Танкуоль и Костодер, стр. 45

Танкуоль вцепился в штурмовика, которого оставил присматривать за входом в альков, и притянул поближе к себе. Серый провидец с удовольствием взял бы в логово Костодера, но крысоогр был слишком огромен для этого места. Наверняка отсутствие зверя и привело к тому, что Диколап решил напасть именно сейчас.

— Зови остальных! Скорей-быстрей! — прикрикнул Танкуоль на Кратча.

Ученик кивнул, но даже не попытался вылезти из-под деревянной койки, под которой прятался. От подобной трусости Танкуоль заскрежетал зубами, но вскоре у него появились проблемы посерьезнее: Диколап услышал голос серого провидца. Ассасин крутанулся, вонзил один из клинков в живот человека да там его и оставил. Затем освободившейся лапой вытащил из-за пазухи три острых метательных диска.

Танкуоль безотчетно выставил перед собой белого штурмовика. Тело воина вздрогнуло и затряслось, когда в него вонзились диски и по венам побежал яд с отравленных краев. Танкуоль крепче сжал живой щит, чувствуя, что тот начал обмякать, и зарычал на приспешников, приказывая им выбираться из укрытий и помочь ему.

Скрим Грызохвост и его прислужники разом откликнулись на призыв. В притон хлынули скавены клана Скаул и, опрокидывая койки вместе с лежавшими на них людьми, бросились на ассасина. Готовый сражаться с медлительными и неуклюжими людьми, Диколап не склонен был рисковать, выступая против толпы мстительных крысолюдов. Очередная пригоршня метательных дисков свалила первый ряд рычавших воинов, а сам Диколап уже мчался прочь, перепрыгивая через перевернутые койки и разрубая на бегу врагов. Казалось, ассасин полон решимости добраться до потайного туннеля, который увел бы его обратно в лабиринты Нижнего Альтдорфа. Однако убийца отказался от своей затеи, когда вход в туннель взорвался дождем из кирпичей и земли.

Маячивший в проеме Костодер согнулся почти пополам, чтобы уместиться под низким сводом. Крысоогр смерил убийственным взглядом потенциального убийцу своего хозяина. Взлетел бронированный кулак, и Диколап едва увернулся от удара. С силой парового молота кулак впечатался в стену и разнес кирпичи в пыль. Костодер обернулся и зарычал на скавена, с огромных клыков чудовища текла слюна.

Впереди был крысоогр, позади — воины Скрима Грызохвоста, и о магии самого Танкуоля нельзя было забывать. Диколап понял, что еще мгновение — и ему не спастись. Ассасин отскочил от крысоогра, вспорол живот одному из воинов клана Скаул и толкнул его в сторону чудища. Отвернувшись от визжащих и жаждущих крови крысолюдов, Диколап бросился к запертой двери, которая вела в подвал чайной лавки. Из мешочка на поясе появился стеклянный шар. Бросок! Взрыв разделался и с дверью, и с охраной за ней. Его враги еще не успели оправиться от грохота, а Диколап уже перепрыгнул через обломки и бросился вверх по лестнице.

— Нет-нет! — завизжал Скрим Грызохвост, когда клановые крысы кинулись в погоню. — Людишки не должны видеть-замечать скавенов! — Старый крысолюд подтолкнул вперед одного из людей Отто Али: — Найди-отыщи! Убей-зарежь!

Неохотно и боязливо охранники поспешили выполнить приказ своих нечеловеческих покровителей. Они знали, что происходит с теми, кто бросает вызов подземному народу.

Когда в притоне воцарилась тишина, скавены клана Скаул начали хватать потрясенных и оцепеневших от увиденного курильщиков. Они встретились с крысолюдами и теперь будут отправлены на невольничий рынок Нижнего Альтдорфа. Остаться разрешат лишь тем, кто по-прежнему погружен в порожденные черной пылью грезы.

Серый провидец бросил обмякшее тело штурмовика на пол, белая шкура окрасилась зеленым ядом метательных дисков ассасина. Танкуоль шагал среди обломков, угрожающе постукивая посохом по полу. Кратч спрятал голову, когда мимо него прошествовал наставник, и попытался вжаться в каркас койки. Серый провидец злобно ударил ученика когтями, усмехнулся, услышав, как эта вошь взвизгнула от боли, и слизнул с пальцев кровь Кратча. Если тот хочет дожить до своего несчастного случая, то ему придется отрастить хребет. И побыстрее.

Однако сейчас для гнева Танкуоля была жертва поважнее. Пока Скрим торопливо раздавал приказы своим клановым крысам, серый провидец подкрался к этому подлому крысолюду. Удар посоха свалил Скрима Грызохвоста на пол. Старый скавен зарычал, потянулся за кинжалом, но быстро передумал, когда за спиной серого провидца замаячил Костодер.

— Безопасно-надежно? — прорычал Танкуоль сквозь стиснутые клыки. — Безмозглый корм для клещей. Откуда взялся убийца?

Каждое слово сопровождалось ударом посоха по голове крысолюда. У того из виска потекла кровь.

— Пожалуйста, простите-забудьте несчастному Скриму, — заскулил раненый скавен. — Нет-нет, Скрим не виноват. Нет-нет Скрим не предал бы великого и ужасного Танкуоля! Клан Эшин, Диколап — это они предатели-добыча, достойная священной мести Танкуоля!

Серый провидец еще раз ударил пресмыкавшегося крысолюда. К сожалению, тот был прав. Едва ли Скрим выступил бы, знай он о намерении убить Танкуоля. Конечно, это не означало, что кто-нибудь из верхушки клана Скаул не был в сговоре с убийцей. К тому же Скрим не выдумал человека, от которого пахло Червоточиной.

— Встань, блоха кусачая! — сплюнул Танкуоль и указал на нишу, где спал одурманенный пылью Кемпф. — Пока не вернулся Диколап, мы должны забрать человечишку и под пытками вырвать у него местонахождение Червоточины.

Скрим Грызохвост вытер окровавленную голову и склонился в знак уважения к власти серого провидца.

— Мудрый и праведный деспот, не будет ли умнее-дальновиднее оставить человечишку в покое? Он продает кусочки камня, чтобы заплатить за черную пыль. Если мы подождем-понаблюдаем, он сам приведет нас к Червоточине.

Танкуоль обдумал его предложение. Идея была неплоха, она бы избавила их от риска сломать человека. Разум людей так хрупок, и если этот жалкий негодяй сойдет с ума от способов серого провидца убеждать, то путь к Червоточине будет для них потерян.

Серый провидец раздраженно ударил Скрима по морде.

— Дурак-идиот! — рявкнул он. — Что мы сделаем, так это позволим человеку уйти. Он вернется, чтобы купить еще пыли. Но до этого у него украдут монеты-жетоны. Чтобы раздобыть новые, ему придется отправиться туда, где он спрятал Червоточину.

Танкуоль оценил великолепие своего плана и довольно дернул хвостом. Скрим потер морду, пытаясь скрыть свое замешательство: идея серого провидца мало отличалась от его собственной.

Диколап взорвал главный вход чайной лавки. Израненное тело охранявшего ее головореза вывалилось на улицу. Густой туман клубился над мрачными улицами Альтдорфа, превращая пешеходов в неясные тени. Грохот взрыва заставил их броситься в укрытие, точно испуганных мышей. Единственным, кто мог разглядеть нечеловеческую фигуру ассасина, был старый беззубый нищий, который скорчился на крыльце лавки. Диколап рубанул старика мечом и удивился тому, что непостижимым образом не задел шею человека, а царапнул лезвием по оштукатуренной стене.

Однако не было времени исправлять столь нелепую промашку. До Диколапа уже доносился стук шагов: сквозь лавку бежали люди Отто Али. Ассасин вызывающе зарычал на своих преследователей, развернулся и что есть мочи бросился к зданию на противоположной стороне улицы.

Подпрыгнув на шесть футов, он вонзил окровавленный клинок в стену над головой. Охранники бросились к скавену, но тот вырвался и, помогая себе клинком, поднялся по стене на крышу. Там он замер, бросил злобный взгляд на жаждавших его крови людей и плюнул в лица тех, что стояли впереди. Затем с пронзительным смехом исчез за краем крыши.

— За ним! — крикнул один из головорезов.

Несколько его товарищей уже бросились в сторону низко расположенного выступа второго этажа. А позади взъерошенный дряхлый нищий, которого они едва не растоптали, выбегая из лавки, вскочил на ноги. От его немощи и старости не осталось и следа.

Нищий, повторяя маневр крысолюда, кинулся к стене, по которой тот поднялся. Но если скавену помогали нечеловеческая сила и ловкость, человек воспользовался темной магией. Он протянул руки к стене, и крошечные завитки тьмы, тянущиеся из его пальцев, вонзились в отштукатуренные камни дома. Точно ящерица из джунглей, человек быстро вскарабкался на крышу.