Танкуоль и Костодер, стр. 132

Крысоогр приложил лапу к свежей ране на ноге. Он понюхал темную кровь, покрывавшую пальцы, и уставился на черного скавена, пытавшегося отползти от него. Ревя, как обезумевший от золота дракон, Костодер обрушился на ошеломленного Конга. Похожие на громадные серпы когти крысоогра сомкнулись вокруг извивающегося тела скавена и подняли его в воздух. Конг взвизгнул, болтаясь перед полными ненависти глазами Костодера.

Медленно и злобно крысоогр оторвал Конгу Спинолому все конечности.

Пока Костодер расправлялся с Конгом и его бойцами, Танкуоль отчаянно боролся с воином, по-прежнему прижимавшим его к земле. Быстрый поворот тела застал крысолюда врасплох, сбив его с ног. К несчастью для серого провидца, вероломный негодяй имел неосторожность упасть прямо на него, еще сильней припечатав крысомага к земле.

Танкуоль извивался и барахтался под упавшим воином. Клановый боец безжалостно терзал его клыками и когтями, так же отчаянно пытаясь удержать серого провидца, как тот — освободиться. Страх быть уничтоженным одним из заклинаний Танкуоля придавал бойцу неистовое упорство. Крысомаг проткнул плечо крысолюда рогом, но враг все еще не отпускал его. Даже удачный укус, лишивший крысюка нескольких мохнатых пальцев, не заставил его отпустить Танкуоля.

Краем глаза серый провидец заметил новую угрозу. На самом деле она была старой, но крысомагу было не до семантических тонкостей. Один взгляд в глаза Чан Клыка сказал Танкуолю, что ассасин отказался от мысли о медленном убийстве серого провидца. Убийца вытащил другой нож, уродливую черную штуку, с которой с шипением стекали едкие зеленые капли. Плачущий клинок! Самое смертоносное оружие клана Эшин! Одна царапина, одна капля яда на его теле — и Танкуоль будет мертв, как Серые Владыки!

Серый провидец отчаянно работал ногами под телом лежащего на нем бойца. Теперь крысомаг не обращал внимания на укусы и царапины, не сводя глаз с приближающегося Чан Клыка. Нужно было точно рассчитать время, иначе то, что Танкуоль задумал, не сработает. Когда ассасин посмотрел на него сверху вниз, когда плачущий клинок начал опускаться, Танкуоль пронзительно прокричал короткую молитву Рогатой Крысе и привел в движение каждый мускул тела.

Ноги и руки прижались к телу кланового бойца, поднимая его и толкая вперед. В то же время Танкуоль напряг бока и плечи, чтобы полностью проскользнуть под скавенского воина. Серый провидец мог представить себе замешательство крысолюда, но оно не продлится долго.

Резкий писк подсказал Танкуолю, что клинок Чан Клыка нашел жертву — жертву, которую ему подарили отчаянные усилия крысомага. Танкуоль быстро швырнул обмякшее тело клановой крысы вперед, прямо в ассасина. Чан Клык ловко отскочил от жуткого метательного снаряда, но при этом ему пришлось оставить плачущий клинок в мертвом теле. Теперь ассасин рычал на Танкуоля через дергающийся труп.

Серый провидец хмуро посмотрел на убийцу-предателя и поднял лапу. В его глазах горел зеленый свет, энергия потрескивала вокруг пальцев. Он увидел внезапный ужас, охвативший Чан Клыка. Ассасин не знал об осколке искажающего камня, который Танкуоль разгрыз клыками еще до того, как встал на ноги, хотя это знание не принесло бы ему никакой пользы.

— Передай привет Чан Сквику, глупое мясо, — рявкнул Танкуоль, посылая в лицо Чан Клыка вспышку молнии.

Серый провидец отпрянул, когда перед ним вспыхнул ослепительный свет. Когда зрение прояснилось, он увидел, как Чан Клык улепетывает в джунгли. Рваный плащ ассасина дымился, но в остальном он был невредим. Танкуоль испытал мгновение ужаса, задаваясь вопросом, не откусил ли неправильный кусок искажающего камня, и не впитало ли его тело слишком много энергии. После нескольких ударов сердца, не превративших его в огненный шар, серый провидец решил, что страх необоснован. Крысомаг всмотрелся и увидел расплавленный кусок металла, лежащий на земле там, где стоял Чан Клык, когда Танкуоль выпустил магию. Очевидно, убийца носил амулет, защищающий его от чар серого провидца. Разумная предосторожность, признал крысомаг. Но теперь она не спасет Чан Клыка.

— Костодер! — закричал Танкуоль. Он указал когтем на джунгли, в которых скрылся ассасин. Крысоогр зашагал к деревьям, рассеянно отбрасывая в сторону последние остатки того, что было Конгом Спиноломом. — Принеси труп предателя!

Костодер прорычал в ответ что-то нечленораздельное и начал пробиваться сквозь небольшие деревья, преграждавшие ему путь. Танкуоль усмехнулся, наблюдая, как чудовище быстро расправляется с зарослями. Без плачущего клинка Чан Клыка можно смело считать мертвым, как только Костодер догонит его. А крысоогр точно догонит. Еще не родился тот скавен, кто смог бы потягаться выносливостью с созданиями Клана Творцов.

Ухмылка сошла с лица серого провидца, когда в голову пришла тревожная мысль. Всего минуту назад он использовал магию. Его железы сжались, когда он подумал о том, что сделал.

— Костодер, ты тупой болван! — негодующе завопил Танкуоль, подбегая к крысоогру и ударяя его своим посохом. — Ты должен защищать меня!

Крысоогр недоуменно моргнул, потом виновато опустил голову и отошел от деревьев.

Серый провидец постучал когтями по головке посоха и нервно взмахнул хвостом. Может, лягушачий маг ничего не заметил? Это, конечно, было возможно. Конечно, у любого столь могущественного существа должны быть более важные вещи на уме. Например, какими мухами перекусить.

И тут Танкуолю пришла в голову еще более неприятная мысль. Чан Клык ускользал от него. С этим можно было бы смириться, если бы не один сопутствующий факт. Чан Клык знает, где находится их корабль! Лишенный любого другого шанса убить серого провидца, ассасин может попросту отплыть и бросить его в этом зеленом аду!

С паникой в глазах Танкуоль ударил Костодера посохом и повернул крысоогра обратно в джунгли.

— Скорей-быстрей, лизунчик! Достань-найди гниду-предателя!

Костодер на мгновение уставился на своего хозяина. Затем, издав нечто похожее на вздох, снова начал пробираться сквозь густые заросли.

Танкуоль наблюдал, как крысоогр быстро продвигается вперед. В мгновение ока Костодер исчез из виду. Серый провидец погладил усики, весьма довольный собой. Его телохранитель догонит Чан Клыка, и как только Костодер покончит с ним, из всех кораблей ассасину понадобится разве что похоронная баржа.

Серый провидец перестал поглаживать усы и посмотрел на джунгли вокруг себя, прислушиваясь ко всем их странным звукам, вдыхая все их странные запахи. Он подумал о лягушачьем маге и его армии.

Приподняв мантию, чтобы не споткнуться о нее, Танкуоль бросился бежать по тропе, которую прокладывал Костодер.

— Подожди меня, идиот!

— Подожди нас, идиот!

Крик Хильтруды заставил Шехтера остановиться. Капитан воспользовался задержкой, чтобы положить мешок на землю и вытереть пот со лба. Хотя моряк и не признавался себе в этом, но тащить тяжелый мешок с добычей было чрезвычайно утомительно. Когда они только отправились в путь по безмолвным, разрушенным улицам Кецы, у него был реальный шанс оторваться от спутников в своем стремлении догнать Танкуоля. Теперь, после долгих часов ползания через руины и влажный ад джунглей, раздраженная ругань Хильтруды скорее выражала разочарование их медленным и мучительным продвижением, нежели опасение, что Шехтер уйдет слишком далеко вперед.

Адальвольф стиснул зубы и тихо выругался. С его рукой что-то определенно было не так. Он не осмеливался взглянуть на нее, но чувствовал, как она пульсирует, отдаваясь во всем теле. Рука была холодной, словно в ней не осталось ни капли крови. Наемник с трудом удержался, чтобы не рассмеяться над иронией этого ощущения. Вот они потеют в сырой жаре джунглей, а его рука холодна, как лед Норски. Воин знал, что если начнет смеяться, то может не остановиться.

Хильтруда держалась рядом с ним, своей силой восполняя нехватку его мощи. Адальвольф подумал о необычной храбрости куртизанки. Он знал, что храбрость бывает разной. Его отвага — стальной хребет воина. Ее же смелость заключалась в тихой нежности, отказывающейся оставить друга в беде. Зубы Штромфелса! Эта женщина даже не смогла бросить Шехтера, когда у нее были все основания оставить его ящеролюдам!