Монарх Душ: Нет пути домой (СИ), стр. 69
— Эй, что во имя Хель ты творишь⁈ — пробился сквозь завывания ветра крик Томаса, когда мои пальцы судорожно вцепились ему в плечи.
— Все разговоры потом! — смерил я расстояние до земли.
Мы как раз пробились через слой перистых облаков, поэтому видимость заметно улучшилась. А вместе с ней улучшилось и мое понимание текущей ситуации. Времени почти не осталось!
Оторвав правую ладонь от тела Томаса, коснулся циферблата часов.
— А это еще что такое⁈ — уставился на взявшийся, словно из ниоткуда, стальной диск мой невольный заложник.
— Тебе нужно его запустить!
— Я пас! — решительно помотал головой Умник.
— А так⁈ — вслед за глайдером из пространства часов выскользнул демонический меч.
К чести Томаса, появление бритвенно-острого клинка у самого его носа не вызвало у юного последователя особого трепета или испуга — что, впрочем, совсем неудивительно — умники, в массе своей, довольно рациональные и хладнокровные существа. А значит, давить нужно на иное.
— Выбирай: или ты сейчас мне поможешь или твои шансы выжить сильно сократятся! Ты ведь уже наверняка понял, что одним падением все не ограничится, а значит, любой непредвиденный фактор, даже легкая рана от меча, может в будущем выйти тебе боком.
Само собой, мои слова не имели ничего общего с реальностью, по сути, являясь обычным блефом и чистой воды импровизацией. Вот только умники в силу своей специфики — те еще параноики, привыкшие думать на десять шагов вперед и просчитывать все возможные вероятности. Даже самые фантастические. А потому, я уверен, сказанные мной слова всколыхнули в его непрестанно все анализирующем мозгу целую вереницу причинно-следственных связей.
Еще до того, как эта мысль успела окончательно сформироваться в моей голове, Томас Стейн уже вовсю осматривал стальной диск — точнее, скрывающийся за сдвижной панелью административный интерфейс. Тот самый, к которому мы с Владом так и не сумели получить доступ.
Кажется, у меня вышло! Но расслабляться все равно пока рано — велик шанс, что Томас не справится с поставленной задачей и тогда мне придется приступить к плану Б…
— Готово! — ловким движением руки Умник вернул обратно сдвижную панель. — Эти кретины даже не удосужились сменить типовой пароль. Дилетанты…
Одновременно с произнесенной им фразой глайдер неожиданно ожил и наше с Томасом падение резко замедлилось.
— Но есть одна проблема! — добавил Стэйн. — Без специального оборудования управлять им не получится. Я смог запустить только протокол экстренной посадки.
И на том спасибо. По правде говоря, на большее я и не рассчитывал. Чудо уже то, что мне повезло выжить.
Я бросил взгляд вниз. Земля продолжала приближаться, но уже не с такой устрашающей скоростью, как прежде, да и бьющий в лицо ветер перестал так сильно лютовать.
А еще теперь у меня появилась возможность в полной мере оценить будущее место посадки. И кажется, им должно было стать совсем не море…
— Похоже, нам повезло, приземлимся прямо на остров, — проследил за моим взглядом Томас, а после добавил: — И может, уже наконец уберешь меч от моего лица?
— Извини, — запоздало спохватился я, убирая демоническую катану обратно в подпространство часов. — И спасибо за помощь.
— Ты не оставил мне выбора.
Что верно — то верно. Но у меня тоже его не было. Либо так, либо использовать кого-то из одногруппников в качестве жертвы и надеяться, что энергии от его убийства будет достаточно, чтобы смягчить падение.
К счастью, таких экспериментов удалось избежать. План Б так и не смог воплотиться в жизнь и теперь мы на пару с целым и невредимым, не потерявшим ни единой конечности Томасом Стейном осуществим свою посадку на уже порядком увеличившийся в размерах остров. И все это без малейшего риска для чьего бы то ни было здоровья…
— Что-то не так, — вдруг насторожился Томас, при этом смотрел он почему-то не на приближающийся остров, а куда-то в сторону.
— Корабль? — проследил я за его взглядом.
Неподалеку от острова и впрямь виднелось небольшое судно. Притом весьма оживленное. Из-за расстояния я не мог разглядеть всего, однако снующие по палубе маленькие человечки не оставляли сомнений в том, что нас заметили.
— Похоже, спасение уже близко.
— Это вряд ли, — чуть более напряжено, чем прежде, произнес Томас. — Присмотрись к тому парню на корме.
Последовав его совету, я напряг зрение и попытался как следует рассмотреть нужного человека.
— Скажи, что это не то, о чем я думаю, — с грустью вздохнул я после того, как мне все же удалось исполнить задуманное.
— Насчет модели — точно не скажу, но то, что у него в руках переносной зенитно-ракетный комплекс — за это я ручаюсь.
— Ну вот, а я думал, хуже уже не будет.
— Будет, — огорошил меня Томас. — Даю девяносто восемь процентов, что его целью являемся мы.
— И что мы будем в таком случае делать?
— Мы — не знаю, а вот я — сваливаю.
Пальцы Томаса разжались и он камнем рухнул вниз.
«Проклятье!» — проследил я с завистью за тем, как фигура Стейна растворяется среди зеленого ковра древесных крон.
И что мне теперь делать? Оставаться на месте — опасно. Рано или поздно ракета попадет в глайдер и тогда мне точно не поздоровится. Выходит, единственный выход — поступить так же, как мой недавний попутчик. Прыгнуть и понадеяться на удачу.
Я снова оценил расстояние до острова. За прошедшее время тот заметно разросся и уже занимал большую часть обозримого пространства под ногами. Теперь, по приблизительным прикидкам, нас разделяло не больше двухсот метров.
Само собой, в падении даже с такой высоты приятного все еще мало. Однако с теми тысячами метров, что разделяли их прежде, это уже несравнимо. Да и кроны деревьев могут сильно смягчить приземление, главное — все верно рассчитать.
Взгляд опять метнулся к корме неизвестного судна. Теперь я мог более отчетливо разглядеть стрелка, а вместе с ним и сам момент выстрела…
«Сейчас!» — пронеслось у меня в голове, когда из задней части ПЗРК ударила струя огня, а небо оказалось рассечено струей серого дыма.
В этот момент пальцы, все это время крепко сжимающие стальной борт, разжались, и мое тело ухнуло вниз.
А пару мгновений спустя раздался столь «долгожданный» взрыв, после которого меня окатило раскаленной воздушной волной. Настолько горячей, что спина разом взмокла, а волосы на голове затрещали, подобно тонкому хворосту, подброшенному в костер.
Впрочем, меня куда больше волновала стремительно приближающаяся земля, а не какой-то там взрыв.
Взбудораженный инстинктом самосохранения мозг как раз сейчас судорожно искал путь к спасению. А ведомые им глаза, несмотря на встречный, бьющий прямо в лицо ветер, ни на секунду не отрывались от спасительных крон деревьев. Всеми фибрами души я ощущал ни с чем не сравнимое возбуждение, а вот страха — наоборот, не было.
Хотя к такому я уже привык. Так происходило всегда — когда смерть дышала мне в затылок. Таково было благословение богини.
И как во многих случаях до этого, драгоценный дар Морены снова сыграл мне на руку.
Любой другой человек или последователь на моем месте, попади он в подобную ситуацию, наверняка поддался бы панике, но я лишь хладнокровно сгруппировался. Прикрыл левой рукой глаза, чтобы те не стали жертвой острых ветвей. А правой — той самой, что соответствует уровню исполина-двойки, попытался смягчить падение.
Впрочем, этим все мои сознательные действия и ограничились. А затем случилось оно — роковое столкновение.
Первым раздался громкий хруст. При этом спутанное после первого самого сильного удара сознание даже не сумело определить: принадлежал ли этот звук поломанным веткам или моим собственным костям.
За хрустом вполне ожидаемо последовала боль. Немного запоздалая и явно притупленная адреналином, но все еще сильная. Она окончательно выбила все мысли из головы, заставив судорожно цепляться за жизнь. Чем я, по сути, дальше и занимался, упорно размахивая правой рукой в попытках ухватиться хоть за что-нибудь, в надежде приостановить собственное падение.