Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 71
И самое паршивое во всем этом то, что мне пришлось сознательно пойти на этот риск. Я прекрасно знал, что тот короткий почти без замаха выпад не сумеет пересечь здоровенную тушу целиком.
Нехватка сил, невозможность как следует взмахнуть мечом, неудобное положение и, конечно же, отсутствие зрительного контакта — все это сыграло со мной злую шутку.
Но даже так сдаваться я не собирался. Получив столь нужную мне силу, я уже мысленно тянулся к сокрытой внутри меня обжигающей золотой сфере.
Если мастерство одноглазого самурая мне больше недоступно, то это отнюдь не значит, что пришла пора сдаваться.
По моим губам стала расползаться улыбка. Я видел ее в отражении глаз исчадий Иггдрасиля. Они уже совсем близко. Готовятся к прыжку. Их лапы напряглись, а тела припали к земле…
Однако до самого прыжка дело так и не дошло. Между деревьями мелькнул чей-то стремительный силуэт, раздается звучный сдвоенный щелчок, и головы тварей разлетается кровавой трухой. А еще спустя пару мгновений из их разорванных шей в небо ударили грязно-бурые фонтаны.
— Надо же, все-таки выжил, — проступила сквозь пелену кровавого дождя изящная фигура в некогда белоснежном брючном костюме.
— Спасибо, что пришла, — поприветствовал я свою спасительницу.
— Бригантия — добродетельная богиня войны — велит нам защищать слабых, — холодно произнесла в ответ Джейн Голдсмит. — Ничего личного. Просто бизнес.
— Раз такое дело, могла бы тогда и в вертолете подсобить, — принялся я выбираться из-под громоздкой тяжеленной туши, попутно купаясь в свежих эманациях смерти.
На это Джейн ничего не ответила, а лишь бросила на меня уничижительный взгляд, словно я только что ляпнул какую-то глупость.
Хотя это как раз недалеко от истины. Видимо, из-за недавней контузии я совсем позабыл о том, с кем имею дело. Спаси она меня тогда в вертолете, наверняка осталась бы без заслуженной награды. Ведь как сама Джейн только что обмолвилась, Бригантия — это добродетельная богиня войны. А потому спасать всяких неудачников из терпящего крушение вертолета ее последователям не пристало.
Иное дело, если на этого неудачника кто-то нападет и его можно будет защитить, попутно прикончив нападавших — тогда другой разговор, кредо добродетельной богини войны, защитницы слабых будет соблюдено. А вместе с этим исполнивший свой долг последователь обретет заслуженную награду.
В этот момент я заметил жадный огонек в прекрасных голубых глазах. И причина его появления была мне хорошо известна.
— Как насчет того, чтобы дальше двигаться вместе? — с заметным интересом, граничащим с чем-то вроде совсем неуместным в данном случае аппетитом, оглядела меня дочь семьи Голдсмит.
В принципе, чего-то подобного и следовало ожидать. Ее устремления мне полностью понятны. Сейчас она видит перед собой не сородича и даже не другое разумное существо. А всего лишь наживку для блуждающих монстров. В глазах Джейн Голдсмит я — всего лишь маленькие трамплин, который еще на шаг приблизит ее к заветной божественности.
Впрочем, мне это только на руку. Сама того не подозревая, Джейн уже подарила мне две чужих смерти. Так что это будет вполне гармоничный симбиоз.
— Почту за честь, — процедил я сквозь зубы, с трудом поднявшись с земли.
Меня все еще качало. Колени подрагивали. А глаза то и дело норовили собраться в кучу. Но спасибо трем лежащим неподалеку трупам, чувствовал я себя уже не в пример лучше, чем пару минут назад.
— Тогда следуй за мной… — отвернулась от меня девушка, явно вознамерившись углубиться в густые заросли.
— Это вряд ли, — тут же осадил я ее.
И нет, в этот момент во мне говорила не гордость или тщеславие, просто с противоположной стороны от выбранного ею направления до меня доносился едва уловимый запах смерти — чертовски слабый и явно застарелый, вряд ли способный стать для меня достойной пищей. Но вот примерить на себя роль проводника ему было явно под силу.
— В той стороне кто-то умер.
Проследив за моим кивком, Джейн нахмурилась. Затем еще раз оглядела меня с головы до ног, словно бы заново взвешивая мою ценность как будущего актива, и только после этого отправилась в указанном мной направлении.
Все еще прихрамывая, я поплелся следом. И с каждым пройденным метром мой шаг становился тверже, а правое плечо все меньше ныло от боли…
— Смотри-ка, ты был прав, — вскоре остановилась Джейн.
Развернувшаяся перед нами картина не стала для меня такой уж неожиданностью. Я прекрасно понимал, свидетелем чего мне предстоит стать. Знал, что увижу несколько трупов. Однако их количество, происхождение, а главное — текущее состояние, даже меня сумели поставить в тупик.
К моему удивлению, обнаруженные нами тела принадлежали не монстрам, а людям. Притом людям в весьма знакомой полувоенной форме. Похожую я совсем недавно видел у того ублюдка, что пальнул по нам Томасом из ПЗРК.
— КСАР, — выплюнула короткую аббревиатуру Джейн.
Корпус стражей ахейской революции — расшифровываю я про себя.
Но что здесь забыли безбожники-террористы? А главное — кто сотворил с ними подобный ужас?
Как минимум половина из десятка обнаруженных нами тел оказалась разорвана по частям и раскидана по широкой поляне. В то время как оставшаяся часть мертвецов имела весьма странный вид. У парочки КСАРовцев, например, виднелись жабры на шее, а сами они выглядели так, будто задохнулись. Другие лежали в позе эмбриона, а из их спин прорастали птичьи крылья. А третьи и вовсе больше походили на медуз, по недоразумению натянувших на свои бесформенные тела военную форму.
Вывод напрашивался сам собой: поработал кто-то из последователей. Правда, кто именно — непонятно.
— Думаешь, кто-то и наших? — уточнил я у Джейн, попутно оглядывая все поле боя целиком, с кучей разбросанных тут и там гильз и бесхозно валяющимися покореженными штурмовыми винтовками.
— Похоже на то, — ответила мне дочь семьи Голдсмит, так же с немалым интересом рассматривая многочисленные тела.
Через пару минут, покончив с осмотром, она достала мобильный телефон и сделал пару снимков. А затем вдруг замерла…
— Странно, никакой связи, даже спутниковой.
— Тебя только это удивляет? — вскинул я в удивлении бровь.
Сдается мне, отсутствие связи — это совсем не то, о чем стоит беспокоиться в первую очередь. Особенно на фоне этого странного острова, набитого тварями Иггдрасиля и охотящимися на нас фанатиками-атеистами…
Бз-бз-бз — вдруг ворвался в мои мысли подозрительный вибрирующий звук.
В этот момент я замечаю, как часы на запястье Джейн начали судорожно мигать.
— Время, — резко потеряла она интерес к окружающим нас трупам и с какой-то маниакальной внимательностью всмотрелась в электронный циферблат. — Нам пора.
После этих слов девушка напрочь забыла о творящемся вокруг безобразии и в ускоренном темпе направилась прочь.
«И что это сейчас было?» — пронеслось у меня в голове, пока ноги сами несли меня вперед.
Нет, я, конечно, и раньше подозревал, что мои сородичи в массе своей довольно импульсивные ребята. Но разве эта Джейн еще пару минут не вела себя как холодная, расчетливая леди, а тут ей словно сапожное шило в одно место засадили. А после еще и хорошенько там пошерудили.
И вот как мне теперь за ней поспеть?
К счастью, данная проблема вскоре решилась сама собой. Отдалившаяся от меня на порядочные два десятков метров девушка вдруг замерла, а затем резко обернулась в сторону ближайших кустов.
На все про все ей потребовалось каких-то пару ударов сердца. После чего так заинтересовавшие ее кусты словно взорвались и в окружении внезапно обретшей свободу листвы в воздух взмыли пять уже знакомых мне зубастых силуэта.
Ну, это они зря.
Хрупкий на первый взгляд девичий кулачок тут же снес челюсть ближайшей твари и по касательной влетел в висок следующей клыкастой бестии.
Вскоре раздался влажный хруст и отточенный хук продолжил свое движение в ореоле россыпи бурых брызг, а искалеченные чудовища куклами разлетелись в стороны.