте. Разве так сложно?

– Так заведено, – сказал уклончиво, не желая вдаваться в грязные подробности.

– Считаете, я удовлетворюсь этими словами? Ничего более конкретного нет?

– Моя сделка, примите подобное отношение за данность. Лаладар погряз в войне, и немаловажную роль в ней сыграли люди. Мы же, представители древней расы, которые живем достаточно долго, сберегли мир в Аруме и до сих пор боремся за него, в том числе и с представителями вашей расы, а также многое помним, в то время как человек из-за своего короткого срока жизни забывает.

– То есть из-за войны.

– По большей части. Вы удовлетворены?

– Нет. Откуда у вас этот шрам? – зажегся интерес в ее глазах.

Я дернул плечом, чувствуя давно угасшую боль. Посмотрел на девушку долго и пронзительно, всем своим видом показывая, что она переступает границы. Человечка с сожалением кивнула, поджала губы.

– Продолжим?

– Да, пожалуй.

– Ваши увлечения, моя сделка.

– О, здесь мимо. Вышивание, пение, рисование – это не по мне. Не знаю, чем еще ваши девушки обычно занимаются. Сразу ставьте прочерк.

– Я спрашиваю про вас, а не про других, не надо подстраиваться.

– Звучит смешно, не считаете? Как раз мне и приходится подстраиваться, потому что иначе задавите массой. Другой мир, другие ценности, – начала загибать она пальцы, – совершенно другие взгляды на жизнь, другие моральные критерии. В нашем мире важна человеческая жизнь, а здесь запросто сбросят карниз на голову!

– Подобного не повторится, я проконтролирую. Вам нечего бояться. И вы не правы, в Аруме ценится любая жизнь, вот только люди часто рождаются и умирают, отсюда другое отношение.

– Однако это не значит, что надо нас убивать или… есть!

Я невольно оскалился. Сузил глаза.

– Боитесь?

– Вас? Не знаю, – ответила открыто, не впечатлившись моим видом, хотя другие едва в обморок не падали, когда так делал.

– Так какие у вас увлечения? Вернемся к заданному вопросу.

– Борьба.

– Что?

– Драться я люблю, изучала единоборства – очень помогает выплеснуть негативную энергию, накопившуюся после работы.

Мгновение промедления. Совсем немного, чтобы понять суть сказанных ею слов. Может, послышалось?

– Меч в руках держали?

– Шутите? Он тяжелый. И вообще привыкла больше к рукопашке, с холодным оружием не тренировалась.

Не послышалось. Решил записать, но потом передумал. Не нужно Леонарду знать данных подробностей. Он ведь ищет супругу, а не бойца в Крыло.

– Можете идти, моя сделка.

– Почему вы присваиваете меня, я ведь не ваша?

– Вы – сделка, сделка со мной. Это не присвоение, а показатель, с кем именно, как и в случае с покушением.

– Там все было неоднозначно, – покачала головой она. – Вы тоже покушались на мою честь.

– Даже в мыслях не было.

– Да? – Показалось, она расстроилась, однако быстро собралась и выдала с улыбкой: – Почему я вам не верю, страшное и опасное Чудовище? О вас столько слухов ходят, что очень хочется понять…