Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 70
И иногда мне это даже удавалось. Тогда болезненный полет немного замедлялся. Но лишь немного. Потому как за каждой такой удачной попыткой следовал новый хруст и очередная вспышка скверных ощущений. А дальше меня ждало то же, что и прежде — падение, которому не было конца.
Но к счастью, а может, и к сожалению, так лишь казалось. Вскоре я все-таки повстречался с землей. И видят боги, приятного в этом было мало.
От чудовищного удара, остатки воздуха, что еще теплились где-то в груди, с кхеканьем вылетели из легких. А голова, что и так гудела от многочисленных ударов, разом взорвалась чередой болезненных фейерверков.
— Да лучше бы меня… тот паршивый Они… пополам разрубил… — прохрипел я разбитыми губами, хватая ртом бодрящий лесной воздух.
При этом встать даже не попытался. Окружающий мир вращался с такой силой, будто единственным его предназначением было вызвать у меня приступ тошноты.
Ну, хоть жив остался — уже неплохо. Еще бы понять, как сильно мне досталось. То, что падение с такой высоты не прошло для меня бесследно, это уже и так понятно. А вот насколько все, действительно, плохо — это еще предстоит выяснить.
Правда, для этого нужно дождаться момента, когда гормональный коктейль в моей крови немного рассосется. Тогда-то и придет настоящая боль, а вместе с ней и осознание того, насколько все плохо.
Вот только есть ли у меня на это время? Особенно, если учесть недавние события. Нас ведь явно пытались прикончить. Притом конкретно меня аж дважды.
Учитывая подобное упорство, на этом наши незадачливые убийцы могут и не остановиться…
В этот момент до моих ушей донесся легкий хруст. И на этот раз он точно не имел никакого отношения к моим бедным костям.
Заимствованный мной у Абди Дакая опыт подсказывал — так звучит хрустнувшая под чьим-то весом ветка.
А вот и гости пожаловали. Теперь осталось выяснить, кто же именно заглянул ко мне на огонек.
На самом деле вариантов не так уж много, а точнее три: спасшиеся последователи, неудачливые убийцы или лесное зверье. Третий вариант предпочтительнее всего. Но зная свою удачу, рассчитывать на него точно не приходится.
С трудом повернув голову, уставился в направлении звука.
На первый взгляд, в той стороне не было ничего примечательного. Обычный куст дикорастущей азалии, коих в японских лесах встречалось немало.
Укрыться за таким мог разве что ребенок.
Может, просто показалось…
Но нет, стоило мне только расслабиться, как треск повторился. И на этот раз звучал он куда громче, чем прежде.
А еще мне, кажется, удалось расслышать чей-то прерывистый вздох. Похожий на один из тех, когда заходишь после мороза в теплое помещение и пытаешься совладать с собственным носом или когда к чему-то… принюхиваешься!
Одновременно с этой запоздалой мыслью сквозь еще не успевшие расцвести кусты просунулась жутковатая морда: вытянутая, приплюснутая, с тремя парами ноздрей и частоколом игольчатых зубов. К тому же судя по капающей на землю слюне — крайне голодная на вид.
Стоит ли говорить, что на подобную встречу я ну никак не рассчитывал. И даже более того, по всем известным мне канонам такая встреча попросту не могла произойти!
Ладно бы мы встретились с ней где-нибудь неподалеку от густонаселенного города. Но нет! Это ведь явно необитаемый остров, притом затерянный где-то посреди Восточно-китайского моря, вдали от цивилизации и скопления больших людских масс. Вероятность прорыва в подобном месте равна если не нулю, то близка к тому. Даже так называемые Синие блуждающие «ветви», славящиеся своей непредсказуемостью, и те не расцветают в такой глуши.
Нет, тут явно что-то нечисто!
Однако стоит ли думать об этом именно сейчас, когда меня вот-вот сожрут? А в том, что меня собираются именно сожрать, никаких сомнений быть не может. Тварь Иггдрасиля не особо скрывала свои низменные намерения. Ее раздвоенный язык уже радостно полировал желтоватые зубы, словно бы готовя те к предстоящему кровавому пиршеству.
Выходит, богиню судьбы все же не устроили предложенные мной варианты и она решила в очередной раз меня испытать. Что ж, так тому и быть. Вот только сдаваться я не собираюсь. Эта тварь еще пожалеет о том, что посмела разинуть свою грязную пасть на потомка семьи Моров.
С трудом оторвав правую руку от земли, потянулся к циферблату часов. Теперь вся надежда на демонический меч и на то, что такая зверюга здесь одна…
И словно в насмешку над этой наивной мыслью кусты азалии снова расступились.
— Да вы издеваетесь, — не сумел сдержать я болезненного стона, наблюдая за еще одной похожей тварью.
Шансы на благополучный исход, а месте с ним и на банальное выживание, таяли прямо на глазах. Если сейчас из кустов появится еще и третья отрыжка Иггдрасиля, то я точно умываю руки.
Одно хорошо — твари не набросились на меня сразу, а потому мне все же удалось дотянуться до часов Зервана и призвать демонический клинок.
Теперь бы еще сесть нормально, а то лежа отбиваться от двух монстров сразу будет весьма проблематично.
Упершись левым локтем в податливую землю, принялся подтаскивать себя поближе к спасительному дереву. Раз уж оно выручило меня единожды, то почему бы снова не воспользоваться его помощью. Оперевшись на него спиной, я хотя бы смогу использовать обе руки в предстоящем бою.
Видя, что добыча в моем лице пытается от них ускользнуть, твари Иггдрасиля наконец ожили и пришли в движение. Прорвав своими лоснящимися чернотой и увитыми мышцами телами хлипкие кусты, они неспешно и будто бы растягивая предстоящее удовольствие, затрусили в мою сторону.
Теперь я мог разглядеть монстров целиком. И надо сказать, приятного в их внешнем виде было мало. Больше всего твари походили на уродливую помесь крокодила с псом, еще и порядком увеличенную в размерах.
Одним словом, весьма устрашающее зрелище, по крайней мере, для обычного человека. Я же видел в них лишь желанную добычу, пусть и встреченную мной в весьма невыгодных обстоятельствах.
Однако добыча — все равно остается добычей. А потому, перехватив поудобнее демоническую катану и привалившись спиной к дереву, я принялся ждать. Ждать того момента, когда растерявшие всякую опаску и осторожность твари не попадут в зону поражения моего клинка. Тогда-то все и встанет на свои места — охотники и жертва поменяются местами, а в воздухе повиснет запах крови.
Я в предвкушении улыбнулся, уже представляя, как буду разрубать проклятых чудищ на части, одновременно с этим купаясь в их предсмертных эманациях…
И тут поблизости треснула еще одна ветка. Притом судя по звуку, свою смерть она нашла совсем в другом направлении.
Звук доносился откуда-то из-за моей спины…
Глава 30
Ощущение приближающейся опасности захлестнуло с головой, словно глубокий непроглядный омут. Не успели тревожившие меня звуки раствориться в воздухе, а тело уже само, без всякого приказа начало движение.
Да, неуклюже. Да, медленно. Преодолевая скованность и боль. Но сейчас это не так уж и важно, главное — выжить. А для того чтобы выжить, мне первым делом нужно сразить того, кто находится за моей спиной. И неважно, чего это будет стоить.
Плечевой сустав натужно хрустнул и рука с демоническим мечом устремилась назад. Наверняка завтра я пожалею об этом своем решении. Но это будет завтра. А пока до моего обострившегося до предела слуха доносилось шуршание поднятой в воздух листы и чье-то смрадное дыхание…
Крак! Снова раздался хруст из-за спины. Меч в руке своевольно дернулся, наткнувшись на преграду. И в тот же миг затылок обдало чем-то теплым.
Меня окутали эманации чужой смерти.
Один готов!
Однако радоваться рано. Богатый опыт Дзюбея подсказывал: это далеко не конец. Спустя какую-то долю секунды, на мое правое плечо закономерно навалилась тяжесть.
Да, мне удалось порезать подобравшегося со спины монстра, но какой ценой. Теперь его окровавленная туша сковывала мою правую руку, а вместе с ней и демонический клинок.