Девятый. Тетралогия (СИ), стр. 59

Ну и, судя по виду Парсонса, примерно так дело и обстояло.

— А, ну вот, тем более, — кивнул я. — Думайте, господин полицейский.

После этого мы вышли в коридор. И тут я уже сказал Ефиму:

— Пусть подумает пару дней, потом попробуем еще раз.

— Можно по-другому сделать, — заметил Ефим.

Без малейшего энтузиазма, но все-таки сказал. Я понял, на что он намекал.

— Нет, — качнул я головой. — В идеале я хотел бы его завербовать.

— Сдаст наст при первой же возможности, — ответил Ефим уверенно.

— Знаю, — я даже не сомневался в этом. — Но нам и нужно ненадолго. До следующей комиссии, чтобы он имитировал деятельность отдела. Пока полное ощущение, что они действовали по своей инициативе. Так что вопросов к ним быть не должно. А если он будет отвечать на сообщения, то тем более.

— За ним придется следить…

— Разумеется, — кивнул я. — Отдел-то мы себе заберем.

Это Ефима явно удивило.

— И когда ты это успел…

— По ходу дела, — пожал плечами я. — Наверняка у них на балансе и оружие, и транспорт. Возможно, счета какие-то. Зарплата опять же. Не пропадать же этому.

— Ты…

На пару мгновений Ефим даже дар речи потерял.

— То есть, император… будет сам нам платить?

— За весь отдел, — кивнул я. — Сколько у них там человек? Должна нормальная сумма получится. Он нам задолжал, так ведь. Начнет понемногу отдавать.

Секунд десять после этого старый Слуга молча на меня смотрел. А потом… начал смеяться. Да так, что я такого даже не помню. В конце концов, ему даже пришлось опереться на стену, настолько его проняло.

— Ну Мишка! — выдохнул он наконец. — Император будет Звездным зарплату платить! Это же надо! Такого на моей памяти даже твой отец не проворачивал!

— Может ты не все знаешь, — улыбнулся я.

— Ха-ха-ха! А может! Но все равно!

— Ладно, — кивнул я. — Остался еще один. Толстяк.

— Вот про него не понял, — признался Ефим, отсмеявшись. — Мне эти Уолш с Биркиным рассказали, что он причастен к похищению, но я не понял как.

Ясно, что не понял. Они ведь не знали всего. Я им только в нескольких словах все обрисовал.

— Он сдал меня имперцам, — сказал я. — У нас с ним был конфликт, и он решил свести счеты через них. Вот только было в этом кое-что странное. Он откуда-то взял сотню пятипроцентовиков.

— Пацан? — нахмурился Ефим. — Может, у родителей… постой, это же Вератти его отец, да?

— Именно.

— А он… хм.

Ефим быстро пришел к тем же выводам, что и я. Кто жил в Графском Городке давно, те были в курсе о прижимистом характере владельца рыбной фермы.

— В том-то и дело, — сказал я. — Да и сам способ. Это же еще додуматься надо было так сделать. Толстый Пэ скорее пацанов из какой-нибудь шайки бы подкупил, чтобы меня отмудохали. Причем за куда меньшие деньги.

— И кто тогда ты думаешь?.. — посмотрел на меня Ефим.

— Версия у меня есть, но я не уверен. Так что пора поговорить с Толстяком.

Глава 20

Сотня пятипроцентовиков

Звездная Империя. Планета Лира

Окрестности Графского Городка

Поместье рода Звездных

Ефим не стал приковывать Толстяка Пэ к стене. Да и сами камеры на первом этаже подвала скорее напоминали одноместные номера. Без изысков, но не особо страшные. На этаж ниже имелись куда менее приятные помещения.

Но несмотря на все это Толстяк все равно грустил. Под глазами были мешки. Кожа цветом напоминала полотно. А когда Ефим открыл дверь, рывком поднялся с явным намерением выдать все возможные секреты, лишь бы его поскорее отпустили.

— Ты присядь, паря, — глянул на него Слуга. — Не мельтеши.

Взгляд Толстого Пэ уперся Ефиму в кобуру, из которой торчала массивная рукоять Рвача. Сглотнув, Толстяк вернулся на место.

— Как дела, Большой Пэ? — спросил я. — Может что-то рассказать хочешь?

Колоть Толстого смысла не оказалось.

Минут пять все равно ушло на уверения, что он не причем. Что это имперцы обвели его вокруг пальца. А он патриот Лиры и всегда уважал род Звездных.

Ефим слушал все это скривившись. Я же изобразил одобряющий вид и даже понимающе кивал в нужных местах. Наводящих вопросов не задавал, чтобы случайно не увести его в сторону.

Постепенно Толстый сам дошел до момента, когда пришел в отдел полиции с соткой пятипроцентовиков. После начались возмущения — вполне искренние — из-за того, что имперцы его похитили. Ну и дальше по теме.

— Ну а деньги-то тебе как передали? — спросил я невзначай.

— Так дроном, — пожал плечами Толстяк. — Мне прислали координаты. Недалеко от моего дома, я сходил и забрал.

Гхм.

Виду я не подал, но тут Толстому удалось меня удивить.

Дроны — вещь такая, неоднозначная. С одной стороны, да, удобно. С другой — из-за того, что мы находимся на планете, которая наполовину занята Окрашенными Лесами, тут очень много энергетических помех. Любой электронике нужна особая защита. Плюс развитые и недорогие средства РЭБ, которые стояли в поместьях у каждого аристократа.

Потому дрон, который будет работать в таких условиях — это очень дорогая игрушка.

Могла ли такая быть у Бекелева (2)? Ну, вероятно могла. Но, по правде, тут я уже немного усомнился, что ко всему именно граф причастен.

Но если не он, то кто?

— Как он выглядел? — спросил Ефим.

Это про дрона.

— Ну, черный, на паука похож.

— Винтов сколько?

— Шесть… вроде шесть.

Ефим, услышав это, прищурился. И я понял, что он опознал модель. Отлично, тогда уже наедине его расспрошу.

— Сколько всего денег было? — спросил я после.

Тут Толстяк пораженно уставился на меня, чем себя сразу и выдал.

— Я… — набрал он было воздуха.

— Ты не в том положении, паря, — сказал Ефим.

— Да… двести! Двести пятипроцентовиков, — протараторил Толстый Пэ. — Я собирался уже сказать, честно.

— Ладно-ладно, — отмахнулся я. — Мы уточнили просто. А в начале ты как с ним связался?

— Так через сеть, на форуме.

— А в живую ты его не видел?

— Нет.

Вопросы я специально задавал так, будто мы уже все знали. Ну и Толстяк не запинался. Выкладывал все, как есть.

И, к сожалению, быстро стало понятно, что использовали его в темную. Вератти финансы позволяли иметь на дому собственный терминал планетарной сети. Чем Толстый пользовался, зависая на игровых форумах.

Как по мне, то еще удовольствие. Информация в сетях Графского Городка обновлялась раз в два-три часа. Когда над Городком проходил сетевой спутник. А уж базы с «большой земли», из центра Звездной Империи и вовсе загружались раз в несколько месяцев.

Так что оперативно можно было получать ответы только от жителей самого Городка. Хотя по словам Толстяка сразу он ответа никогда не получал. Всегда ждал обновления сети. То есть чувак либо жил где-то за пределами Графского Городка. Либо наоборот это была такая хитрость. Ну и ник у него на форуме был достаточно странный — «Кардинал».

— Ришелье? — хмыкнул я невольно.

Была такая древняя новелла про одного государственного деятеля, которому постоянно портили нервы четверо драчунов и алкашей. Впрочем, портили с огоньком. Я когда-то с интересом прочитал.

— Ри… — протянул Толстый. — Нет. Это какой-то начальник религиозный, — пожал плечами он. — Я в словаре смотрел.

Вообще, на центральных планетах Империи религия имела свой вес. Это у нас на фронтире народ был более приземленный.

Кто бы ни скрывался за ником, я бы не поставил, что он и правда как-то был связан с религией. А вот с другими планетами… Гхм. Может, учился где-то за пределами Лиры?..

Ну и больше Толстый Пэ ничего путного не сказал.

Я взял у него пароли от того форума. Чтобы перечитать диалог, ну и попробовать связаться с этим Кардиналом. Но было предчувствие, что это ничего не даст. Раз этот тип вышел именно на Толстого Пэ, а не на кого-то другого, очевидно, у него были и другие источники информации в Графском Городке.