Танкуоль и Костодер, стр. 229
Тех же, кто доберется до своих туннелей, ждет еще один сюрприз: работорговцы из клана Скалли. Танкуоль рассчитывал получить неплохой процент за посредничество в приобретении такого количества невольников. Критислик хотел устранить угрозу, которую нес клан Краул, но не говорил, что Танкуолю нельзя на этом навариться.
Серый провидец обнажил клыки и сцепил лапы. Фисск, это тупое мясо, идеально вписался в план, поверив в пророческое видение о том, что должен сразиться с орками в собственном лагере. Фисск даже лично возглавил отряд штурмовиков, поскольку полагал, что Рогатая на его стороне. Самонадеянный червяк. Как будто Рогатой Крысе есть дело до такого жалкого мешка с дерьмом.
Внезапно зоркий Танкуоль заметил, что звезды вновь потемнели. Его глаза расширились. К земле летел еще один валун, и опять в его сторону! Серый провидец взвизгнул от ужаса, запрыгнул на первый камень и вжался в него.
Он никогда не слышал об орке настолько метком, чтобы дважды попал в одно и то же место. Эта мысль приносила утешение, пока серый провидец не вспомнил, что первый валун приземлился вовсе не там, где был теперь.
Удар второго камня опять сотряс землю. Танкуоль радостно хлестнул хвостом, увидев, что валун упал довольно далеко и покатился вниз по склону, сокрушая незадачливых воинов и рабов, которые оказались у него на пути. И тут серый провидец ощутил, что камень под ним дрогнул. Толчок вырвал Танкуоля из безопасного месива, созданного плотью раздавленных скавенов. Серый провидец с ужасом почувствовал, что соскальзывает и вот-вот окажется на пути валуна.
Усмирив железы и зажав посох в зубах, Танкуоль начал карабкаться по окровавленной поверхности камня. Каждую секунду серый провидец ждал, что его лапы отцепятся. Едва ли не чудом ему удалось забраться наверх. Без колебаний он спрыгнул со своего ненадежного прибежища и оказался с другой стороны валуна.
Танкуоль поднялся с земли. На его одежду налипли осколки костей и ошметки плоти мертвых воинов клана, а тело трясло от ярости. Уже два раза грязные зеленокожие пытались убить его из своего дурацкого камнемета. На два больше, чем стоило!
Вскинув посох, Танкуоль обратился к ветрам магии. Его глаза бусинки всматривались во тьму, стараясь отыскать примитивную катапульту. Прорычав заклинание, серый провидец метнул в ее сторону сверкающую зеленую молнию. В тот же миг боевую машину объяло пламенем, вспыхнувшие орки бросились прочь от нее, точно блохи от тонущей крысы.
Танкуоль торжествующе оскалился и бешено захохотал. Однако смех застрял у него в горле, когда горящая катапульта упала набок и выпустила последний валун. Серый провидец с ужасом наблюдал, как камень полетел в тех орков, что сражались со штурмовиками. Десятки зеленокожих стерло в порошок, но камень не остановился, пока не раздавил их громадного вождя.
Армия некогда грозных орков застонала от замешательства и страха. В страшном смятении чудовища бежали с поля боя, а за ними гнались воины клана Краул. Скавены одержали победу там, где всего мгновение назад их ждала неминуемая гибель.
Если бы в железах Танкуоля хоть что-то еще осталось, он непременно выпустил бы пахучую струю мускуса. Как объяснить неудачу Критислику? Кого в этом обвинить?
Но когда тысячи ликующих крысолюдов начали выкрикивать имя Танкуоля, в глазах серого провидца появился лукавый блеск. Ведь это его план сработал на славу. Ведь он выиграл битву и сделал искусный-храбрый клан Краул куда более преданным Рогатой Крысе и ее избранным пророкам, серым провидцам.
Триумф превосходил все замыслы Критислика и принадлежал одному лишь Танкуолю.
Если, конечно, Верховный провидец не скажет иначе…
ОБ АВТОРЕ
В Black Library вышли романы К. Л. Вернера «Владыки 'Железного дракона»«, 'Зараженное сердце» и «Звериная могила» из серии «Эра Зигмара», повесть «Отпрыск бури» в сборнике «Молот Зигмара»; романы «Смертельный клинок», «Матиас Тульманн: охотник на ведьм», «Рунный клык» и «Бруннер: Охотник за головами», циклы романов «Танкуоль и Костодер» и «Время легенд: Черная чума» из серии Warhammer. Для Warhammer 40,000 Вернер написал роман о сражениях Космического Десанта «Осада Кастеллакса». В настоящее время писатель живет на юго-западе Америки и продолжает писать истории о хаосе и безумии, происходящих в мирах Warhammer.